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　　  年紀不大……應該是相較歲數動輒數百年的魔鬼而言。僅僅幾個照面，就能推斷出書卷和神罰女巫並非同一時代之人麼？羅蘭不置可否地回道，「這跟你說的事有什麼關係嗎？就算你向她詢問後得到同樣的答案，也只會認為她和我串通過。」

　　  「當然有關係。聯合會女巫的壽命不過百年，能從第二神意之戰存續至今必定藉助了地底文明的技術——自從被你設陷阱伏擊後，我曾反覆琢磨她們為什麼能進入夢境，唯一可能的答案也只有地底文明遺蹟了。」

　　  瓦基里絲走到一處結有薄冰的人工水景前，望著水中倒映的自己，「雖然使用條件極為苛刻，不過這個族群對魔力的奇特運用確實能大幅減少連接意識界的難度，而一度占據沃土平原的聯合會挖掘到地底文明的遺產也不算意外。我原以為她們放棄了現實中的身體，轉而將靈魂永恆地固定在夢境領域中。但看到那名女巫我才意識到，自己恐怕猜錯了方向。」

　　  「能讓一名活著的超凡者不藉助任何外力，自由進出夢境世界，這已不是地底文明的魔力技術可以做到的事情。」她自顧自地說道，「我不知道你到底用了什麼方法，但至少能夠確認一點——如果現存的女巫能利用這個方法進入夢境，那麼對我族的高階晉升者應該同樣有效！」

　　  「難道你的打算是——」羅蘭心中一跳。  

　　  「讓天穹之主來見我。」瓦基里絲抬起頭，「就算你是夢境世界的創造者，也沒可能復刻出一個你完全不了解的人物。海克佐德作為西線統帥，無疑能驗證我想要知道的所有問題。」

　　  羅蘭眨了眨眼睛，不由得氣笑了，「那可是一名魔鬼大君，如果我能指使得了它，還需要第一軍在狼心奮戰嗎？況且之前它遭到過人類的伏擊，現在連面都不敢露，我又上哪去找它？」

　　  「我會幫你創造這個機會。」她一字一句說道。

　　  「……」羅蘭皺起了眉頭，「你是認真的？」

　　  「但你要答應我兩個條件，第一，不得用這個機會來攻擊海克佐德。第二，無論我最後做出什麼決定，你都要放它離開。」

　　  「你有沒有想過，對我而言這裡面有多大的風險？」

　　  「我們都在冒險！」瓦基里絲沉聲道，「沒錯，你覺得這樣有可能會暴露人類傳承的秘密，但我何嘗不是？讓一名大君身處險境，若是你背棄承諾，我除了後悔外還能怎麼辦？不要以為我很輕鬆地就做出了這個決定！」

　　  大概意識到自己情緒略顯激動，她稍稍平復了下語氣，「總之，這就是我能做出的最大讓步。至於要不要冒險，決定權在你。」  

　　  羅蘭凝視她許久後才問道，「我想知道，是什麼讓你改變了最初的主意？」

　　  「『畏懼可怕的未來而放棄前進不過是怯懦之人的做法，就算我們最終會失敗，那也是為之傾盡全力過。』」瓦基里絲輕輕哼了一聲，「一個人類都能說出這樣的話來，實在讓我感到有些意外。」

　　  那是斐語寒在會議上的發言。

　　  她當時……就站在大廳外麼？

　　  「另外，你一開始有問我一個問題吧？」瓦基里絲正視他的目光。

　　  ——你覺得一千年前的「千形」西絲塔利斯做錯了嗎？

　　  羅蘭點了點頭。

　　  「我認為它沒有做錯。」她扭頭向庭院外走去，「這就是我的答案。」

　　  第一千三百六十二章 逆變

　　  ……

　　  「德爾塔和伊普西瓏失敗了。」伽馬抬頭看了眼地下室牆上的掛鍾，上面的時針已離計劃好的時間過去了整整十二個小時。

　　  神使消亡並不意外，與世界締造者為敵，本身就充滿不可預期的風險。只要它們能完成任務，身死不是什麼大不了的問題，只要時間拉得足夠長，它們遲早會在神明領域中重新誕生。  

　　  可十二個小時裡，這個世界沒有發生任何變化。

　　  布滿魔力的虛構空間中，它連一絲泛起的漣漪都未感受到，更別提整個領域有崩塌的跡象了。這只能說明一點，兩人沒能完成預定計劃，殺死那個名為「潔蘿」的邏輯意識體。

　　  「雖然很遺憾，但我們還有自己的任務要完成。」貝塔將最後五顆核心融入體內，猛地張開了雙手。

　　  只見一道紅光閃過，接著一條鮮紅的侵蝕裂口憑空出現在地下室中央。

　　  「情況仍沒有到無法挽回的地步，只要我們能達成目的，事情就還有一線轉機。走吧，這裡的魔力很快就要耗盡，兩界交疊的狀態也會隨之復原，即使是武道家，亦有可能藉此察覺到我們的蹤跡。」

　　  它甚至沒有去猜測戰鬥的過程和失敗的原因，作為神明的使者，並不會因一時的失敗而感到挫折，也不會顧慮失敗的後果，唯一放在心上的，僅有盡全力完成神明的旨意而已。

　　  伽馬無聲地點了點頭。

　　  貝塔轉過身，率先邁入了裂口中。

　　  這並不是一道普通的侵蝕。

　　  它是在消耗了大量精力和墮魔者核心後，建立起來的「通道」。而與之相連的另一處侵蝕裂口，則通向針對主要締造者設置的最後戰場。

　　  伽馬緊隨其後，正打算進入通道時，樓梯口突然響起了腳步聲。

　　  它微微一愣，偏頭朝聲音來源處望去——這裡被魔力所屏蔽，任何偵測手段都不起效，外面又有大量墮魔者守備，不可能有人進得來才對。