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比方說搬運起來極不方便的糧食……
馬維恩越想越興奮，他招來自己的首席騎士，正準備下達命令之時，又一名親衛突然衝進了大廳，「大、大人……城外來、來了一隻魔鬼……」
「什麼魔鬼？」伯爵不悅地瞪向他，「連你也信了灰堡人的那番鬼話？」
「恕、恕罪……大人，但是它……」親衛聲音發澀道，「但是它確實不是人類啊！」
不是……人類？
所有人不由得面面相覷。
馬維恩心裡同樣撲通一跳，但作為領主，他必須要表現得無比鎮定才行。
「既然如此，帶我去見識下好了。」伯爵壓下不安，刻意的板起臉來，「我倒想看看，居住在地獄裡的傢伙究竟是個什麼模樣。」
……
話雖如此，等他走上城牆時，已經換上質量最好的盔甲，以及個頭最大的神罰之石。十來名親衛前呼後擁，厚重的立盾在他周圍架起了一道「盾牆」。
不過當看到對方的那一刻，馬維恩伯爵不禁鬆了口氣，這回手下總算沒有看錯，所謂的「魔鬼」的確只有一人。
它站立的位置既不是裂隙最窄處，也不是城牆的薄弱點，而是簡簡單單立於一塊凸起的岩柱上，高度大概比牆頭稍高一些，再往前一點，便是深不見底的冰淵。巡邏的騎士已經指揮扈從架好了弩床，上完弦的弩箭直指向目標。
仔細打量片刻後，馬維恩發現對方確實不像是人類，儘管它也有雙手雙腳，身形卻比一般人高大許多，同時皮膚為湛青色，還能看到一條條隆起的經絡與血管。而最明顯的差異，則是長在它臉頰、下顎及手肘處長短不一的觸鬚——那些蚯蚓一般的噁心玩意緩緩蠕動著，看著直叫人心裡發毛。
令他不解的是，魔鬼此刻正閉著雙眼，就像是睡著了似的，完全感受不到威脅的氣息。
這怪物真的是被紅月引來的？不……那只是灰堡人用來恐嚇無知村民的說法，伯爵心想，不管它的來路如何，都和傳聞中的末日掛不上鉤，相反他只要命令手下拉動撬杆，這傢伙就會被弩箭射個透心涼。
想到這裡，馬維恩深吸口氣，大聲喝道，「聽好了，醜陋而又骯髒的怪物！我是雪映堡領主，馬維恩·卡索！你侵犯了我的領地，若想活下來，跪下臣服於我是你唯一的選擇，否則這腳下的寒冰之淵，便是你的葬身之地！」
他並不認為對方聽得懂自己所說的話，這番義正詞嚴的陳詞與其說是警告魔鬼，倒不如說是向城牆上的手下展現一位領主的勇敢與無畏。
既然灰堡人認為這就是地獄惡魔，若他能嚇跑或殺死一隻，必然會大幅提升自己的聲望。
「我沒有耐心等待太久，現在給你最後五息來做出選擇——五、四！」
一邊說著，馬維恩一邊向騎士做出了準備射擊的手勢。
「三……」
魔鬼突然睜開了眼，大喝一聲——「夠了！」
它的聲音如同雷鳴一般滾過雪映堡上空，震得牆沿下的冰棱紛紛墜下，群山之巔也迴響起了它的暴喝。一時間，馬維恩只覺得仿佛地動山搖，耳朵嗡嗡作響。他驚得下意識後退兩步，一屁股坐到了地上。
第一千二百一十八章 末日（下）
這傢伙……居然會說人話！
當伯爵被親衛扶起來時，只覺得臉上燥熱，面色頗為難看——本打算在手下面前彰顯威風，同時也是給其他貴族樹立信心，沒想到卻被一句吼聲嚇倒在地，更讓人掛不住的是，對方僅僅只有一人而已。
該死的，我要殺了這混帳東西！
馬維恩咬牙切齒地舉起手，正待下達射擊命令之際，老學士忽然挽住了他，並用力眨了眨眼，口形吐出兩字——「冷靜」。
伯爵愣了片刻，隨即反應過來。的確，對方既然會說話，就有著交流的可能。若能交流，則意味著交易和協商。如今局勢尚不明朗，實在沒有搶先動手的必要。自己果然還是受到了灰堡人的影響，先入為主地將對方當成了勢不兩立的敵人。
仔細一想，不管它是不是魔鬼，獨身一人前來或許本身便代表著一種態度，就像人類的大使一樣。
要不然它為何遲遲沒有動作，而是特意選了個能平視城牆的地方站著不動？
如果對方真如灰堡所說的那麼殘忍凶暴，早就應該肆意掠殺了才對——周邊的村莊小鎮可沒有冰淵裂隙和城牆保護。
馬維恩越想越覺得在理，萬一他殺了使者，先跟所謂的「魔鬼」結仇，豈不是正合了灰堡人的意？
不過剛才還信誓旦旦地要對方跪下來服從自己，現在卻要和對方平等的交流，這個臉面伯爵一時還真難以拉下。
好在老學者看出了他的猶豫，主動站出一步說道，「真是無禮之徒！既然懂得人言，就應該一開始表明身份和來意！所幸領主閣下仁慈，願意給你一個機會重新開始——你來到這裡，到底所謂何事？」
幹得好，馬維恩心裡暗贊道，不愧是從王都挖來的管事，十枚金龍的薪酬沒有白給。
「在此之前，我想先問你們一件事情。」魔鬼的聲音恢復了正常大小，「你們跟沃土平原上的人類……是什麼關係？」
沃土平原？那是哪裡？一群人你看看我、我看看你，滿臉的莫名其妙。
不過此話也讓馬維恩有了底——這怪物果然是個使者。