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　　  自然有人要問：“貴賓？怎樣才能算是你們松竹齋的貴賓？”

　　  全管事笑嘻嘻的道：“一年內在咱們店裡花費達到一定數額的銀子，就是咱們的貴賓。有什麼新品、限量版、紀念版，咱們都會優先通知！”

　　  眾人靜默了片刻，立即有人道：“我現在就付銀子給你！我是不是也能變成貴賓？”

　　  全管事楞了楞：“現、現在？”

　　  那人腦子轉得極快：“對！我將銀子放在你那兒，每次買物件你直接扣我的銀子就是了！一年內肯定用完，用不完算我的！”

　　  全管事目瞪口呆：這也可以？

　　  白棠恰巧聽到這話，一樣也稀奇不已：這不成會員制了麼？好啊！

　　  白棠順水推舟，收下了自個兒在大明朝的第一批會員！

　　  松竹齋賓客臨門，送年貨的車馬也沒停過。繼魏國公後，秦府、葉家、城內大小同行，都趕著給白棠送禮，小小的院子堆滿了各色年貨，白蘭與母親忙著整理分類。婉娘搬來筆墨幫忙記帳。她的字意外的挺拔俊逸，不見半分女子的柔弱之態。  

　　  白棠頗覺訝異：舉人的妹子，能寫手好字也沒什麼奇怪的。只是隱隱覺得，婉娘的老娘劉氏，粗俗不堪又勢力眼的婆子能教養出婉娘這樣的閨女，實在是個奇蹟！

　　  蘇氏想起去年娘仨在天寒地凍時被趕出家門，松竹齋內冷清得連床暖被都沒有。今年豐衣足食，長吁一聲，恍如夢中。

　　  “婉娘啊，”她忍不住開解近來鬱鬱不樂的婉娘，“人呢，總有潮起潮落的時候。你看我家現在這般熱鬧，可知道咱娘仨去年這時候的慘狀？熬一熬忍一忍，什麼罪過不去？何況你這般聰慧的人，哪怕今後不嫁人，靠著自己的本事也能過得逍遙快活。過去的事兒，就讓它們隨爆竹炸掉了吧！”

　　  婉娘展眉一笑，微微頷首。

　　  “夫人，又有送年貨的人來咯！”全管事面上卻無喜色，瞧著婉娘說了句，“是陳舉人家送來的。”

　　  婉娘微微變色，又聽全管事道：“陳舉人親自送來的。說是還想見一見婉娘。”

　　  蘇氏哈的聲：“他還有臉來見婉娘？”白蘭扯了她的袖子：畢竟是人家的親兄長，又是舉人，不好太得罪了。是以蘇氏撇撇嘴，溫言對婉娘道：“婉娘可想見他？”  

　　  婉娘毫不遲疑的搖頭。

　　  不料蘇氏反而輕輕拍了拍她的手嗔道：“為什麼不見？讓他們看看，你憑自個兒的本事，日子過得多好！”

　　  婉娘想了一下，終於笑著點點頭：劉氏敗陣，陣麟還不死心。前赴後繼的來算計自己。今日索性也教陳麟死心吧！

　　  於是她指了指隔壁自己租住的小院，示意願在那邊見陳麟。

　　  白棠拍了拍手，笑道：“舉人老爺親臨，我這個松竹齋的老闆，總要見上一見！”

　　  陳麟舉止溫雅，言語間客氣周道。見到白棠時長長一揖：“陳麟久仰松竹齋大名。練公子少年英才，在下欽佩不已。”

　　  白棠目光微帶譏誚的打量了番他清秀的容貌與謙遜有加的態度，也不答話，晾了他片刻，才笑道：“陳舉人，白棠也是久仰你的大名了！”

　　  陳麟白淨的麵皮一紅：“有勞練公子照看我家婉娘，陳麟不勝慚愧！”

　　  喲，還知道慚愧？

　　  白棠前世生在大都市，也見過不少重男輕女的案例。舉全家之力供養一個男孩，不將女兒壓榨乾了絕不罷休的父母可恨又可悲，因為他們寄予厚望的兒子往往爛泥扶不上牆，最後變成一個傳宗接待的廢物而已。  

　　  陳麟是真的慚愧？早幹嗎去了？

　　  “陳舉人不必慚愧。”白棠存心氣他，“若非你們，我也沒機會請婉娘做我松竹齋的供奉哪！”

　　  陳麟的眼中果然划過絲恨意：打人不打臉，練白棠欺人太甚！可他又能如何呢？打落牙齒往肚裡吞。自動忽略白棠的惡意，陪笑道：“不知婉娘可在？練公子不會阻止我們姐弟相見吧？”

　　  “陳舉人怎會這般想？”白棠故作不解，“在下可不是那等無情無義不講道理的人！”眼見陳麟磨起了牙，白棠方笑道，“請陳舉人跟我來吧。”

　　  陳麟深吸口氣。跟著白棠行到婉娘所居的院子，見小院花木扶疏，布置得乾淨雅致，又不住口的向白棠道謝。

　　  白棠淡笑道：“婉娘是我家生意上的合作夥伴，天底下難尋的人才，自然是要好好供奉的！”

　　  陳麟連連點頭，欣慰笑道：“婉娘有福了！”

　　  話音剛落，院子的迴廊上轉進一個人影。清瘦窈窕，風姿嫣然。  

　　  陳麟快步上前，只看著婉娘，面上神情歡喜、尷尬、愧疚揉雜在一起。許久，才哽咽的喚了句，“婉娘，我來看你了！”

　　  不知怎地，白棠手臂立時起了層粗麻子。

　　  婉娘黛眉微挑，毫不掩飾眼底的嘲諷之色，只冷冷的望著他，用唇形問：你為何來？

　　  “婉娘！”陳麟眼眶泛紅，“我和娘傷了你的心。對不起你。你怨我怪我，我都明白。”

　　  婉娘淡淡的聽著，毫無動容之色。

　　  陳麟恍若不見，繼續道：“是我擔心李家不肯接受守寡的姐姐，才說動母親將你留在如意坊。全是我的錯。是我自私自利，忘恩負義。”