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“臣明白。”
葉世濤走後，皇上沉思多時。他想解開心中疑惑，找裴奕詢問即可。但是裴奕不是願意在人背後說是非的性情，看誰不順眼，從來是在公事上找補。難能可貴的性情。那就不問，等著葉世濤給他答疑解惑。
徐閣老回到府中，徐夫人與徐曼安見他一副失魂落魄的樣子，便知大勢已去，什麼都不需問了。
徐夫人連忙去了榮國公府，找娘家人商量對策。
榮國公夫人沉思半晌，一開口便讓徐夫人驚詫不已：“他若是如何也躲不過落敗的局面，你便趁早與他和離吧。他若是不甘，你便讓他休妻，多年不曾為他孕育一子，也是休妻的理由。”
徐夫人眼中浮現出淚光，“娘，我是來求你們幫他一把的，您卻說出這種話……”
榮國公夫人長嘆一聲，“難道我不是好意麼？說來說去，你這一輩子是被你自己毀了。當初鬼迷心竅，偏要委身於他，沒享受幾年榮華，來日卻很可能要被他連累。牆倒眾人推，單只柳閣老、長興侯，遲早會置他於死地，再加上徐寄思窩裡反……難道你要陪著他吃糠咽菜流落他鄉麼？便是你情深義重，可曼安呢？她自小多病，多少人都寵著她，哪裡是能吃苦的？你願意我的外孫女也陪著你們受盡苦楚麼？”
說到女兒，徐夫人語凝。她這一生是註定要晚年悽苦了，可女兒就該被自己連累麼？
榮國公夫人又道：“你儘早與徐家劃清界限，回娘家來，便是受些冷眼非議，卻總能繼續錦衣玉食，來日我也能幫曼安張羅一樁像樣的親事。你可要想好了，她不小了，再耽擱一兩年就拖成了老姑娘，樣貌不出眾，還有腿疾，誰會願意娶她？可到了我們身邊就不同了。說到底，她是榮國公的外孫女，將就一些，便是下嫁於人，出嫁後總不會受委屈的。不說別人，我只說長興侯夫人，她在娘家時便有著桀驁不順的名聲，出嫁後娘家又出了聳人聽聞的事，可那又怎樣？她不還是被婆家捧在手心裡？因何而起？她是柳閣老的外孫女，誰敢小覷？”
徐夫人陷入了沉默。
“你既然回來了，就多住兩天，把事情都想清楚。”榮國公夫人道，“等會兒我讓人把曼安也接過來，你們兩個就別留在徐家了。這也是你爹的意思，今日你不來，我們也要派人去徐家的。說起來，你爹對那個女婿頗多不瞞：這些年我們一直鼎力扶持他，他呢？進入內閣之後，可曾給你爹一點好處？你爹至今不過是有個五品的閒職，比之以往，沒升官反倒降級了，你哥哥、弟弟就更別提了，連個官職都沒有——他哪兒有一點兒良心！”
徐夫人哪裡聽不出，雙親是有意將她和曼安扣在府中，不由心焦起來：“你們便是對他不滿，也不能將我和曼安扣留。您的話我會慎重考慮，真的，回去之後我便與他商量商量，儘快和離。”
榮國公夫人卻是面色沉凝地道：“還是聽我的吧。你走不了了。”隨即揚聲喚來一名管事媽媽，“把人看好了，不准她走出內宅。”
徐夫人險些癱坐到地上。
葉世濤離開宮中，給手下做出了細緻的安排，回了一趟家中，讓江宜室幫他打點行裝，之後喚上心腹秦許，去了裴府。
兄妹見面後，葉世濤先交給葉潯幾幅工筆畫，“你看看，合意的話就再完善一下細節。”前幾日，妹妹跟他說了要幫太夫人在竹林間建居室的事，他得閒就擬出了幾張糙圖。
葉潯細細看過去，見他將室外、室內的情形都描繪得清晰有致，開心地笑起來，“這麼細緻呢，等我讓太夫人看看，她喜歡的話，就照著圖讓工匠開工。”
葉世濤笑著頷首，“不管怎樣，你得抓緊拿出個規劃的圖形。到天冷上凍的時候，工匠可就不能破土動工了。”
“嗯。”
葉世濤又說起秦許，“他從小跟我一起習文練武，是我的心腹。這些年我聽從外祖父的吩咐，讓他招募了不少人手。日後你將他安排在侯府外院，他和一眾手下都會對你唯命是從。”又笑，“不是我信不過侯爺，是想著你是個易惹事的，有娘家的人握在手裡，總是更安心些。”
葉潯當然記得秦許，而且印象深刻。前世哥哥下江南之後，除去每年都會給她一筆數目不小的錢財，還將秦許及其手裡百餘名死士給了她。沒有秦許幫襯，她無從獲知宋清遠在外的一舉一動，無從得知宋清遠與葉浣的隱私，更無從在死之前安然度過最後的歲月。
沒想到，今生哥哥的處境不同，卻還是將秦許交給她。
她猶豫地看著哥哥，“那你和嫂嫂呢？你把最可靠的人給了我，你們怎麼辦？”
葉世濤笑道：“別小看我，我手裡可不止秦許一個得力的。尤其現在又身在錦衣衛，手下就能保家中無虞，只是還是不放心你。”
葉潯這才放心，“那就好，我就把人收下了。”
“他們的吃穿用度，自有我定期撥銀兩給秦許，你不需掛心。”
“唉……有你這樣的哥哥，我真不知修了幾世的福。”葉潯由衷地慨嘆著。
葉世濤朗聲笑起來，隨即起身，“明日我要離京，少說也要一兩個月才能回來。你得閒就去我家裡看看，幫著宜室料理家事——有我這麼個哥哥，你也不輕鬆。”
“那是自然的。”葉潯滿口應下，又道，“嫂嫂如今練達精明，我去也不過是陪她說說話。”
葉世濤離京之後，葉潯去兄嫂家中就又頻繁了些。她對哥哥說的都是實話，如今江宜室是真可以獨當一面了，她去了只是和嫂嫂、葉沛坐在一起閒話家常。
江宜室將所知葉府的事講給葉潯聽：“世淇與林三小姐的婚事作罷了。二叔二嬸以八字不合為由，把親事退了。說起來，林家也是太優柔寡斷了——二叔二嬸原本想著讓他們家提出退親的，不想讓林三小姐名聲受損——被退親的女子，往後婚事上難免受阻。誰知他們卻期期艾艾的沒個決斷。二叔二嬸耗不起了，還想著儘快讓世淇成婚呢，只得先一步退了親事。”
“只盼著二嬸能親自選個合她心意的媳婦。”葉潯道。
江宜室笑道：“這個不需擔心。二叔被二嬸埋怨許久了，日後肯定不敢再先斬後奏的為長子定下親事。”
姑嫂兩個對二房別的人沒什麼情分，卻都是盼著王氏的日子能舒心一些。王氏也有說話刻薄的時候，但她說的從來都是實話，待姑嫂兩個自來是赤誠之心。
這段日子裡，燕王妃去過裴府兩次，都恰好趕上葉潯去找江宜室，便只稱是來找太夫人說話，第三次撲空之後，索性直接去了葉世濤家中，見到江宜室和葉潯之後，便笑著捏了捏葉潯白裡透紅的臉頰，“你這個小妮子，又開始與我捉迷藏了。”
葉潯忙笑著告罪。
江宜室則笑道：“原來您是來抓阿潯的，是妾身的不是，大事小情的總要請她過來幫我拿個主意，便害得她不能在家中待客。”
“胡說。”燕王妃有笑著攜了江宜室的手，“捉她是真的，來你這兒串門也是真的。”
江宜室與葉潯將燕王妃迎入室內。
三人說笑時，燕王妃說起了徐府的事：
榮國公府將徐夫人、徐曼安扣在府中，勒令徐閣老與徐夫人和離。徐閣老看起來並不在意是否和離，只是決意要找徐夫人討個說法——也是人之常情，換了誰，也要聽聽髮妻如今的想法。
只是榮國公府絲毫機會也不給他，更不允許夫妻兩個相見。
徐閣老的心情可想而知：弟弟依然在上躥下跳地鬧著跟他分家分財產，妻子女兒悶在榮國公府要與他分道揚鑣——這是家事，外面朝堂之上，多少人在利用他治家不嚴的問借題發揮極力彈劾。
腹背受敵，他陷入了人生最危難的關頭。
他翻臉了，聲稱若是妻女不能給他個合理的說法，他不但要休妻，還會將榮國公告到皇上面前，歷數這些年來榮國公的罪行。
榮國公也被氣極了，讓徐閣老只管去向皇上告狀，他不懼這個，並且說徐閣老若還是個男人，便儘快和離。
事態陷入了僵局，只等著翁婿兩個最終的抉擇。
江宜室與燕王妃對這些事的看法相似，覺得榮國公有些不近人情了，怎麼能在這種時候對女婿落井下石呢？而江宜室是有著相似經歷的人，斷定徐夫人是被娘家控制，已經無計可施。
而葉潯是深知徐閣老為人的人，不予置評，卻是心生快意：該！
回到家中，葉潯將完善過的幾幅圖交給太夫人過目，問道：“您看看這樣如何？”
太夫人斂目細看，見竹林之中的屋宇細緻到了每個細節，清新雅致，廊下植著四季常開的花色，四季常青的矮小花糙，前後幾丈的方磚地之外，不設牆壁，與竹林相連。