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　　  練白棠過去不爭氣，除了夜宿青樓那事，其餘不過是小打小鬧，無傷大雅。今兒個倒好，竟然直接和高家的人對上了。薛濤箋，呵，薛濤箋是那麼好做的麼？

　　  忍不住一把摔了茶杯怒罵：“高家和練家多年來並駕齊驅，不分高下。現在倒好，練家的名聲竟然要敗在練白棠這臭小子的手上了！”

　　  偏偏高老頭兒還客氣的給自家老爺子招呼：“年輕人的事兒讓他們自個兒解決，咱們吃瓜看個熱鬧就行。”

　　  這不是明擺著告訴自家老爹：咱們的孫子要打擂台了，您也別閒著，出來溜溜吧！

　　  練老爺子聞訊後嘿了一聲：“高家還是有些本事的。練白棠，就是做出浮雕花箋的二房那個大孫子？”

　　  “是他。”

　　  “哦。”練老爺子拿起一隻小小的青花瓷鳥食罐放在眼底審視，笑咪咪的道：“讓年輕人折騰去。我呀，還是逗逗鳥兒玩玩蛐蛐。”

　　  事以至此，練紹榮也沒轍。練白棠這小子現在主意大得很，又有個著實厲害的師傅，說不定還真有幾分把握。罵歸罵，還是派人給他送去許多調染薛濤箋所需之物。  

　　  練白棠頗為感動，送來的花汁製作精良，大伯用心了！

　　  “這是鳳仙花汁！”白棠輕嗅香味，“這是梔子和木芙蓉的花汁。這是防蛀的黃檗汁。大伯想得周道，堂兄，代我謝過大伯。”

　　  練平江見他對這些原料如數家珍，又驚又奇。心底的擔憂不知不覺少了些許，笑眯眯的問：“還需要什麼物料不？父親說了，你有需求儘管提。”

　　  白棠微笑道：“必不會跟大伯客氣。”這位大伯，可比原主的便宜老爹好太多。估摸著，練紹達那傢伙，巴不得自己輸慘了，趁機搶回松竹齋呢。

　　  送走堂兄，焦慮不安的蘇氏從後堂轉了出來：“白棠，你真要和高家公子比試？”

　　  “娘不用擔心。”白棠柔聲安撫她，“我既然敢應試，就有把握贏他。”

　　  “可是——”蘇氏瞪圓眼急道，“你哪會染紙啊！”

　　  “娘忘記了麼？我有位非常厲害的師傅哪。”慶幸自己編了個師傅的存在，不然，他還真不知如何應對諸人的懷疑。  

　　  蘇氏哦了聲，面容稍緩：“那位許師傅也太厲害了吧？怎麼什麼都會……”她畫音未落，已見白棠取了毛筆沾了芙蓉花汁染在白色的箋紙上。

　　  白棠神情專注，待紙半干後，拎起兩角放在窗前的陽光下審視，他眉尖微蹙，瞧得蘇氏莫名的心慌：“怎麼了？”

　　  白棠答非所問：“京城中，最好的茶樓是哪家？”

　　  “茶樓？”蘇氏楞了楞，“若說茶，雲間樓的茶是數一數二的。不過嘛，真正上品的好茶，還是在書香世家和皇親貴胄的手上。”

　　  白棠漫聲應聲道：“是啊。”他收拾起物件，道，“娘，染薛濤箋還差一樣原料，我外出找找。”

　　  蘇氏望著女兒頎長的背影，思慮重重：白棠像是遇到了什麼難事？可恨自己幫不上什麼忙！唉，就算贏了這一局，那下一局呢？他畢竟，是個姑娘家啊！

　　  白堂自出松竹齋後，徑直去了雲間樓。

　　  雲間樓是文人雅客匯聚之地，茶香幽遠，氤氯渺眇。不設大堂，只有雅室。每間雅室傍有書齋，文房四寶各色書箋一應俱全。另有一名面貌周正的青衫小童伺侯茶水。  

　　  白棠輕撩衣擺，姿態閒雅的坐在竹榻上。榻上一張烏木方案幾，上設茶盤。盤中青瓷茶具一套，圓肚茶壺體形優美，五個茶盞只核桃般大小，輕薄如蛋殼，陽光灑過，瑩瑩欲透。因天氣炎熱，室內還置有冰塊。

　　  小童子暗暗稱奇：怎麼練家出了名的敗家子竟也有這等雅興到自家喝茶？

　　  忽然想到他的風評，背梁泛寒：別是想到茶館裡來尋樂子吧？他雖是茶童，但相貌秀雅，難道是讓他看中了？一時戰戰兢兢，忍著嫌棄與擔憂，勉強笑問：“練公子想喝什麼茶？”

　　  白棠隨口道：“洞庭碧螺、敬亭綠雪、徽州松蘿，皆可。”

　　  小童愕然，暗道：他竟還通曉這些茶葉的名字！

　　  “公子稍候。”小童先盛水於紅泥爐上燒煮，再取出幾隻甜白瓷刻不同花卉的小茶罐放在邊上備用。

　　  白棠瞧著小童靈俐的手腳，暗贊：雲間樓教出來的童子，姿態頗有幾分雅趣。

　　  水未開，他從書架上挑了本《茶經》翻閱。小童無意間抬首，便見他半倚靠背，雙目輕垂，一雙色濃形雅的長眉直飛入鬃，鼻挺且直，輕薄的唇色自帶嫣紅。說不出的閒雅俊美，一時竟看呆了！  

　　  壺水噗噗噗的頂著茶蓋，白棠長睫如羽扇輕啟：“水開了麼？”

　　  “哦！”小童驀然回神，不好意思的紅了臉。忙殷情的燙了茶具，泡了茶，稍涼後，奉上道：“公子請品品。這是今年的春茶碧螺。”

　　  白棠拇指、食指捏杯沿，中指托杯底。他一出手，便讓小童暗暗驚訝：三龍護鼎，他是懂茶的。再見他一小杯茶分了三口，氣息平和，端正自然。心中不禁為自己方才的胡亂猜測羞愧：看來自己是誤會他了。

　　  白棠似笑非笑的望著他：“春茶？”