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　　  解決了回收分封權的問題後，赤水城及周邊地區的辦事效率顯然高效了許多，一個多星期的時間裡，就有超過兩萬人登上了前往無冬城的船隻，而更多的人仍在不斷向赤水匯聚——放棄小城鎮和鄉村的做法表面上看似使得可以控制的領地變少了，實際上卻令市政廳的掌控能力大幅提升。

　　  在這個連道路都匱乏的時代想要讓政令貫徹下鄉無異於痴人說夢，一年時間湊出一套領導班子還勉強可行，讓基層幹部遍地開花則是強人所難了。巴羅夫也不止一次問過他為何執著地將人口運回無冬城，而不是統一王國後讓一切照舊，他始終沒有全面系統地回答過。

　　  因為市政廳總管既無法想像一個煤鐵複合工業能吸收多少人口，也難以了解建設一個這樣的工業需要花費多少精力和時間。

　　  而且最重要的一點便是，那些偏遠的領地並不能真正運轉自如，從資源角度而言，留著反而是種浪費。

　　  因此將人口集中到幾個水系交通便利的主要城市，才是更適合灰堡現狀的做法。

　　  從土地變革的那一刻起，羅蘭才算真正擁有了赤水地區的管轄權。

　　  而他的下一個目標自然是銀光城。

　　  比起龐然大物赤水城來說，收拾這座舊王都的衛星城要簡單得多——它原本是一處普通的封地，和周邊數十塊圍繞王都的封地沒什麼不同，直到第一座露天銀礦山被發現，才令它的存在變得特殊起來。隨著發掘出來的貴金屬礦脈洞越來越多，此地也越來越熱鬧，最終變化成了如今的模樣。  

　　  考慮到銀光城的產出對灰堡鑄幣有著極為重要的意義，因此後幾任領主不僅由效忠於溫布頓一脈的「老好人」威廉伯爵擔當，其權力也受到了限制，數十年下來，幾乎沒有分封過其他貴族。

　　  換句話說，只要城主表態，銀光城便是他的囊中之物。

　　  而憑藉溫布頓三世的血脈，以及現存的最高順位繼承人身份，羅蘭相信「說服」對方並不是一件難事。

　　  不過令他有些在意的是，這座建立在礦脈上的城市也是夜鶯的故鄉。

　　  儘管每次詢問對方時，得到的答覆都是「我已經和葛蘭家脫離了關係，所以你不用顧慮我的想法」，但他總覺得夜鶯似乎在迴避些什麼。只是繁忙的政務讓羅蘭沒法在猜測上占用太多時間，只好將這件事情暫時壓了下來。

　　  就在收到鐵斧密信後的第四天，第一軍東線軍順著人工運河浩浩蕩蕩地駛進了銀光城領地。

　　  ……

　　  同進駐赤水城的行程幾乎一樣，威廉伯爵率隊出城迎接，熱情的寒暄過後便是晚宴邀請。區別在於，赤水城的歡迎隊伍都是分封貴族，而老城主的隊伍里則多了許多商人，甚至還包括了老熟人霍格。

　　  到了晚上，伯爵的開場白便為宴會奠定了基調——願意交出分封權，並全力支持羅蘭陛下的新政。會場上頓時響起了熱烈的掌聲，這讓後者準備好的說辭全部咽進了肚子裡。  

　　  而霍格的穿針搭線更是將歡迎宴變成了一場生意洽談會。

　　  「你們不是老問我礦洞裡的那套機器到底是如何運作的嗎？」他在一幫商人面前得意洋洋道，「現在它真正的發明者就站在你們面前——正是這位羅蘭陛下！這可是個千載難逢的機會，不用前往西境，直接在銀光城中就能得到答案！」

　　  商人們立刻一窩蜂擁了過來。

　　  「尊敬的陛下，能和我們說說它的力氣為什麼會這麼大嗎？」

　　  「不知道您願不願意出售更多的軌道系統，戴蒙德商會將十分期待與無冬城的合作。」

　　  「陛下，您還記得快帆會麼？兩年前曾為您提供過數艘帆船來運輸東境難民——在貿易實力上，我們絕對是中部地區數一數二的商會，如果可以的話，快帆會希望能購入一整套蒸汽機製造設備。當然，價格絕對優渥！」

　　  想起女商人瑪格麗曾透露給自己的「好消息」，羅蘭心裡不禁有些哭笑不得——「霍格將帶著一大批商人前往西境」，沒想到反倒是自己趕在了前面。

　　  如果灰堡其他地方都像銀光城這樣，世界該多麼美好啊。

　　  好不容易滿足了商人們的好奇心，他總算找到了跟老城主獨處的機會。  

　　  兩人穿過大廳，走上晚風吹拂的露台，將宴會的喧囂聲暫時隔離在了身後。

　　  羅蘭端著酒杯，俯瞰了好一陣夜幕下的城市後，才開口道，「將分封權就這麼交出來，你一點都不感到惋惜嗎？」

　　  「我本來就沒有真正擁有過它，又何談惋惜……」威廉伯爵笑了笑，「您的父親，還有您父親的父親，雖然沒有明說，但絕對不會允許銀光城擁有一批屬於自己的簇擁，而威廉家族的家訓便是永不分封，所以它對於我來說，並沒有您想的那麼重要。」他稍稍一頓，「何況，我也不需要這個權力。」

　　  「不需要？」羅蘭不禁有些好奇道。

　　  「分封本意是為了壯大、鞏固自己的勢力，以防他人的窺視，而銀光城則沒有這個風險——任何打這座城市主意的人，都無異於公然挑釁溫布頓王室的權威，因此家族只要保證忠心，便不用擔心受到侵害。」伯爵抿了口酒，「反過來，分封從某種意義上來說，也是對自身的一種削弱——它將原本屬於自己的資源劃分給了他人，以換取後者的效力。比起將這些資源放到別人手中，我更希望能親自來經營它。您知道最近二十年裡，銀光城的產出提高了多少嗎？」