第1593頁

　　  「我這就護送您回天穹城。」

　　  「先通知托托洛克，讓人類用帆船把島上的先鋒隊接回來，能接多少是多少。至於那些共生體，讓它們就地潛伏好了。」天穹之主咬牙道，「等到蜉蝣覆蓋大公島後，大部隊就立刻向沉池灣等地發起進攻，戰事由你們倆負責！」

　　  「大人……這樣做會不會太急了點？」西亞西斯驚訝道，「等您養完傷再進攻也不遲啊——」

　　  「這是我的命令，你無須多言！」

　　  「是，我逾越了。」它連忙低下頭，「如您所願！」

　　  望著部下離開的背影，海克佐德狠狠握住了那隻僅存的手。

　　  它何嘗不知道這樣做略顯倉促，不過總比讓人類拖下去要好——天穹之主第一次意識到，時間恐怕並不站在它們這邊，人類的傳承吸收速度比它想像得還要快，一年的時間裡，對方就能靠著幾個女巫和無魔雄性威脅到一名大君，再過幾年又會怎樣？

　　  絕對不能再給人類留任何喘息之機了！

　　  西線必須回到正軌上來！

　　  數天之後，海克佐德終於回到了大裂谷的底部。如今這裡已被濃郁的蜉蝣所填滿，光是待在這兒就能感覺到精神的好轉，手掌傳來的刺痛都舒緩了許多。  

　　  它徑直來到了誕生之塔最下方的蜉蝣池。

　　  望著依舊一動不動的夢魘大君，天穹之主頓時氣不打一處來，如果不是它一直沉浸於意識界中，自己哪會如此狼狽？

　　  一切本不該是這樣！

　　  如果自己專注於轉移部隊，前線推進的速度根本不至於如此緩慢，而由對方去帶隊作戰，那些接應逃亡者的灰堡人一個都跑不出北地！然後趁著人類惶恐不安時發起正面進攻，同時它帶隊從西面進行包夾，直取赫爾梅斯高原，這才是西線戰略的計劃！

　　  惱怒歸惱怒，但真到要將夢魘拉離意識界時，海克佐德卻露出了猶豫之色。

　　  對方終究是那個它過去只能仰望的存在。

　　  甚至……它曾以為，夢魘會成為族群的王。

　　  不不不……海克佐德搖搖頭，它對王忠心耿耿，這不過是參加晉升儀式時的無知想法，以層級而論，夢魘如今從本質上和它並沒有什麼不同。

　　  最多……就是對意識界的了解更深入一點。

　　  它下定了決心。

　　  這或許會傷到夢魘的記憶，也有可能讓它大發雷霆，甚至令人類升格之謎的線索中斷，但那都比不上西線的戰事重要。  

　　  大不了在聖座會議上，它也站到沉默之災那邊，承認升格說就行了。至於那塊傳承碎片來自哪裡，完全可以放到勝利後去研究。只要能夠吞下人類的傳承碎片，那麼他們現在所掌握的一切，都會化為族群更進一步的階梯！

　　  考慮到這點，海克佐德深吸口氣，猛地向夢魘推去。

　　  掌中的魔力會打斷它與意識界的連接，將它從魔力之源中拉扯出來——

　　  理論上是如此。

　　  然而夢魘並沒有睜開雙眼，它的身體向一側傾瀉，就像是空殼一般倒在蜉蝣池中。

　　  海克佐德瞬間感到被恐懼扼住了咽喉！

　　  就連它在晉升儀式中險些被失控的魔力摧毀意識，或是遭天海界伏擊時都沒有如此驚懼過！

　　  它上前一步，將對方扶起，嘗試著捕捉它的意識，但所得到的只有一片空蕩……

　　  生機沒有斷絕，卻永遠長眠，這正是迷失於意識界的特徵——而一旦深陷那片沒有盡頭的紅色大海，就沒有再回來的可能。就算能保持一時的清醒，也遲早會被紛涌而雜亂的意識所侵蝕，直至化為它的一部分。

　　  天穹之主的心頓時跌到了底。  

　　  這意味著它們已經失去了夢魘大君！

　　  為什麼會這樣？

　　  以夢魘的能力而言，只要謹慎行事，不犯下冒進錯誤，怎麼也不至於被意識界所困才是！

　　  它到底在探尋時遇到了什麼？

　　  天穹之主不敢再想下去，它起身奔向塔頂，連自己的傷勢都一時拋至了腦後。

　　  它必須將這一消息立刻告訴王。

　　  西線的局勢已經發生了巨大的變化！

　　  ……

　　  「大家的恢復情況如何？」

　　  籠山指揮所中，鐵斧望向愛葛莎，關切地問道。

　　  「有娜娜瓦在，能有什麼問題。」後者收起聆聽符印，笑著搖了搖頭。看得出來她心情頗為不錯，「按溫蒂的說法，麥茜當天就恢復到了活蹦亂跳的程度，閃電則等到第二天才康復，兩人如今都已恢復了前線巡邏。唯一的遺憾是，我沒有參與到這次伏擊中去。」

　　  「我們畢竟是在冒險……何況為了裝下那把巨型火槍，海鷗號上連座位都被拆了個一乾二淨，更別提多帶一個人了。」鐵斧也露出了笑容，「我還以為你的遺憾會是沒能一舉幹掉那個高階魔鬼。」  

　　  「能以這樣的陣容戰勝一名大君，就已經是個了不起的勝利了。」愛葛莎轉頭朝北地珍珠撫胸道，「我以前小瞧了你們，事實證明這確實是一個錯誤——除開羅蘭陛下外，無魔者中還有許多不應被輕視的傑出者。」

　　  而伊蒂絲坦然地受下了這一禮，作為整個伏擊計劃的制定者，她無須在此時表示出任何謙虛。

　　  「儘管最後讓那個叫海克佐德的傢伙逃出生天有些可惜，但此戰的收穫依舊匪淺。」她拍了拍手中的文書，「至少我們如今不再是對敵人一無所知了。」