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　　  但漸漸的，所有人都察覺到了不對勁之處，這段時間實在太過漫長——娜娜瓦已經哈欠連連，眼看就要撐不住倦意睡過去了，夜鶯也焦急起來，她一邊摸著小姑娘的額頭，一邊凝視她體內的魔力運行情況。

　　  羅蘭端起杯子，才發現水已經喝乾。他走到壁爐邊取下水壺重新給自己倒滿，經過窗戶時忍不住挑起窗簾瞄了一眼，想看看雪勢有沒有變化。隨著厚重的窗簾布掀開一條小縫，一抹光線透了進來。

　　  他驚喜地發現，黑漆漆的天際已出現了一絲魚肚白。

　　  「看啊！」羅蘭將整個窗簾拉開，所有人被他的喊聲驚動，回過頭來。望著遠方微弱的光線，眾人才意識到，新的一天到來了。

　　  娜娜瓦平安地度過了魔力反噬之日。

　　  ……

　　  羅蘭伸著懶腰回到臥室，發現房裡多了兩個人。

　　  夜鶯和溫蒂。

　　  她們臉上完全看不到一絲困意，只有興奮之情。

　　  「你真的確認娜娜瓦的『日期』是今天——不對，是昨天晚上？」羅蘭問。

　　  「是的，只是當時的變化十分細微，我以為還沒到反噬的關鍵時刻，」夜鶯肯定地說，「殿下，您的說法是正確的！只要不斷釋放魔力，它的總量會不斷變大，但身體承受的痛苦反而會減少。若能每天保持一定量的訓練，所有女巫都有很大機會活過成年日！」  

　　  「整個灰堡王國，只有您的領地可以讓女巫不受拘束地施展能力，從某種意義上來說，這兒就是女巫們的聖山，」溫蒂接著說道，「我想乞求您，讓儘可能多的女巫知道這個消息，讓姐妹們早日來到聖所。我想她們一定會願意為您效勞。」

　　  「我本來就是這麼打算的，」羅蘭點頭道，「等到邪魔之月結束，領民們對女巫也會有一定程度的了解和接觸。到那時，我會安排人把消息擴散出去——以流言的方式。你應該知道我無法大張旗鼓地招募女巫，那樣會在國內引起軒然大波，」他稍稍停頓片刻，「除非教會消亡，或者我登上王座。」

　　  「那麼我願意助您登上王座。」溫蒂似乎等的就是這句話，她毫不猶豫地單膝跪下，宣誓效忠。可以看得出，她的動作並不熟練，似乎是現學現賣。但羅蘭沒有計較這些細節，他依然像對待夜鶯那樣，接受了對方的效忠。

　　  起來後，溫蒂向夜鶯笑了笑，「我做得怎樣？」

　　  後者撇撇嘴，「勉勉強強。」

　　  羅蘭無奈地搖搖頭，「既然如此，就早些去睡吧，都一夜未閉眼了。」

　　  「殿下，我還有一個請求。」剛站起來的溫蒂又跪了下去。

　　  「你說。」羅蘭收起笑意，認真問道。對方作出如此姿態擺明是個不太好答應的問題。  

　　  「我想要再回一次營地。」

　　  「溫蒂！」夜鶯驚訝地望著對方，後者眼神中滿是堅定。

　　  「我不知道她們是否找到了聖山，或許有，或許沒有。我希望能在邪魔之月結束後前往絕境山脈，如果哈卡拉沒有找到聖山，她們應該也返回山中了。」

　　  「這種情況才是最危險的，」羅蘭皺眉道，「你們尊敬的導師不顧情誼攻擊了你。」

　　  「如果她真想殺我，我當時就死了，」溫蒂說，「她召喚的魔蛇是『苦痛』，而不是『死刑』。我或許不能帶回多少，甚至一個人都帶不回來，但我至少能把這條消息告訴姐妹們。只要她們每天都釋放魔力，就不用遭受那可怕的痛苦。」說到這兒，她的聲音變得輕柔無比，「殿下，只要您一如既往地善待女巫，我的性命便屬於您，自然不會輕易放棄。我會保護好自己的。求您答應我。」

　　  羅蘭沉默下來，出於保險考慮，他應該拒絕溫蒂。但他也知道，這種請求對於對方的意義——一旦有機會救下更多女巫，她便心甘情願冒此風險。自己若是拒絕，她或許會遵從自己的命令，可因此失去的姐妹會在她心底留下永遠的傷痕。

　　  「我答應你，」羅蘭最終點點頭，「不過必須等到邪魔之月結束兩個月之後，而且要和閃電一同前往。我會給你們自保用的火槍，以及……神罰之石。閃電在遠處擔任支援，而你佩戴神罰之石去和她們交涉。這樣哈卡拉或其他女巫就不能用能力傷害到你。」  

　　  「殿下，請讓我陪她去！」夜鶯說道。

　　  「不，薇羅妮卡。殿下的安危比我重要得多，他是所有女巫的希望，」溫蒂搖頭笑道，「好好保護好他。」

　　  第八十章 炮兵隊

　　  水泥船在養護室中放置一星期後，終於到了下水舾裝的日子。

　　  被召來的工人目瞪口呆，當王子下命要把這個好不容易做出來的澡盆推進水裡時，所有人都懷疑自己是否聽錯了。

　　  然而羅蘭的命令確實是如此。

　　  他讓人將棚子暫時拆卸移開，隨後在水泥船的底部挖出一道斜坡，直通向河裡。這一部分必須做得格外小心，因為水泥製品抗拉抗震能力極差，出幾條裂縫還算小事，要是磕到地面四分五裂就等於白幹了。

　　  上滾木，捆綁繩子控制滑落速度，當一切準備就緒後，工人們將手腕粗的麻繩繞過新打下的木樁，拉成一條直線。隨著一聲聲口令，慢慢鬆開繩子，船底在滾木上滑動，發成刺耳的摩擦聲。

　　  所幸一切順利，羅蘭看到水泥船逐漸落入河中，整船吃水約半米深，船壁仍有一米左右露出水面。工人們則驚訝地看到，這個比石頭還沉的玩意兒居然沒有咕隆一聲沉進河底，而是像葉子一般，漂浮在水面上。