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妹妹的問題讓露西亞臉色一僵,見鬼,這種事情怎麼能直接問出來,簡直太失禮了。就算是一般的朋友也不能直接詢問,更何況對方還是自己敬仰的前輩。她慌慌張張掩住鈴的嘴,打算道歉時,卻聽到夜鶯坦率地回答道——
「嗯,我喜歡。」
第二百七十六章 新火炮研發
露西亞帶著礦石去見王子殿下的路上,耳邊仍迴繞著夜鶯的話。
不得不說,她被對方表露出來的坦然態度所震撼到了。
雖然不大明白感情這回事,但女巫和王子……根本就不可能在一起吧?如此一來,不是應該將自己的心思小心翼翼藏在心底,不讓對方知道才好嗎?
而且,為什麼連作為聽眾的她都會覺得面紅耳赤,尷尬萬分?
站在辦公室門口深深吸了口氣,露西亞推門入內。
「殿下,我把礦石帶來了。」
「讓我看看。」羅蘭打了個哈欠道。
這位邊陲鎮的統治者看起來就和平時一樣,睡眼惺忪的模樣應該是剛從午睡中清醒沒多久,他靠在椅背上,神態自然,語氣隨和,完全不像其他貴族那般凌厲。
露西亞莫名緊張的心情也隨之放鬆了不少,她從皮囊里取出那些在北坡礦山里發現的礦石顆粒,一一擺在辦公桌上。
經過能力分解後,這些顆粒看上去都差不多模樣,色澤不是銀白就是灰白,大概也只有博學多才的王子殿下才能分辨出這到底是什麼礦石了。
只見王子皺眉打量半天,一個個放在手心裡掂了掂,又對著背後的陽光仔細端詳一番,最後揮揮手道,「咳咳,這些礦石我會交給斯垂爾先生去辨別的,你繼續去北坡後院練習自己的能力吧,有不懂的就向安娜請教。」
「……」咦,連殿下也不認識嗎?露西亞連忙低頭道,「是。」
就在她準備離開辦公室時,羅蘭又叫住了她。
「對了,你這次測驗成績不錯,六十八分排在第九位。才跟著大家學習了一個月就能有這樣的表現實屬不易,要一直保持下去。還有……」他頓了頓,「下一次測試時,我希望鈴也能和大家一同參與。」
「是!」露西亞興奮地應道。
……
看著小姑娘開心地鞠躬而去後,羅蘭望著桌上的金屬顆粒嘆了口氣。
自己還是太天真了,滿以為分解成單質後,興許就能摸清楚北坡礦洞裡到底都蘊藏著哪些礦脈,然而事實卻讓他明白了機械工程與地質學之間的巨大鴻溝——這些石頭最終都會分化出三到四種金屬,存留量最多的那攤可以認為是該類金屬的礦石,但它們在色澤上和形狀上幾乎別無二致,例如鐵、鋁、鎂、鉀在高純度狀態下都是銀白色金屬,想通過肉眼辨別實在太過困難。
還是將這一問題交給首席鍊金師去解決吧,畢竟通過化學反應來驗證材料特性比自己瞎猜要靠譜得多。
將這件事處理完畢,羅蘭抽出一張紙,開始計劃如何應對今年的邪魔之月。
眼看夏天很快就要結束,秋季的三個月便是他最後的準備時間,除了抵禦西面進犯的邪獸,還得隨時留心東面的提費科與教會。不比捉襟見肘的上一年,如今他治下的人口和收入都有了大幅增長,煉鐵產量也在逐步提高,女巫更是多了十幾位,完全有把握將西境變為一道不可逾越的銅牆鐵壁。
根據上一年的作戰經驗,對城牆威脅最大的毫無疑問是混合種邪獸,特別當敵人擁有厚重甲殼,槍彈難穿時,要麼抵近使用炸藥包,要麼派女巫出城作戰,無論是那種對策,危險性都會大幅提高。
另外,他面對的同類敵人大多是以騎兵和步兵為主,還未見識過這個時代的攻城武器。如果對方能架起扭力投石機,或者更先進的配重投石機,自己恐怕會遇上不小的麻煩——畢竟前裝火炮向下射擊十分不便,每次裝填時需要將炮口重新揚起,炮彈還容易滾出炮膛。
開發一種更強大的火炮勢在必行。
羅蘭思索著,將自己需要的指標一條條列在紙上。
首先,它應該有足夠的射程和威力,能在一千米外擊穿混合種邪獸的甲殼,其次,它必須是後裝彈藥,可以自由調整俯仰角,同時具備快速射擊的能力。最後,為了減少重複研發時間,在設計時應考慮一炮多用,既可以作為固定炮台壓制敵人,也可以直接拉到船上,當作將來淺水重炮艦的主要武器。
所以它應該是一門大口徑、長身管的重炮。
羅蘭首先想到的是戰列艦上那些十五六寸的龐然大物,射程高達數十公里,一次射擊就能在地上挖出好幾米的深坑,但他很快否決了這個不切實際的想法。加工方面雖然沒有問題,可單憑邊陲鎮現在的材料水平,十炮里至少有九炮會炸膛,就算把管壁加厚到一米以上,造出來的東西也會因為無法挪動而失去實用價值。
他現在最多只能生產出純度較高的熟鐵和性能普通的鋼材,方案還是保守點好。
羅蘭最終將口徑定在了「一百五十二毫米」這個神聖的數字上。
火炮採用立楔式炮閂,類似於一道可以上下滑動的門,放下時露出炮膛,裝填炮彈,向上復位後實現閉鎖,使火藥燃氣向前噴發。比起螺式炮閂和橫楔式炮閂,它的擊發速度最快,而且原理也十分簡單,其機械結構在他心裡早已滾瓜爛熟。