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　　  「親愛的，昂學士說得沒錯，如果我什麼都不做，王位最終肯定不會屬於我。他已從星象中觀察到了這一點。『天啟星正離熾日遠去，最多還有四個月便會完全離開熾日的軌道。』學士這麼告訴我，顯然，剩下的時間已不多，我不能再這樣空等下去了。」

　　  「今天的大戰過後，我將悄悄返回王都，帶著我忠誠的戰士。寒風嶺論富饒程度遠遠比不上金穗城，但這裡唯獨不缺勇猛的武者。只要拋出一些錢幣和允諾，他們就會像餓狼一樣撲向我的目標。當然，我並不想那麼做。我只是想親自問一問父親，為什麼要發出爭王令這樣兒戲的旨意，到底是什麼讓他忘記了，我才是具有第一繼承權的人。」

　　  「昂學士已經為我安排好了一切，莉芙亞，我的愛人，再多等一段時間。等我成為國王之日，就是迎娶你為王后之時。如果我不幸失敗……你就不要再回到王都，在寒風嶺好好生活下去。」

　　  「愛你的，戈隆。」

　　  他小心翼翼地將信折好放入信封，再用蠟油封口。檢查數遍後，他敲了敲桌子，帳篷外很快走進一名親兵。

　　  「將這封信，送到寒風嶺的玫瑰手裡。你不必日夜兼程，也不用騎馬，打扮成普通旅人，搭乘往返於兩地的商貿車隊過去吧。只有一點你要記住，這封信必須親手送到。」  

　　  「是，王子殿下！」

　　  「很好，你去吧。」戈隆揮走親衛後，乾脆坐到了桌上，兩隻腳一齊懸在火坑上。

　　  這樣一來，自己便沒有退路了。

　　  他閉上眼睛，回想起兒時的情景。那時候自己帶著二弟三妹，在王城花園裡玩捉迷藏，三妹摔倒了兩人硬是要陪著她摔一次才作罷。究竟是從什麼時候開始，三人漸漸變得像現在這樣陌生了？

　　  戈隆搖搖頭，將紛雜的思緒拋開，多愁善感不適合自己，他想，這些迷惘終究會有一個答案——在自己坐上王座之後。

　　  就在這時，帳篷外傳來了沉悶的號角聲。

　　  「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」

　　  來了！他從桌上一躍而下，套上鞋子。走出帳篷，整個營地已經動了起來。奔跑的士兵和旗幟匯成一道道激流，向預設的戰場匯集。遠處的群山中傳來渾濁的回音，延綿不斷。

　　  號角長鳴，邪獸來襲。

　　  「跟我來！」他騎上親衛牽來的戰馬，向城牆頂端小跑而去。

　　  只有親身站在聖城城牆之上，才能感受到它的宏偉——它像是一道不可逾越的天塹，橫立在絕境山脈的斷口處。頂部平整而寬闊，可供數十人並排通行。它的前方是冰川構成的峭壁，後方則是平坦的高原地勢。  

　　  這便是教會拼命都要把新聖城建在山頂上的原因。

　　  利用這段地勢差，他們構築了一道幾乎不可能突破的防線。

　　  而戈隆·溫布頓要看得更長遠。能把如此多的石料和木材從山腳運送至山頂，短短二十年內就在赫爾梅斯上建立一座城池，教會所展現出來的實力已經令人咋舌。

　　  不過就算再怎麼厭惡這幫神棍，有一點戈隆必須承認，如果不支持他們守住赫爾梅斯，大陸上所有國家都會面臨一場浩劫。這也是邪月公約簽訂的基礎。

　　  在邪魔之月降臨時，接壤赫爾梅斯的四大王國必須派遣軍隊支援教會，與教會的審判軍共同作戰。

　　  城頭四桿旗幟迎風而立，蛇身權杖的「晨曦」、刀盾交叉的「狼心」、冰山薔薇的「永冬」——

　　  以及高塔長槍的「灰堡」。

　　  望著遠處天空出現的黑點，戈隆·溫布頓握緊了大劍。

　　  第四十一章 邪獸初現

　　  就如布萊恩所說的那樣，邊陲鎮一旦下雪，便不會停歇。

　　  一晚上時間，小鎮已裹上了一層白紗。到清晨時，雪勢減弱，天空中偶爾才會落下幾片零碎的雪花，但天色仍是灰濛濛的。想到將有數月見不到太陽，羅蘭便覺得有些不可思議。  

　　  這簡直不合常理，他想，雖然在女巫具有魔力的世界尋找常理本身就很怪異，但邪獸是怎麼影響到天象的？只可惜他沒有氣象衛星來告訴自己，現在世界的雲圖具體分布情況。

　　  走在前往西境城牆的路上，卡特不禁感嘆道：「鎮子裡冷清了不少，還是有一幫傢伙跟著貴族撤離了。」

　　  「這樣也好，至少他們不會拖後腿，」羅蘭哈出口白氣，「我已經安排巴羅夫在這個冬天進行一次人口普查了。」

　　  「那是什麼？」

　　  「就是挨家挨戶上門做統計，留下來的有多少人，一戶幾口都叫什麼名字，從事什麼職業，然後登記下來，」羅蘭解釋道，「這樣一來，無論是戰時調配人力資源，還是戰後發放撫恤，都能快速有效地實施。」

　　  「呃……人力資源？」卡特眨了眨眼睛，隨後笑了，「殿下，您跟以前真的不太一樣了。」

　　  「哦？」

　　  「以前的您，雖然也會說一些我聽不懂的話，做一些莫名其妙的事，但，終究是些與王子身份不符的事。而現在……」卡特停頓片刻，似乎在考慮用詞，「無論是您定的那些古怪訓練條例，還是從鍊金工坊搬來的新奇試驗品，結果都出奇的有效。或許這就是我祖父所說的，超凡者之所以不凡，是因為總能看到普通人忽略的地方。我有種感覺，說不定您真的能成為下一任國王。」