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「提莉大人從不騙人。」和風插了一句。
「是是，」他摸著厚厚的雙下巴道，「這樣一來，我也能放心地將人民遷移過來了。嗯？這是什麼？」
來自弦月灣的商人好奇地摸索著屋子裡隆起的凹槽狀矮牆，還彎下腰，將頭探到裡面前後張望了一番。
「這是我在西境學到的取暖之物，叫做火炕。」蓮解釋道，「它和灶房連通，只要那邊升起火來，坑槽里也會變得十分暖和。到時候再在上面鋪設一層木板，墊上麻布或麥草，無論是當長椅還是作床用，都比一般的家具要舒適得多——在冬天尤為如此。」
「有趣的設計，」杜拉特望向蓮，「如果長期僱傭你的話，需要多少金龍？」
「呃……什麼意思？」蓮微微一怔。
「去弦月灣工作，我的領地里還有幾片荒灘沒有開發，你這樣的能力正是絕佳的幫手。」他搓著手道，「需要付給『沉睡魔咒』多少枚金龍，提莉大人才會答應讓你跟著我走？」
「不，我沒想過離開——」
「在那兒，你能過上比這好得多的生活，」杜拉特打斷道，「可以跟我住在同一間大院裡，天天能享受到葡萄美酒和來自四大王國的野味，走到任何地方都有侍從陪伴——那可是許多人渴望的日子，只要你為我效力的話，這一切都不是問題。再說了，提莉大人不是說過麼，『沉睡魔咒』有求必應，再多的招募費用我也付得起。」
蓮的眉頭皺了起來，這種態度她並不陌生，口口聲聲說是僱傭，但實際上跟買下自己沒多少區別。就在她想大聲呵斥兩句時，和風輕輕拉住了她的手，「有求必應並不等於一定答應，有些事情女巫也無法辦到，而且達成契約的另一點便是，必須當事人同意才行。」
「你的意思是我給錢還不成？沒見過這樣做生意的，」杜拉特語氣不快道，「難道你們開『沉睡魔咒』時的那番說辭只是為了戲弄我們？這樣下去遲早會無人問津。」
「那可不一定，」身後忽然有人搭腔道，「無論是峽灣還是四大王國，由女巫組成的懸賞行會可是僅此一例，你不來光顧自然會有別人來。」
「你又是——」商人轉過頭去，不由得一怔，「雷、雷霆大人！」
「『沉睡魔咒』制定章程時我有出的主意，簽訂合約需要受僱者的首肯是考慮到任務中可能存在的風險，總不能刀山火海也逼著她們去吧，」雷霆朗聲笑道，「你覺得有問題嗎？」
「不……這十分合理，」杜拉特的神色很快又恢復了正常，「那……今後還得麻煩你了，蓮小姐。」
「呼，」蓮望著商人一行人離開的背影鬆了口氣，「謝謝您。」
「沒關係，我也只是剛好路過，」雷霆笑了笑，「你不是跟隨提莉大人前往西境了嗎？」
「嗯，不過我同蜜糖、和風先回來了，因為沉睡島需要準備物資和房屋過冬，」她將事情簡單講了一遍，「您完成自己的探險了？」
「哈哈哈，沒錯……這可真是一趟不可思議的旅程，」一談到探險，雷霆的眼睛便放出光來，「我第一次見到大海中居然存在完全不同高度的海面，船隻幾乎像是飛起來一般，垂直朝著海浪形成的絕壁上開去，而我們卻沒有掉進深海中！如果不是親眼所見，我絕對不會相信世界上還有如此奇異的場景。」
「高度不同的……海面？」蓮喃喃道。這是什麼樣的景象？海水又不是石頭，難道不會流淌下來嗎？
「嗯，我把它命名為『海線』，就在暗影群島的東北方向。翻上去後，絕壁就像一道看不見邊際的長線，將海洋分割成截然不同的兩段。」他興奮地拍了拍胸口，「我已經迫不及待地想要嘗試下一次更遠的航行了！」
不愧是峽灣最傑出的探險家，回來首先談到的就是冒險，而不是自己遠在西境的女兒……蓮看著對方滔滔不絕的樣子，無奈地搖了搖頭。
當夜幕降臨，室外的氣溫驟降，蓮早早地爬到了床上——這也是她一天裡最為放鬆的時刻。一個多月以來，她除了新建造一批房屋外，還將其他女巫的老房屋也改造了一番。和大家擠在溫暖的火炕床上，嘮叨自己在邊陲鎮的所見所聞，回答夥伴們時而好奇、時而羨慕的問題，隨隨便便就能聊上大半晚。
這次說到的是鳥吻菇。
當講到把它放在少許黃油里來回翻滾幾下，煎到兩面金黃，再撒上些鹽末就是道極為美味的菜色時，周圍齊齊地響起了一片吞口水聲。
「啊……我也想吃這個。」幽影嚷嚷道，「在船上嚼了一個月的魚乾，現在嘴裡全是鹽腥味。」
「真好，」莫麗爾忍不住掐了蓮一把，「如果提莉大人的哥哥當初邀請的是我就好了。」
「嘿，更神奇的你們都沒聽到呢，」有人笑道，「那裡洗澡都是直接從牆壁里冒出水來，還有洗完後可以令渾身散發出香味的香皂。」
「真有這種東西？」幽影好奇道。
「當然，我還帶了一個回來，」蓮撇撇嘴，「不過已經用完了。」
「別說這個了，她們至少還體驗過，我跟著提莉大人到西境後又立刻接她們回來，什麼都沒有享受到呢！」和風抱怨道。
聽著女巫們七嘴八舌地討論，蓮腦中忽然情不自禁冒出一個想法。
如果想要「長期僱傭」自己的是羅蘭·溫布頓殿下，而不是杜拉特，自己會不會答應？