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    「你們的說辭都一樣,」麥茜攤手道,「幽影說你沒能一同回去是因為想去邊陲鎮拉攏更多的女巫,而不是出了狀況,提莉大人第一句話也是『那就好』。」她頓了頓,腦袋四處張望,「同伴們呢?她們在哪兒?」

    「她們不願意離開,」灰燼嘆了口氣,將事情經過簡單講述了一遍,「比起我,她們更相信此地的領主,也就是提莉的哥哥。」

    「提莉大人願意接納我們,她的哥哥也願意接納我們……嗯,這似乎沒什麼不好的咕,」她偏頭道,「既然如此,你就應該早點啟程前往峽灣了。沒有你的幫助,提莉大人無法展開清掃計劃。」

    灰燼搖搖頭,「我要等到比試之後才離開。」

    「可你剛說,即使你贏了,對方也不會主動趕女巫離開吧。」麥茜嘟囔道,「這樣你也要完成比試嗎?」

    「如果有一點機會的話,我都想試試,」灰燼平靜地說道,「清掃計劃晚上幾天並無影響,但我若能多帶一名女巫回去,提莉的力量都會擴大不少。」

    「好吧,」麥茜點點頭,「那我也在這兒等你一同回去好了。不過有一點需要注意,經過墜龍嶺時,我看到了一支舉著教會旗幟的人馬,大概十人左右。」

    「人數不多……舉旗,應該是使節團,」灰燼冷哼一聲,「除了邊陲鎮,我想附近也沒有其他地方需要教會派出使節團了。他們的鼻子就跟狗一樣靈敏。也好,等到我乾淨利落地擊敗他的騎士,再告訴他教會將至的消息。到那時,羅蘭·溫布頓就知道自己錯得有多厲害了。」  

    第一百六十四章 制酸

    凱莫·斯垂爾這些天來幾乎沒怎麼睡過,他發現來邊陲鎮是自己這一生中做過的最正確的選擇。

    花了兩天一夜將《初等化學》全部翻過一遍,睡了兩三個時辰,便又是精神抖擻。現在他已經返回到第一頁,重頭細細研讀這本古籍。

    物質是由極小的微粒構成!物質的變化是微粒的分解和重組!反應過程中,物質總量不變!

    天哪,這本書的撰寫者究竟是何等人物,竟然能將人們無法看到的世界描敘得如此清晰。他曾不止一次懷疑書本上的內容都是胡編亂造來的,但按著上面的範例進行鍊金試驗,結果都完全符合!而且,現實中所常見的一些例子,也能證明書的正確。

    例如第一章中描述的「氧」。

    這種氣體是空氣的主要成分,人們呼吸的不是空氣,而是氧氣。火焰燃燒需要氧氣,是因為燃燒本質上是一種氧化反應。氧氣越多,燃燒越旺盛。

    這些話讓他想起了赤水城的玻璃窯,需要兩個人不停搖動鼓風囊,才能讓爐內溫度升至砂石的熔點。既然是物質,顯然也能通過鍊金……不對,通過化學反應提取出純淨的氧。如果可以直接往爐內通氧氣,是不是可以省下鼓風設備了?  

    而且最令人驚奇的是,書上說水竟然是由兩個氫微粒和一個氧微粒組成,這大概就是萬物生靈都要喝水的原因。不過氫似乎也是一種氣體,兩種氣體合在一起變成了液體,這是怎麼辦到的?

    凱莫發現自己還有許多問題需要琢磨。不過有一點毋庸置疑,他已經走在了所有鍊金師的前面,當他們還在混沌和迷霧中摸索公式時,自己眼前卻出現了一條筆直而平坦的大道。

    不過,正事還是要辦的。他依依不捨地合上書本。此時天邊已漸白,又到了工作的時間。

    凱莫吹滅蠟燭,走近臥室看了眼還在熟睡的妻子和女兒,靜悄悄地出了門。

    殿下分配給他的住宅位於城堡以西,比自己在赤水城的家要大上不少,牆體都是用磚石砌築,比起容易發霉的木頭,這種屋子顯然舒適許多,而且家具和廚具一應俱全。他雖然嘴上沒說,心裡卻覺得較為滿意。弟子們則住在離他兩條街之外的另一個小區,房子要小上一圈,而且也不是單獨住房,倒有點像是旅館的布置,一間臥室可以供四人居住。

    走到赤水河邊的化學實驗室,弟子們已經忙碌起來。他們是凱莫精心挑選的人,幾乎從孩童時就在鍊金工坊學習清洗材料,如今都在二十到三十歲之間。見到打掃得乾乾淨淨的實驗室和亮晶晶的玻璃容器,凱莫滿意地點點頭。  

    「早安,首席導師大人。」眾弟子一起低頭行禮道。

    「開始吧。」他從柜子里取出一副手套戴上——這種手套極為輕薄,富有彈性,大概是用動物腸子縫合而成的。之前鍊金工坊從沒有這種規定,但王子殿下反覆強調化學實驗的危險性,在操作規章中,凡是涉及到有腐蝕性原料反應的,都必須佩戴手套,同時開啟所有窗戶。

    和工坊不同,如今他們的工作內容十分明確,就是為殿下製取酸液。雙石制酸的方法,他們已經操作過許多次,因此凱莫只需要在一旁巡視指點,不必親自下場動手。

    這兩種酸在《初等化學》中都有詳細記載,一種叫硫酸,一種叫硝酸。而他之前習慣用製造物來命名,比如前者稱為綠礬酸,後者稱為硝石酸。名稱不同,製取方法基本一致,通過乾餾綠礬石和硝石得到酸的蒸汽,再經冷凝收集得到酸液。綠礬通常與硫礦伴生,硝石則在大城市有專門的制硝池生產,都是常見的原料。

    不過殿下強調,他要的兩種酸濃度必須要高,還特意交代了提純方法。

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