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「另外從明年起,只要收成達到此次的晉升標準,即使產量沒有排在前列,也可以成為自由民。換句話說,只要勤奮勞作,就一定能擺脫農奴的身份——正如我所說的,勞動創造財富,勞動改變命運。」他停頓片刻,環顧四周,「我希望在將來的一天,邊陲鎮將不再有一名農奴,所有人都能成為我真正的領民。」
羅蘭的話音剛落,人們的歡呼聲瞬間響徹赤水河上空,久久不息。
第二百六十五章 最後的敵人
提費科·溫布頓走進碧水港領主塔頂端的拱形圓屋內。
和常見的城堡不同,這座塔式建築要更高,也更狹窄。除了處理政務和觀光外,恐怕連召集大臣舉行廷議都辦不到。
房間內的擺設全部沒有挪動過,仿佛主人才剛剛離開,很快就會回來一般。正對著入口的是一張紅褐色的方桌,桌上的書籍擺得整整齊齊,正中央還放著幾張未寫完的手稿,鵝毛筆就插在墨水瓶里,提起來便可繼續寫下去。
他一步步走到桌前,坐到那張寬大的椅子上。椅面鋪有竹片縫成的凉墊,很適合緩解季夏的炎熱。椅子旁邊還擺著一大桶水,顯然是用來放置冰芒、降溫祛暑的,不過今天的天氣有些陰沉,海面上的烏雲壓得很低,房間內並不顯得悶熱。
提費科俯身將臉貼到桌面上輕輕嗅了嗅,一股淡淡的清香傳入他的鼻孔中——這是嘉西亞最愛的藍碧葵香味,出產自寒風嶺,比起玫瑰和迷迭香,它蘊含有一種獨特的清涼之感,像是將北地的冰雪融入其中。
只有長期使用一件物品,才能令它染上自身的味道,毫無疑問,他的妹妹平日裡總是像他這般坐在椅子上,雙手伏於桌面,或是聆聽手下的匯報,或是撰寫政令。
想到這兒,他忍不住笑出聲來。
「哈哈……哈……哈哈……哈哈哈哈——」到最後,提費科乾脆靠在椅背上,仰頭放聲大笑起來。
他終於是贏了!
嘉西亞放棄了碧水港,放棄了南境,也等於是放棄了灰堡王位。
自從打探到黑帆艦隊沿著海岸線不斷北上後,他立刻召集起部下,驅趕著五千多奴隸、老鼠和罪犯直抵南境,向嘉西亞的老巢碧水港發起攻擊。唯一的抵抗來自於極南角的沙民,不知道這幫人得到了什麼樣的許諾,一個個像是不要命地衝上前來。而且麻煩的是,他們也擁有狂化藥丸。
這場戰鬥持續了近半個月,提費科利用人數眾多的優勢,一次次瓦解對方的反撲,並不斷蠶食沙民的防線。近三千人在消耗戰中死去,如果不是受藥丸的影響,這群烏合之眾恐怕根本不敢踏上戰場一步,更別提去和野蠻兇悍的沙民正面死鬥了。
而戰鬥的結果,便是他跨過層層屍體,登上了碧水港的領主塔。
「碧水女王」已經成為了歷史,灰堡南境終於回歸到他的掌控之下。
「陛下?」大概是聽到他的暢快笑聲,守在門外的騎士推門而入。
「無妨。」提費科起身偏偏頭,示意他跟著自己,接著從圓屋側門登上露台。
略帶鹹味的海風撲面而來,衣袍在風中習習作響,遠處的烏雲越來越濃密,似乎一場大雨即將臨近。
真是可惜,他想,本打算親眼目睹三妹的港口、碼頭和領主塔在烈焰中化為灰燼,看來是辦不到了。這半年來他一直在外領兵征戰,幾乎沒有在王都待滿過一個月,所有政務都託付給御前首相處理——雖然威克侯爵看上去十分忠心,但忠心並不能將利誘永遠拒之門外,戈隆·溫布頓就是最好的例子。他必須儘快返回王都,穩住暗流涌動的政局,而南方的雨一下就是好幾天,他等不到那個時候。
「我明天一早便會啟程返回王都,」提費科開口道,「除了親衛隊和王都騎士團外,其他騎士和傭兵都交給你統領。艾德·霍斯爵士,替我好好看守住南境,不要讓沙民再踏上灰堡境內一步。」
「您……讓我留在這裡嗎?」來自北方霍斯家族的年輕騎士怔了怔,「可我還想繼續為您作戰,陛下。我——」
「鎮守邊疆也是為我作戰,爵士,」提費科打斷道,「聽好了,這裡仍有許多事情要做,所以我得留下一位忠心耿耿且富有能力的人處理善後事宜。」
「可是……」艾德顯得有些猶豫不決。
「我知道你在擔心什麼,」新王笑著拍了拍他的肩膀,「放心,你不會一直守在此地。當碧水港的事情完結,我會立刻調你回王都,灰堡如今仍未統一,在收復西境之前,我需要更多的騎士為我衝鋒陷陣,怎麼可能把你遺忘在這裡。」
他抬起頭,兩眼放光,隨後單膝跪下大聲道,「遵命,陛下!」
「起來吧,」提費科滿意地點點頭,「你接下來要做的事主要有三件。第一是將碧水港的留守居民全部押往王都。」
「您不把這些背叛者絞死嗎?」騎士詫異道。
「不,他們算不上真正的背叛者,如果真投靠了嘉西亞,他們早就隨黑帆艦隊一齊離開了。如果我殺了這些人,只會正中她的下懷。」不過三妹的影響力也著實出乎他的意料,一萬多人的港口,加上從雄鷹城擄掠的奴隸,最後居然僅剩下四百多人不願離開。如果不是沙民奮力抵抗的話,這座港口跟空城沒什麼區別。
「陛下仁慈。」