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海克佐德連忙低下了頭。
「那結果呢？」
「什麼也沒有發現，它的魔力已近乎於無，這樣的狀態下我無法得知具體細節。」它猶豫了下，「不過……」
「不過什麼？」
「碰觸到意識的瞬間，我仿佛看到了異常明亮的火焰……大概是錯覺吧。」
「如果真是火焰，那就不用管了。」王回道，「我們雖然很少使用它，卻已足夠了解它，何況從人類身上學習東西早就是歷史了。至於第一個要求，我替你否決就行。天海界的進攻才是重點，我無法調動更多的部隊給你，你也不能將現有部隊抽調出去而導致內部空虛——別忘了，關乎到族群升格的傳承碎片如今由你在保管！」
「我明白。」
「很好，確保計劃的萬無一失，等到神造之神出動，我們必將贏得最終的勝利。」王的聲音漸漸消失在腦海中。
第一千零九十章 意外的來訪者
晨曦王國，籠山腳下，荊棘鎮。
一隊馬車緩緩駛過街巷，停在了領主府邸前。
「到地方了，都給老子滾下來，手腳麻利點！」管事打扮模樣的人揮舞著手中的馬鞭，一個個吆喝過去，「想要活命的就識相點，待會大人問什麼，你們就答什麼，聽明白了嗎！」
從車上下來的人大多衣衫襤褸，面色蒼白，雙手被一根麻繩系在一起，猶如一串螞蚱般。毫無疑問，他們都是奴隸，而且是最低賤的那種。
這樣的景象最近成了荊棘鎮的常態——平時無人問津的小鎮自從灰堡勘探隊駐紮下來後就逐漸熱鬧起來，不光是商隊絡繹不絕，還有不少各地領主派來的使者團。他們或是住宿，或是在鎮外搭起帳篷與營房，短短一個多月的時間裡，就讓這座偏遠小鎮看上去整整大了一圈。
「馬爾大人，您看看這些人怎麼樣？」來自楓歌城的福林·謝菲爾德便是其中一員，他搓著手望向輝光城的大貴族代表馬爾·托卡特，一臉媚笑地問道，「身體健康、沒有缺陷、是在下親自從監牢里挑選的上等品。別看他們樣子瘦弱，實際上都是凶神惡煞之徒，只要餵上兩頓飽飯，絕對能滿足您的要求。」
「行啦，」馬爾不耐煩地擺擺手，對方雖然掛著楓歌領主的姓氏，但一看神態就知道不是什麼需要在意的人物，不值得他多做交談。「想要購買囚犯的不是我，而是我身邊這位閣下——灰堡之王的御前侍衛長，肖恩先生。」
「原、原來是這麼回事，」福林重新行了個禮，「領主大人剛一聽到晨曦之主的號召，就立刻決定響應，吩咐我儘快準備啟程。匆忙間出現此等疏漏，還請見諒。」
「無妨。」肖恩走到一行人面前，挨個掃去。比起晨曦之主最開始送來的那幾批囚犯，質量明顯要差上許多，不過詛咒神廟如今已轉入全面挖掘階段，正需要大量人手，他也不打算在這個問題上多作計較，只要能用就行。
就在他走到隊伍中央時，忽然一名犯人衝著他跪了下來，「大人，我是冤枉的，求您放過我吧！」
由於雙手被綁在一條長繩上，對方以頭搶地的動作剛做到一半，便被人牆生生拉扯住，只能直著身體跪在地上苦苦哀求。
「你找死！」管事頓時一副恨得牙痒痒的表情，如果不是有另外兩位大人在，只怕早就將鞭子抽過來了。
「冤枉在哪裡？」肖恩停下腳步。
「我沒有殺人和搶劫，只是偷宰了鄰居的一窩雞而已！」犯人急促地答道，「這在楓歌城只會被判鞭刑或流放，罪不至死啊大人！」
「是這樣嗎？」肖恩看向福林。
後者連忙道，「既是又不是，閣下。就在接到晨曦之主號召的前一天，謝菲爾德伯爵恰好將領地律法進行了小小的調整——為了打擊日益猖獗的老鼠和地下犯罪，所有懲處都上升了一級，偷竊也不例外。」
「什、什麼？」犯人目瞪口呆道，「偷宰幾隻雞就要判處死刑？」
「這有什麼很難理解的嗎？」福林輕蔑地掃了他一眼，「王國內剛爆發過戰爭，為了消滅叛亂者，楓歌城也元氣大傷。加上流民猛增，不加以重判，怎麼能壓得住你們這些渣滓？今天你偷走了鄰居的雞，說不定哪天鄰居就會因此而餓死，這和殺人又有什麼區別！在我看來，不過是天經地義之事罷了。」
「大人，我……」
犯人還想申辯，肖恩直接打斷了對方的話，「既然不是無罪者，就把此次勞役當作贖罪吧。」他停頓片刻，提高音量道，「我想你們應該都已經知道了，只要干滿十年，不管之前犯下什麼罪行，都能獲得赦免，這是灰堡和晨曦君王共同給出的承諾！不要妄圖逃走，這也是你們唯一的機會！」
示意部下將所有犯人帶下去後，福林立刻笑著湊了過來，「我就知道您會全部收下，按照號召上的約定，一個人是……」
「一枚金龍，加起來一共一百零六枚，沒錯吧？」肖恩回道。
「一點兒沒錯！」福林眼睛亮了起來。
「去領主府領取就行，裡面會有人接待你的。」
「是，我這就去！」他喜笑顏開道。
「還有，」就在對方轉身之際，肖恩突然開口道，「這樣的事情不要再出現第二次了。」
「您是指……」福林微微一愣。
「我不管楓歌城的領主大人是不是真的剛好在前一天修改了法令，按照約定，交易者必須在出發前告之囚犯此行的目的和獎懲。這種根本沒有意識到自己被判了死刑，臨行前才喊冤的，下一次我就會扣除部分金龍了。」肖恩沉聲道。