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下午，表姐妹兩個循例去了蒔玉閣。柳閣老臨時有事，要出去一趟，臨走前警告兩個人：“不准偷懶。”
不偷懶才怪。他一走，柳之南便開始四處尋找上好的筆墨硯台，葉潯則站在書案前練字換換腦子。
柳之南找到了一方花底硯，捧在手裡喃喃地道：“表姐，你說我要是把這硯台偷走，祖父會不會讓我罰跪？”不等葉潯搭話就說出了答案，“就算罰跪也很划算，到時候只要不讓我交出來就行了。”又懇求道，“你可要給我保密啊。”
葉潯忍不住笑，“嗯，外祖父發現也沒事，就說我拿走了。”
“他才不信呢，再說你也真不是那種人。你這個人就是這點討厭，在葉家跟只刺蝟似的，到了祖父家中就跟小貓似的，太乖了……”
半夏走進門來，打斷了柳之南的話，“裴公子過來了。”
柳之南也不問原因，逕自道：“那就快請進來啊。”
半夏稱是而去。
柳之南忙著將硯台包起來，又調皮地笑著對房裡服侍的丫鬟道：“我戴的碧玉鐲不見了，你們隨我去找找。”之後湊到葉潯身邊，低聲道，“我現在對你很好吧？怎麼謝我？”
葉潯沒好氣地去掐她的臉。
柳之南咯咯地笑著，抱著硯台、帶著丫鬟出門去了，到了門外，也沒忘了將半夏一併拎走。
裴奕進門來，手裡拿著一個大大的牛皮信封，不見柳閣老，有些奇怪，隨即想到柳之南方才俏皮的笑，明白過來。他將信封放在案上，“你幫我交給柳閣老。”
“嗯。”葉潯將信封收入書案最下面的抽屜里，抬眼看他。他眉宇間透著些許疲憊，面色略顯蒼白，也不知這幾日到底忙什麼了。
裴奕看著她手邊紙張上的字，整張紙都在重複著四個字：一語成讖。他微微挑眉，“好端端的，寫這幾個字做什麼？”這話可不是吉利話。
葉潯不好意思地笑了笑，“總是寫不好末一個字。這個字布局難，落筆也就總是心虛氣短。”
裴奕又細看了看她的字，清麗飄逸，只有讖字損了功底。也不知怎的，他想也沒想就繞到了她那邊，拿起筆，飽蘸了墨，“我也臨摹過名家的楷書，算是有點兒心得，你看這幾種布局會不會更好些。”
葉潯點一點頭，注意力集中在他的手上。膚色白皙，骨節分明，落筆沉穩有力，字跡剛勁，風骨清奇。果然是字如其人。
隨後，她聞到了他身上幾不可聞的清香。應該是杜若的味道，若有若無，淡雅清幽。
到此時，她才留意到兩人的距離太近了。側頭抬眼看他，見他神色專注，低垂的睫毛漆黑濃密，鼻樑高挺，唇角一抹似有似無的笑意。
她沒來由地心跳漏了半拍，慌忙給自己找點事做。轉身從溫茶的茶桶里取出紫砂壺，倒了兩杯茶，一杯輕輕放到他手邊，一杯端在手裡。
裴奕眼角餘光瞥到她握著茶杯的手，指甲修剪的短短的，不染蔻丹，纖長的手指無意識地輕輕撫著茶杯，如此輕柔。似是毛茸茸的貓爪溫柔的搭上了心弦，他呼吸微滯。
☆、第20章
走神之前，他將視線收回，凝神寫字。片刻後放下筆，端起了茶盞，又凝眸審度著她的字，“你的字很見功底，按理說，再繁複的字都能駕馭。”
葉潯蹙了蹙眉，“我就是寫不了筆畫太多的字，也不知前人是怎麼回事，做什麼把一個字弄得那麼複雜？”很認真的抱怨著。
裴奕忍俊不禁，“你這想法就不對，難怪落筆時底氣不足。”
葉潯不服氣地辯解：“怎麼不對了？本來就是麼，好多字一看就讓人頭暈，好像故意難為人似的。”
裴奕慢悠悠地道：“明知是為難之事，你又何必苦練？”
“……”葉潯抿了抿唇，“誰知道呢。”
裴奕笑開來，轉到對面落座，“聽說這幾日都在種樹？”
“嗯。”葉潯放下茶杯，凝神看著他寫的字，“有一些是這時節可以栽樹苗的，有的是移植到湖畔。不過這些東西也真有點兒意思，像我以前就不知道院子裡的花樹期限不同，例如西府海棠只能保兩年，不保年的有七八種，保三年的倒是不少。還有花架，做起來也是有很多講究的……”說到這裡，她忽然打住話題，不無疑惑地看了他一眼。
裴奕笑問：“怎麼了？”
“……”葉潯的指尖在書案上輕輕跳躍兩下，眉宇間現出一絲懊惱。
裴奕愈發不解，“我正聽得入神，你卻不說了，不覺得有失厚道？”
葉潯有點兒沮喪，“你也沒問我那些，我怎麼這麼囉嗦？”他若問起，說再多都無妨，可他都沒問，她就自顧自地囉嗦起來……她腹誹著自己：葉潯啊，你能不能在他面前長點兒出息？前世也是這樣麼？一時間竟然記不清楚了。
裴奕笑意更濃，她總是那樣坦率，實在是不可多得的優點，“我怎麼不覺得？繼續說。”
葉潯睨他一眼，“我在你面前說這些，完全是班門弄斧。”
“花樹能入藥的略知一二，不能入藥的真不清楚。”
葉潯輕笑，“我以前也是這樣。”隨即岔開話題，問出心中疑惑，“你這三天忙什麼了？”
裴奕也不瞞她，“柳閣老給了我幾個考題，這三天就忙著答卷了。”
“怪不得。”怪不得看起來這麼累，外祖父的考題，想想也知道有多難應付。
裴奕啜了一口茶，“我先回去了。”雖說名義上是表兄妹，敘談太久也對她名聲無益，他放下茶盞，起身往外走的時候說道，“下次講給我聽。”指的是她先前終止的話題。
“嗯。”
柳閣老回來之後，葉潯將裴奕要自己轉交的牛皮信封取出來，說了原委。
柳閣老有些意外，“這麼快？”
葉潯不明所以，唯有沉默。
柳閣老連柳之南偷懶都不過問，就打開信封，取出裡面一疊紙張，凝神看起來。
葉潯一面裝模作樣的算帳，一面不時偷瞄外祖父一眼，見老人家初時神色凝重，甚而是有些緊張的，可是慢慢的，神色竟顯露出難以按捺的激動。
葉潯心頭有些震撼，自記事起，就知道外祖父是個修煉成精的權臣，七情六慾全在心中，從不上臉，今日竟是這般反常。她很是後悔，早知道就該偷看一下裴奕送來的到底是什麼考題的答案。
柳閣老將手中的紙張全部看完之後，小心翼翼地收入信封，緊緊捏在手裡，大踏步地走了出去，渾然忘卻了房間裡還有外孫女的存在。
葉潯失笑，斂起心緒，專心算帳。
翌日上午，柳之南找到了繼續偷懶的由頭，早飯時理直氣壯地對柳閣老說道：“昨日我與祖母說好了，今日我要和表姐一起去香露鋪子裡瞧瞧，買幾瓶價比黃金的香露回來，讓祖母看看到底有什麼門道。”
柳夫人頷首，“是有這麼回事。”
柳閣老卻瞪了柳之南一眼。
柳之南心急起來，“表姐在葉府可是隔三差五地出門，到咱們家都這些天了，您不能總折騰著她學種樹、珠算，有句話不是說勞逸結合嗎？”
柳閣老又瞪了她一眼，“你爹娘是怎麼教導你的？你連食不言寢不語的規矩都忘了？”
柳之南笑起來，“是啊，您說他們這是怎麼教的我？我居然連這規矩都不曉得。唉，我要是像表姐一樣就好了，一年總有幾個月在您膝下盡孝，什麼規矩道理也就全懂了。祖父，我想好了，今後就住在您這兒了……”
柳閣老忍不住笑了，“你要反悔我可不依。不管怎樣，總要把你這嘴碎的毛病治好。”
柳之南仍是笑嘻嘻的，“行啊，我就怕您不管我只管表姐呢。看看表姐，在咱們家完全就是柔順的小貓啊，您說什麼她都聽，我是該好好兒學學，也省得我爹娘總是說我不成器……”
柳閣老是真受不了她這動輒長篇大論的習慣，故意板起了臉，“你再囉嗦，我現在就把你趕回家去！”
柳之南自然看得出祖父是虛張聲勢，不服氣地道：“您剛才還說我要反悔你不依的話……”
“你記住，越是上了年紀的人，說話不算數的時候越多。”
“……”
柳閣老這才又露出了笑臉，“你和阿潯拘在家中好幾天了，出去走走也好，我准了。”
柳之南立刻笑逐顏開，沒輕沒重地扯了扯正在喝湯的葉潯，“表姐，你聽到沒有？”