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她雖然不愛出門走動，卻是知道有些宴請的目的是讓少男少女相見，長輩也順勢相看一番，都無異議的話，能成就一樁好姻緣。這本無可厚非，可眼下的葉浣必然覺出兄嫂、二嬸根本不想讓她出嫁，不挖空心思地為自己謀取才怪。
江宜室笑道：“你的顧慮在理，但是她今年是別想出門了——大爺、大奶奶的事情才過去多久？祖父擔心葉浣出門亂說話，影響你的名聲，早就發話了，讓她安心留在家中抄寫佛經。眼下還不用著急，到明年再找個由頭拘著她就是了。”
“那就好。”
江宜室想到聽說的傳聞，忍不住打趣葉潯：“你日後行事不能收斂些麼？竟不管不顧地懲戒了徐家的縣主，也不怕落個悍婦的名聲。”
葉潯不以為意，笑道：“我兇悍只是針對外人，又沒在家中欺負誰。”又問，“哥哥尋找葉府的老人兒，可有進展了？”
江宜室黯然嘆息，“要是有進展，我早就趕過來告訴你了。時隔多年，要找那些人，如同大海撈針，總要個一年半載的。”
“我倒是不急，慢慢來。”橫豎葉鵬程和彭氏都被關起來了，鬧不出風浪了。
“對了，我險些忘了。”江宜室提起葉世浩，“外祖父命人給我傳話了，說世浩已經十多歲了，又是男孩子，總拘在家中耽誤了功課，外人難免會說閒話，不如將他送到外地的書院。還說要是葉家沒有異議的話，不妨把人送到金陵的書院，他和書院的先生很熟，可以幫忙寫一封舉薦的信。但是這話他不能說，不能總干涉葉府的家事，讓你哥提出來最合適。昨晚你哥一回府，我就告訴他了。”
“嗯。”葉潯笑著點頭，“還有啊，記得命人把這個好消息告訴大爺、大奶奶。”
江宜室咯咯地笑起來，“那是自然。你哥去給祖父祖母請安的時候，把這件事說了。祖父祖母當即同意了，說讀萬卷書不如行萬里路，等明年一開春兒就送世浩去金陵。”
葉世濤把葉世浩的事情告訴了葉鵬程，而且是親自去了莊子上傳話的。
他不日即將上任，能見到葉鵬程和彭氏的機會不多了。當然，他其實最希望的是兩個人咔嚓一下死掉，再不相見。
母親去世前後，他三歲左右，隨著歲月無情消逝，他再怎樣努力，能記住的也不過二三事。
他記得，母親病入膏肓時，見他跑到床前，總是側轉臉，閉上眼睛。
他就搖著母親的手，問：“娘親，你為什麼不看我？你很討厭我麼？”
母親便彎唇淺笑，“我是捨不得，不敢看。”
他求著母親睜開眼睛看看自己。
母親總是看他片刻便會難過的落淚。是那種無聲的絕望的哭泣，淚珠沒完沒了地掉落。
到最終，母子兩個總是抱在一起哭泣。
那時的母親該有多不舍，該有多留戀。
他還沒為人父母，無從體會那種錐心的痛苦。
他記得母親對服侍的下人嘆息：“情這個字，一輩子都不要領會才是福氣。終究要失望，心遲早會千瘡百孔，人也遲早要雙手空空地離開。”
隨著年歲漸長，他才明白了話中的含意。
心疼母親，又有股莫名的失望——失望於母親竟對葉鵬程動了情。葉鵬程哪有一點配得上母親？
母親病重時，他連每日守在病榻前都做不到，依然流連於外面的溫柔鄉。要有多無恥，才能這樣辜負髮妻。
母親該是怎樣的心情？
情深清淺不可知，卻是一想就知有多失望。
情這個字，不碰最好，只照顧自己的喜好，隨著心境度日便足夠了。
男人女人都是一樣，誰離不開誰呢？便是結為夫妻，只把對方當個搭夥過日子的人就是了。不付出，就不會失望，盡本分就足夠了。
他對江宜室從來沒有過多指望，也希望她不要指望自己回報她的情意。
他回報不起，不想回報。誰都要為自己的選擇付出代價。
於他，女子宛若各色嬌花，合心意的、又願意跟隨他的，就收攏到身邊，適可而止地給予照顧。
成婚後，江宜室子嗣艱難。他並不心急，真的不急。
有了孩子，便是有了一世的責任。他的孩子，決不能走他和妹妹的舊路。偶爾會想，過幾年再添孩子也很好，到時候他也放蕩夠了，也就能一心一意地照顧妻兒了。
他從來明白自己的無情、自私，卻不能改，也不想改。
他什麼都可以要，就是不要自己動心。那是負擔，要不得的負擔。
對他給予一腔柔情的女子，他都清楚，只有無奈，明白自己不配。可還是願意遂了她們的心愿將她們接到府中——如果那是於她們而言最好的境遇，他願意給。
如果這是他一生的錯，也沒辦法。
母親所經歷的那一場孽緣，已經將他毀了，讓他到如今都牴觸兒女情長。
☆、第59章
碧空無雲，秋風蕭颯，黃葉落花輾轉凋零。
宅院中一棵高大的梧桐樹,花圃中的各色jú花開得正好。
葉世濤在梧桐樹下的竹椅上落座，喚僕人去請葉鵬程和彭氏。
彭氏先一步快步出門,容色憔悴，滿臉忐忑，“世濤，你過來是——”
葉世濤悠然喝茶，充耳未聞的樣子。
她只得侷促地站在一旁。
等了片刻，葉鵬程一瘸一拐地走了出來,滿臉的頹喪、氣惱,恨聲道：“不孝的東西,你來做什麼？！”
僕婦給二人搬來座椅,奉上茶點。見葉世濤打手勢示意,無聲退下。
“自然不是來接你們回去。”葉世濤笑道，“專程過來告知你們幾件事：一,二叔年底就回來襲爵；二，我已得了五品官職,日後在五軍都督府行走；三,葉世浩明年開春兒啟程去往金陵書院求學；四，葉浣的親事我會阻撓到底，在證實一件事之前，她休想出嫁。”
剛剛坐下的彭氏騰一下站了起來，“金陵距京城那麼遠，世浩還那么小，怎能獨自前去……”說著話，淚珠已滾落。
葉鵬程則抓住了關鍵的一點：“什麼事？你要證實什麼事？！”
葉世濤笑容無辜：“證實大奶奶是如何嫁進葉家的，尋找人證是一條，別的功夫也會做足。如果葉浣是jian生，她與葉世浩的出路也就斷了。”
葉鵬程霍然起身，額角青筋直跳，“你這個畜生，你好狠的心哪……”
彭氏卻已說不出話來。是葉潯，一定是葉潯要葉世濤這麼做的。那個丫頭，她是決意要將他們四個人弄得生不如死才會收手。
葉世濤微微一笑，“日後我不會再懶散度日，閒暇時少，你二人死之前，我不會再來。”語必緩緩起身，負手往外走去。
“你別走！”葉鵬程急匆匆追上前去，抬手扣住了葉世濤的手臂。
葉世濤側目看著他。
葉鵬程額頭已沁出了汗，眼底交錯著諸多情緒，掙扎得厲害。沉吟片刻，他第一次向長子低頭，“你恨我們，由著你，可阿浣和世浩……到底是你的弟弟妹妹，你不能這麼殘酷。”
“我殘酷？”葉世濤笑意蒼涼，“比起你的齷齪，我寧可殘酷行事。我只有一個妹妹，是阿潯。今日也不妨跟你把話說清楚：不論你們是明媒正娶，還是有私情在先，在我這兒，結果大概只有一個。”他甩開了葉鵬程的手，闊步離開。
走出院門外，他聽到了彭氏崩潰的哭泣聲。
就因為這個女人，葉家多年沒個樣子，幾個人都被毀了。
他清楚，阿潯如果沒有外祖父、外祖母的悉心教導，興許就和他一樣被毀了——沒有一個人能給她一點兒好的影響，每一個人身上都有著很大的缺陷。
設身處地想一下，如果換個人，有著葉鵬程這樣的父親、他這樣的哥哥，都會無比牴觸婚嫁。
他能給阿潯的，也只有兄妹親情。
幸好，阿潯遇到了裴奕。看得出，那是個潔身自好的人，不似他。
他自嘲地笑了笑，上了馬車。
回府路上，遇到了孟宗揚。
孟宗揚曾專程到葉府，兩個人是見過的。孟宗揚有些落拓不羈，葉世濤則是懶散放蕩，兩個人在某一方面上，是有些共通點的，倒是都不反感彼此。
孟宗揚特地下了馬車上前見禮，並且道：“聽說你琴棋書畫皆有造詣，我只棋藝還過得去，晚間能否上門叨擾，請你指點一二？”
面前人是徐閣老拉攏過去的人，而他則是柳閣老的外孫，來往的話其實有些多餘。葉世濤稍稍有些意外，還是欣然點頭，“指點不敢說，屆時恭候你上門切磋就是。”