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葉潯能對付心懷鬼胎的“人”，卻沒把握戰勝禽獸不如披著人皮的貨色。就算是有那份能力，明面上彭氏終究是她的繼母，很多事自然就占了先機。
官大一級壓死人，身份亦然。
所以，葉潯必須尋找一個幫手。祖母、江宜室是不知道宅斗為何物的人，完全指望不上，在眼下有一定能力的，唯有吳姨娘。
她的嫂嫂……這也是個讓她能頭疼好幾年的。
像是心有感應一般，葉潯剛想到江宜室，人就來了。
江宜室娟秀的容顏有著幾分憔悴，眼下有著整夜未眠的暗影，落座後便是嘆氣，“阿潯，你哥哥昨夜出門，到此時還沒回來，你說這可怎麼辦才好？”
葉潯險些翻白眼，她哪裡知道怎麼辦，哥哥這樣又不是一年兩年了，江宜室出嫁之前就聽說過的。
江宜室一副幾欲垂淚的樣子：“家裡有一妻四妾了，他還是這個樣……我便是再賢良大度，也總得有個盡頭不是？也難怪父親看到他就是一肚子火氣，換了誰能看得了？眼下我都沒臉回娘家了，每次回去都要被家人取笑數落一番……”顧自喋喋不休地抱怨起來。
葉潯的思緒則又回到了前世。哥哥為何被掃地出門，她一直不知道原由。臨行前，她問江宜室，江宜室聲淚俱下地道：“都怪我，整日裡只曉得傷春悲秋，心裡只有兒女情長，卻不知幫你哥哥打理好內宅的事，才害得他……你就別問了，你曉得了也只能更生氣，你哥哥不免更加擔心後悔……你放心，日後我定會洗心革面，幫你哥哥打理好家裡的事。阿潯，真的，眼下的事就別追究了。”
她當時點頭說好。兄嫂不想讓她知道的，她就不追究，不過問。
偶爾她會想，江宜室若是作為尋常官宦之家的媳婦，再好不過，不管閒事，不惹是非，有哥哥這樣的夫君，也不過是時不時地與她抱怨一通。但是江宜室的婆婆是彭氏，彭氏又是想著將嫡長子掃地出門讓葉世浩繼承國公爵位的人，心裡只有兒女情長是絕對不行的。
葉潯抿了抿唇，掩在衣袖下的手緊緊握成了拳。她得讓江宜室站起來，成為哥哥的賢內助，做這葉府當家的主母！
☆、第8章
葉潯起身攜了江宜室的手，轉去書桌前，把話題扯到別處：“嫂嫂學過珠算沒有？學過的話就指點我一番。”
江宜室微愣，底氣不足地道：“我只學過一段日子，怕是還不及你。再說了，我學這些有什麼用呢？府中的事有母親打理呢。”
“如今是有大奶奶打理著，可以後呢？”葉潯笑盈盈問道，“難道你想一輩子躲清閒？”
“一輩子躲清閒是不能的，可母親才三十來歲，起碼還能管十年二十年的家，我倒是不需心急這些，燃眉之急是你哥哥……”
這可真是萬變不離其宗，你跟她說什麼，她都能扯回到哥哥身上。葉潯也就順著江宜室的話往下說：“沒錯，燃眉之急的確是我哥哥，但不是他每日歇在哪裡，是他的前程。哥哥與大爺大奶奶不合，你又不是不知道，萬一日後大爺阻撓他的前程，要怎麼辦呢？”
“不會吧？！”江宜室震驚了，“怎麼可能呢？！”
葉潯看著江宜室，恨不得找個錘子把她敲醒，“萬一真發生那種事呢？”
江宜室神色茫然地落座，素手托腮，訥訥道：“父親阻撓也不打緊吧？讓你哥哥去求外祖父幫忙就行了，祖父也不會坐視不理的。再說了，母親到時候也會規勸父親的，平日她就沒少從中周旋，勸父親對你哥哥好一些，別一見面就吵吵鬧鬧……也難怪父親看不上你哥哥，他一直遊手好閒的，妾室就好幾個，父親這麼多年也就一妻一妾……”又唉聲嘆氣地說起了車軲轆話。
葉潯越聽越暴躁，卻也清楚，這不是一次兩次就能說動江宜室的，索性擺一擺手，“行了，不說這些了。我要看會兒算經，練習珠算，你呢？”
江宜室哪裡聽不出這是送客的話，也就失落地起身道辭：“那你忙吧，我先回房了。”
葉潯很清楚，彭氏在江宜室心裡一直是個面目溫柔通情達理的婆婆，哪個做媳婦的也不願意造這種婆婆的反。讓江宜室意識到她與夫君的處境並沒想像中那麼好，就要先讓她看清葉鵬程與彭氏的真面目。
江宜室對葉世濤抱怨歸抱怨，卻是不允許任何人算計他的。前世的江宜室，明白了自己長達幾年的失誤之後，到了江南可謂洗心革面，當真有了賢內助的做派。
所以葉潯相信，讓江宜室變得精明幹練，是時間早晚的問題。
葉鵬程每日早間要上大早朝，葉潯等人是見不到他的。接下來的幾日黃昏，葉潯都帶上代晴去正房請安，而且每次都很湊巧地遇到下衙回來的葉鵬程。她一改往日的冷臉，每次都是笑盈盈地恭敬行禮。
葉鵬程險些懷疑她吃錯藥轉了心性，疑惑之後，看到了跟在她身邊的丫鬟。二等丫鬟的打扮，卻是生得身形高挑、明眸皓齒，容色在府里的丫鬟中，是一等一的。
葉潯適時地道：“是這次大奶奶撥到我房裡的丫頭，十五了，叫代晴，很是勤勉伶俐。我正想著怎麼感謝大奶奶呢，你看我過段日子提了她為大丫鬟可好？”
葉鵬程又凝了代晴一眼，目光微閃，隨即就冷了臉，冷哼一聲，沒好氣地進屋裡去了。
葉潯看了直笑。
葉鵬程這些年來只有彭氏、吳姨娘兩個人，不是他不想找新人，是彭氏不給他機會——府里上上下下的丫鬟，長得好看的，都在葉潯、葉世濤房裡，餘下的葉鵬程所能看到的丫鬟，都是中人之姿。
葉鵬程已經三十多歲了，沒可能還如年輕時去外面閒逛，看女子的眼光又極為挑剔，不是很出挑的樣貌，他是不可能將就的。
葉潯想，就算是打算落空，也能噁心葉鵬程、彭氏一下，何樂不為。
她是高高興興的，被她揪來正房請安的代晴的神色卻很是複雜。
女孩子就算是心無旁騖，也能感覺到一些男子看自己的眼神大抵是出於什麼心思。
代晴需要揣摩的可就多了：大小姐反常的行徑是何用意？大爺那種眼神又能帶給她什麼？隱約猜得出，卻不敢篤定。畢竟，要成事太難了，大爺就算是看中了她，也不好從自己女兒房裡要人的，單是國公爺聽說後就會大發雷霆。
可大小姐也不是沒有手腕的，若真有心……那麼她似乎就不需長期為人使喚卑躬屈膝的度日了。
大奶奶隱晦地交待過她幾句，意思大抵是只要她爭氣，耐得住性子，過個三二年得了姑爺的青睞，總能出人頭地，不愁錦衣玉食。她可沒那麼大的信心，大小姐可是跟親爹都針鋒相對的性子，她一個不小心把人惹惱了，哪裡還有活路？
葉潯從代晴眼中偶爾會捕捉到忐忑亦或興奮，舒心地笑了。
任何人在正房的一舉一動，彭氏都能盡數捕捉到眼裡，得知葉鵬程見了代晴總會多看兩眼，回到房裡又對她沒個好臉色，心裡當真是氣惱了一番，隨即則是不以為忤。葉鵬程就算有那個心思也沒用，他不可能拉下臉來跟葉潯要人。便是他昏了頭，葉潯也不可能讓他如願。
可這件事也讓彭氏愈發厭惡葉潯，連續幾日出門，想著快些給葉潯找個上不得台面的婆家，把這顆掃把星趕出去了，才好為葉浣選一門好親事。
一日晚飯後，吳姨娘找葉潯說了一會兒話，提了葉鵬程一句：“大爺這幾日像是很忙碌，吃完飯就去書房，很晚才歇息。”
葉潯送走吳姨娘之後，吩咐代晴做了蓮花包、芸豆卷等幾色點心，隨後一同去了葉鵬程的書房。
葉鵬程聽了小廝通稟，一頭霧水，不知道葉潯在唱哪一出。不會是閒得發慌來跟他吵架的吧？這樣想著，他轉去廳堂落座，若是猜測成真，他直接把她攆走就是了。卻不料，葉潯毫無吵架的意思，而且是來給他送吃食。
葉潯吩咐代晴將點心擺到三圍羅漢床上的黑漆小几，又笑道：“我是來替吳姨娘借兩本經書，她怕打擾到你，就託了我走這一趟。起先也沒想到送點心，還是代晴說你伏案勞碌很是辛苦，便讓她做了這些。你嘗嘗，不合口就扔出去。”
她自然能把話說得更動聽一些，但是對待葉鵬程，這樣的態度才正常，不然他會起疑。
葉鵬程聽了，神色一緩，嘴裡卻道：“料你也沒那份孝心。”
葉潯看向內室，“你先嘗嘗，再讓代晴沏杯好茶，我自己進去找兩冊佛經，行不行？”
葉鵬程擺一擺手，“去吧，別把書架翻找得亂七八糟。”
“嗯。”葉潯款步入內，先看了看案上一份寫到一半的奏摺，腹誹著不知誰又要倒霉被他告狀了。祖父是馳騁沙場的人物，父親卻是個以罵人彈劾人為生的言官，唉……她轉到書架前，細細查看書籍名錄。撒謊就要圓謊，她得真找出兩本佛經做樣子。一面尋找，一面隱隱聽到外面葉鵬程與代晴的交談，勾唇淺笑，眼中卻閃爍著冷意。