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　　  夜鶯不禁心頭一跳，難不成她察覺到了羅蘭壽命所剩無幾的事實？不過那應該跟意識界有關，前往無底之境也是為了解決這一問題，不至於無法改變才對。

　　  「也許是你擔心過頭了。」

　　  「我也希望如此。」安娜眨了眨眼，「對了……還記得我們的約定嗎？」

　　  「嗯……」夜鶯愣了下才反應過來，「——誒？」

　　  「我決定讓它提前，等到擊敗魔鬼後，我會親自和他談的。」

　　  「為什麼？因為你的預感麼？」

　　  「有一半原因吧。」安娜柔聲回道，「但更多的是他也需要你。而且我啊……從沒有討厭過你喔。接下來的戰鬥，他就拜託給你了。」

　　  「……」夜鶯半晌說不出話來，過了許久她才喃喃問道，「既然如此，你為何不阻止他前往無底之境？」

　　  安娜搖搖頭，神情里滿是坦然，「這本就是綜合了多方面後得出最佳的做法，何況不管結果是什麼，他都已經做好了準備，我又怎麼能阻止？畏懼和逃避並不能改變這一切，所以我可以做的，便是竭盡全力幫助他完成此行，並親眼見證未來。」

　　  第一千四百五十七章 浮島首戰！  

　　  進入平原腹地後，埃莉諾號浮島上每天的時間逐漸變得趨同起來，大部分人只知道自己在移動，但不知究竟會前往何方。

　　  只有指揮所里的高層官員才清楚，他們正在一點點縮小與目標的距離——地圖上標出的航跡曲線清楚地表明出這一點，每隔十二小時，浮島便會向東調整一次方向；根據探險團傳回的情報，最多十八天，他們的航線便會和新神造之神的路徑產生交匯。

　　  不過平靜並未持續到那一天。

　　  正式啟程後的十四天，一成不變的日子便被打破了。

　　  最先發現敵情的是一架老式天火號——它隸屬於空騎偵察分隊，是少數保留了雙座的機型。后座不再設有機槍位，而是換裝成了火花電報機和無線電台，算是專職負責偵察的特種改型。

　　  「一百五十公里外，有一支恐獸正朝我們靠近！」

　　  該機組按照章程，先用電報拍出信息，接著再用對講機重複了一遍，前者是為了告知浮島，後者則是警告附近空域的同伴。

　　  由於電磁環境極佳，收發員很快收到了電文並翻譯出來。

　　  當他拿著紙條轉述這條消息時，參謀室的氣氛為之一凝，接著瞬間沸騰開來。  

　　  「快確定機組的身份和位置！」

　　  「拉響預警，讓工程班撤回！」

　　  「喂，這裡是參謀部，請立刻做好戰鬥準備！」

　　  「地勤報告，五號、十一號升降機出現故障，正在進行搶修。」

　　  「這種時候？讓他們趕緊！」

　　  接到通知的羅蘭也第一時間趕到了指揮所，「現在的情況如何？」

　　  「敵人距離我們尚有兩個小時以上的路程。」伊蒂絲拿著一沓文件匯報導，「方向東北，數量在三十隻以上，偵察機已經擺脫了對方的追擊，但它們似乎並未改變原定路線。」

　　  「你的意思是，魔鬼發現浮島的存在了？」鐵斧問道。

　　  「應該還沒有，否則它們就不會只派這麼點人來了。不過魔鬼肯定是察覺到了什麼，路線才會如此明確。」

　　  「這不奇怪。」羅蘭鎮定地接道，浮島就算再怎么小，那也是一座飄浮的山頭。這種體積的目標想要徹底隱藏自己幾乎是件不可能的事情，正如閃電她們發現神造之神一樣，只要兩者的距離不斷靠攏，敵人早晚都會注意到這個不速之客。「希爾維的魔眼更多的是關注天空，地面若是有魔鬼小隊碰巧撞見了我們也實屬正常。」  

　　  北地珍珠點點頭，「它們的主要目的十有八九是驗證情報，而這個數量的恐獸，空騎士應該可以做到全殲。」

　　  「無論是全殲還是放跑幾個，都不會影響結果。」羅蘭已經意識到了這點——以埃莉諾號浮島的速度想要避開恐獸是不可能的事情，從某種意義上，浮島的暴露已成定局。「關鍵在於，如何將代價將至最低。」

　　  空騎士的規模始終在穩步增長中，從絕境群山阻擊戰以後，一代天火和二代天怒總數合計已超過兩百，這差不多是兩個聯隊的數量。但問題在於，敵人是傾巢出動，無論兵力還是後勤都不再受到束縛，哪怕交換比再好看，飛機也難免受到損失。

　　  羅蘭沒指望決戰時己方能取得空中壓制，只希望掩護轟炸機順利完成投彈——這毫無疑問需要投入全部飛機，若是空騎士在前期就損失不小，後面整個計劃都會遭受拖累。

　　  「你的意思是，採用『乙號方案』迎擊？」提莉挑眉道。

　　  「沒錯，順帶還可以檢驗下女巫的成果。」羅蘭不再猶豫，「讓你的人進入地庫吧。」

　　  ……

　　  兩個小時後，敵人發現了浮空島的蹤跡。

　　  正如伊蒂絲所說的那樣，它們確實是為了偵察而來，不過略微出乎眾人意料的是，恐獸在四、五十公里之外就停止了前進。為首者用類似瞭望鏡的器具遠觀了片刻，接著竟直接調頭返回，完全沒有過來試探一番的想法。

　　  「看來魔鬼從假面那裡學習到了不少東西啊。」北地珍珠揚起嘴角，「現在它們總算知道敬畏對手了。」

　　  「敵人絕不會拱手投降。」鐵斧凝視著天空道，「接下來的幾天，應該不會再像之前那樣風平浪靜了。」