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「喔?」伊蒂絲斜眼掃了他一下,「拿到了又怎樣?」
「呃——可你以前不是十分熱衷這種比試嗎?」
不然也不會得到北地珍珠這個稱號,科爾心想。在他眼裡,老姐過去完全就是個精力過剩的主,白天和一群騎士打得熱火朝天,單手單劍放翻的同齡人能從永夜城堡排到城門口。而晚上,她又是宴會中最耀眼的那朵花,拼酒和陪談都不在話下,連提費科見過一次後都對她念念不忘,其魅力由此可見一斑。
正因為北境大部分比試和宴會上都能看到她的身影,她也因此成為了當地家喻戶曉的人物。放在以前,她絕不可能錯過這種由國王陛下主持舉辦的慶典。
「因為以前家族需要我那樣做。」伊蒂絲聳聳肩,「不儘快擴大康德家族的影響力,父親也拿不到那個公爵之位——哪怕我得像小丑一般,去吸引那群蠢貨的目光,討得他們的歡心。」說到這兒她冷笑一聲,「你該不會以為我喜歡這麼做吧?」
科爾不禁感到一股寒意撲面而來。
「不,我只是……」
「但現在,我已不需要靠汗流浹背去換取羅蘭陛下的關注了。」幸運的是,對方並沒有追究他的過失之言,「而且……我也不是一個人了啊。」
科爾不由得一愣,「不是……一個人?」
伊蒂絲望了眼一旁咋呼不休的蘭斯,隨後又看了看他,「我還有你們,不是麼?」
寒意瞬間消散,科爾下意識地挺起胸膛,想要說些什麼,卻不知道如何開口好。
而伊蒂絲只是微微一笑,便將視線重新移回到了高台上,「好好在行政廳幹下去,那便是對我最大的幫助了。」
……
「呼哧……呼哧。」古爾茲的速度放緩下來,「我們……還有多少路要跑?」
「剛才路過的標記牌是十四,也就是說,我們才跑了一半的路程。」洛汗面露擔憂道,「父親,您還好吧?如果太喘的話,我們就先停下來休息一會兒好了,反正還有那麼多人在後面。」
隨著比賽的進行,一開始擁擠的人群很快被拉成箭頭形狀,再由箭頭變為長線,而如今連線都看不到了。
顯然能一口氣跑上半個多時辰的人並不多見,從開始到現在,超過他們的選手屈指可數。按照這樣的節奏下去,不說得到名次,順利完賽應該是十拿九穩之事。
洛汗更擔心的是父親的身體。
事實上這比橫穿沙漠更加費力——至少前者不限定時間,只要規劃好路線,保證能從綠洲中獲得補給,一步步走下來總能到達。但奔跑卻不一樣,想要保持在較高速度,體力的消耗也會持續增高,而父親已經很久沒有進行過如此劇烈的運動了。
「你又想放棄了?」古爾茲瞪了他一眼,「就因為不是最後一個?」
「我……」
「如果是洛嘉的話,一定不會說出這種話來,你什麼時候也能像她那樣,為了一個目標而拼盡全力,勇往直前?你就從沒想過贏下所有人嗎?」
倘若是以往,洛汗只會選擇沉默,但不知為何,他卻感到一股鬱氣從心底衝起,令胸口漲得難受。
我要怎麼贏?
是在三妹的杯子裡下毒,還是將她狼化的消息公布於眾?
否則又怎麼可能擊敗一名獲得了三神之力的神女?
他連家族的侍衛長都打不過!
而想要坐穩鐵砂城頭號氏族的位子,狂焰就必須保證充裕的戰鬥力,洛嘉後來居上成為大家眼中的最佳繼承人,這也沒什麼好說的。但他選擇沉默退讓,避免內部相爭,難道就不是一種為了氏族的行為麼?
為什麼您卻從未注意過我?
大概是這裡遠離南境的緣故,又或者他憋得太久,也許還有一點父親的打扮實在太過怪異的原因,洛汗第一次大聲爭辯出來,「我是因為擔心您的狀況!若不是您在這裡,我早就跑到前面去了!」
不過剛說完他便後悔了。
這樣的話簡直是在嘲笑對方拖累了自己。
他蠕了蠕嘴,想要趕在父親勃然大怒前補救兩句,卻聽到古爾茲回道,「那你就一個人跑好了。」
「父親,我的意思是……」洛汗硬著頭皮偏過頭去,原以為會看到對方惱怒的臉,沒想到他的嘴角卻掛著一絲微笑。
「這還是你第一次主動透露自己的想法吧?」古爾茲長嘆了口氣,「其實你說得也沒錯,我確實老了,不管之前多麼威風,都無法改變時間帶來的影響。」他頓了頓,「既然如此,那就別管我了——你其實很擅長長跑,對吧?」
洛汗猛地怔住。
「氏族裡有句老話,任何事情練上十年,再笨的人都會變得出類拔萃。」古爾茲慢慢停了下來,「不用擔心我,我會慢慢走過去的。」
他握緊拳頭,沉默片刻後才低聲應道,「那我先走一步了。」
「等等。」就在他轉身之際,古爾茲又叫住了他,「把這兩樣東西戴上。」
「父親——」
「即使洛嘉離開了氏族之地,但她仍然是狂焰的一分子,也是你的親生妹妹,有任何能幫到她的地方,我們都應該盡一份力。」古爾茲親手將布耳頭飾佩戴在他的頭頂,「去吧,讓大酋長見識下莫金沙民的本事。」
洛汗沒有回答,他靜靜看了父親一眼,然後邁開了雙腿。