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隨著房門被關上，素馨的笑容漸漸淡了下來，“小姐要問的，可是那兩個穩婆之事？”
霍天心點點頭：“不錯，那兩個穩婆行事詭異，顯然是受了人指使。我本以為第二日，你便會差人告知我審問的結果，卻沒想到好幾日過去了，連點兒動靜都沒有。”
素馨苦笑一聲：“哪兒是沒動靜，不過是我不知該如何與小姐說罷了。”
那兩個穩婆不過是尋常人，根本經受不起霍平的拷問，不到半個時辰，便竹筒倒豆子般，什麼都說了出來。
讓素馨沒想到的是，此事，還牽扯了另一名女子。
那名女子叫夢芝，是茶館裡的一名歌姬，善解人意，才學豐富，不少風流才子都知曉她。
與青樓里的歌伎不一樣，茶館裡的歌姬，是良人，沒有簽賣身契，是可以自由婚配的。
霍平是霍守成的親衛，但並不需要時時刻刻跟隨在霍守成身邊，有空閒的時候，也會到茶館裡頭聽聽書，喝喝茶。而這名叫做夢芝的女子，不僅曲兒唱的好，亦會沏茶說書，紅袖添香，亦十分安靜，從不獻媚討好，與其他歌姬大相逕庭。
換了幾個歌姬後，霍平還是對夢芝的伺候最為滿意。也恰恰那麼巧，他去十次茶館，至少有五六次都是夢芝上來伺候。
一來二去，兩人便熟悉了。
在那夜與素馨意外在一起之前，霍平從沒想過要成婚。對於夢芝，他也只是欣賞。更重要的，這女子極為知曉分寸，雖然從事著拋頭露面的活計，可以接觸到各種形形se色的富家子弟，卻從來不卑不亢，從未有過妄圖飛上枝頭的表現。
這幾年的相處，也算是和睦的。霍平每個月總有一兩天會到茶館裡喝茶，從一開始的單純喝茶聽書，到後來，也會與夢芝說上幾句話兒。
在茶館裡做歌姬的女子，無一不是貌美如花的，即便不十分貌美，亦五官端正，自有一股獨特的氣質。
因為她們的銀子，可都是靠自己賺的，而非茶館支付。若沒有點能耐，便沒有客源，自然就待不下去。
大多數歌姬，在茶館待不過半年，便會被各種富家子弟或商賈鄉紳看上，最後多淪為妾室或外室。
如夢芝這般在一間茶館一待便是兩三年的女子，實在不多見。
況且，她已經到了適婚的年紀，再不成婚，想找好的夫家便難了。
霍平問此問題之時，不過是純粹的好奇罷了，便是夢芝不回答，他亦覺得理所當然，不會再追問下去。
不想夢芝卻是怔忪許久，才緩緩道出了自己一直在茶館裡做歌姬的原因。
卷一：起 第三百三十七章 不見也罷
早些年的時候，夢芝也算是大戶人家的小姐。當然，這個大戶人家是不能與將軍府、尚書府等比擬的。
可是在京城這寸土寸金的地方，一個商賈之家能擁有四進的院戶，已經是很了不得的事情了。
夢芝的父親是個船商，每年只出去一次，出去便是大半年。
因著跑得遠，帶回來的物品都是稀缺貨，往往能賣出個好價錢，家裡頭的日子越過越紅火，在商人地位極低的京城，家裡頭的裝潢倒是要比一般的官員更繁華些。
而作為獨女的夢芝，也因此過上了一般官家小姐才有的生活。身邊奴婢環繞，還有專門的女先生教她詩詞歌賦，琴棋書畫。
然而好景不長，在她十四歲那年，父親出海後，就再也沒有回過來。
聽說那一支船隊在海上遇到了風暴，所有人無一生還。
她母親聽到這個消息，直接便昏了過去。醒來的時候，已是半身不遂，口不能言。
憑著父親留下的家業，即便夢芝不嫁人，母女倆也可以一輩子吃喝不愁，活得很輕鬆。
她母親的病並非不能治好，不過是一時悲傷過度，傷了心脈，只要及時救援，慢慢調養，總是能恢復的。
難就難在，她們在銀子上頭出了問題。
夢芝的父親每一次出海，都會購買許多京城的物品，拿到別處售賣，那一次，亦不例外。
絲綢，瓷器，茶葉，銅器，每一樣拿到外頭，都價值不菲。
同樣，在京城收購，亦是價格不菲。
此時出航出了事兒，還沒來得及緩過神來，債主們便紛紛上門逼債了。夢芝一個十四歲的女子，何時見過這樣的陣像，唯有跪地哭求請債主們給她一些時間，然而根本起不了任何作用。
母親的病，需要銀子，府里的周轉，也需要銀子，生活的每一處，都是需要銀子的。
她們沒有了生活來源，卻有數不清的開銷，債主們哪裡肯寬容？
誰都怕寬容下去，她們會還不上錢。
夢芝幾乎是被逼迫著賣掉了在京城裡頭，地段極好的四進宅院，才勉強將父親進貨欠下的銀子還清。
當她揣著僅剩的十兩銀子，推著母親到未婚夫家求助的時候，卻被拒之門外。
足足在門外求了一天一夜，未婚夫終於出來了。可他所說的那番話，卻讓夢芝感到天旋地轉，渾身發冷。
“你如今已無依無靠，連住的地方都沒有了，只剩一個生病的老母。這樣的身份，是萬萬不可能嫁入我府上為正室的。念在過往的情分上，我可以納你為妾，前提是，先把你母親處理了再說。”
一個大活人，如何能用“處理”二字來形容？
莫不是，他竟將她的母親當成了死屍嗎？
夢芝一句話未說，推著母親憤然離開。
樹倒猢猻散，那男子因為她家道中落，不肯履行婚約，並非不能理解之事。
便是為妾，只要能接納她母親，把她母親的病治好，她也是願意的。
可是，那人卻連這點兒退路都不留給她。
夢芝徹底的冷了心，帶著母親來到貧民區，租下了一間僅能擺下一鋪床的木屋子，從此過上了為母親求醫的生活。
一個年輕貌美的女子，想要靠自己活下去，還要賺取母親求醫問藥的費用，是很不容易的。
她幾乎走遍了整個京城，聽說在茶館做歌姬能賺多一些銀子，便咬咬牙放下臉面來了。
她別無選擇。
因著從小學看過許多書，琴棋書畫又樣樣精通，身上更有大家小姐的氣質，點她的客人幾多。幾乎每一天，時間都排得滿滿得，漸漸的，她的日子好過了許多，也有了挑選客人的權利。
不再窘迫的生活，使得母親的病慢慢有了好轉，雖然行動還不利索，卻也能走上幾步，也能說話了。
在茶館的這三年裡，有不少富家公子和鄉紳富豪都對她表示出極大的興趣，承諾可以給她衣食無憂的舒適生活。
可是沒有一個人願意娶她。
也沒有一個人願意接納她的母親。
看著姐妹們一個個的為人婦，一開始，她也是有些期待的。
但是期待漸漸冷卻後，便平靜無波了。
那麼多年來，她已是看明白了一件事。以色事人，色衰愛弛啊。
只因為看了她幾眼，便被她美色所迷倒的男子，以後亦會被其他的美色所迷。