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半夏這些天看著也不大安分。她是又林從家帶來的，按說，主母有了身孕，放一個通房也沒什麼。可是半夏是個心大的，很有點兒主意。胡媽媽絕對容不下她這樣的。說句難聽的，半夏要是象傻妞一樣傻，只有臉蛋兒漂亮，那胡媽媽說不定還會勸著又林，就給她開了臉。反正幾年裡頭不讓她生，過了這開始的新鮮勁兒，以後想怎麼擺布不行？
她越會打算，胡媽媽越不會留下她，好歹再過一個半月家裡就要放人，鍾氏那兒都已經拿著花名冊在籌劃這事兒了，家裡各處都有要放的丫頭，錦雲年紀老大，名字肯定在上頭。至於桃緣居這邊，翠玉其實才是年紀最大的那個，可是又林現在還離不了她們，所以趁這回就把半夏弄出去。
至於大太太那兒……胡媽媽也一時想不出什麼好法子來。奶奶有孕，大太太要賞個丫頭，這在京城是常有的事兒。婆婆賞的人，雖然也只是當通房，可是做媳婦的礙著婆婆的面子，也不好拿捏的太過了。最好的辦法當然是又林先從自己的丫頭裡挑一個，這樣一來大太太就沒話說了。
半夏不能用，小英和翠玉也不能用，剩下四個丫頭……胡媽媽暗自盤算了一會兒，決定還是去跟又林商量一下。
錦雲這事兒是沒成，可是朱家上上下下妙齡丫鬟實在不少，今天這個不成，明天說不定會再來一個。就算她們個個都跟錦雲一樣不成事，大太太也會賞人，這個才最堪憂。
大太太這會兒心頭最緊要的事就是兒子能不能中，求神拜佛，燒香禱告。
又林之前是擔心，但是既然考完了，那擔心也無益。劉書昭過來探望她，他說的倒是很中肯：“表妹不用太擔心，依我看，表妹夫是必定會中的。”
他以前和朱慕賢是同窗，現在做了親戚，稱呼當然要改一改。不得不說，每次聽到朱慕賢喊他表哥，劉書昭就跟三伏天裡吃了冰鎮西瓜一樣，不是一般的暢快。
“你又不是那判捲兒的官，你怎麼知道？”
劉書昭一笑。表妹嫁了人也還沒變樣兒，說話跟過去一樣。“你要不信，那我就不說了。反正你等著，將來肯定有鳳冠霞帔給你穿戴。”
又林瞅了他一眼：“你先給我表嫂掙一副誥命同說吧。我可等著你們高中哪，回來我就把那院子另外賃出去，那可是進士住過的地方，文氣旺著呢。”
劉書昭難免搖頭晃腦的感嘆，唯女子與小人難養也。表兄妹說笑幾句，劉書昭才說：“雖然來了京城幾個月了，可是天天閉門不出，回了家旁人問我京城什麼樣兒，我可答不出來。這兩天我和謝兄四處走了走，去了相國寺，還爬了一回琵琶山。那山一端好似琴頸，後面是半梨形狀，遠望就象一把琵琶，果然名不虛傳。”
又林心說，你來京城幾個月不知道京城什麼樣兒，我都來了一年也不也不知道嗎？相國寺倒是去過。可那是陪著老太太、大太太去進香的，連山門什麼樣都沒看見，光拜菩薩了。琵琶山是在城外，當然更不可能見著了。
男人在這上頭可比女人自由得多了，只要有路引哪裡都去得。女人就只能關在家裡，整日整日對著頭上四方方的一塊天消磨幾十年歲月。
劉書昭緊張嗎？也緊張。不過他很想得開。今年不成，三年後再來考一回。臨來時家裡就是這麼囑咐的，生怕他太過著緊了，反而把身子給搞垮。東潭就有一戶人家是這樣的，那家的兒子埋頭苦讀，廢寢忘食，好歹是中了個秀才。可是才剛中了就一病不起，拖了小半年還是去了。這可把劉書昭的娘嚇得不輕。考不上不打緊，只要兒子平安，那比什麼都強。考不上進士，舉人身份也足以光耀門楣告慰祖宗了。自家反正不缺吃穿，兒子能做官當然是錦上添花，不得中，也一樣過著富足的日子。
天下的父母心都差不多，孩子有出息當然好，可是相比之下，孩子的平安更重要。
第212章
大太太那天晚上就知道了這事兒，把錦雲叫去盤問了一通。錦雲很了解大太太的脾氣，絕不能說出自己是想去追四少爺卻遇到了大老爺，只是哭著一口咬定是大老爺想調戲她。大太太倒是深信不疑——畢竟她對丈夫那德性是太了解了。所以她倒過反過來安慰了錦雲幾句。范媽媽站在一邊還笑著勸了幾句。
不過在錦雲聽來，范媽媽的話與其說是象勸解，不如說是象在火上澆油。
范媽媽說：“其實這也難怪，錦雲伺候了太太這麼些年，已經是個大姑娘了，出落得也好。大奶奶前幾天不還打發人送了名單給太太看嗎？錦雲今年也該放出去了。”
錦雲怔了一下，連哭都忘了。
果然大太太說：“說得是，這幾年事兒多，我身邊也離不了人，倒差點兒耽誤了她。你回來去跟正銘的媳婦說，就說我說的，錦雲伺候了我幾年，情分不同，她要給錦雲指什麼人，得先來告訴我一聲，務必找個好的，可不能隨隨便便就胡亂把她給嫁了。”
范媽媽應得格外利索。
錦雲心裡象吞了黃連，卻還得給大太太磕頭謝恩。
出了這樣的事兒，大太太是不會把她給四少爺了——
錦雲早猜到了這樣的結果，這已經算是不錯了。
起碼，大太太還願意善待她，給她挑個好一點兒的男人，等她要嫁的時候，多半還會掏腰包給她再添補點兒。畢竟是伺候了這麼幾年的。有情分。
按說丫鬟們的路都是這樣走的，可是錦雲不甘心。
她原來應該有更好的前程，可是偏偏那麼陰差陽錯的……
錦珠悄悄和她說，她好象已經有身子了。只是沒敢讓別人知道。大奶奶已經有了一子一女了，她這回要是能生下來，不管男女。肯定能抬個姨娘，下半輩子也有倚靠。
明明她也能過象錦珠這樣的生活的……四少爺人好，比大少爺還溫存體貼，她的日子會比錦雲過得還好。
可是現在全都完了。
放榜那天朱家依舊一早打發人去禮部看榜。這看榜絕對也是個技術活兒，要有體格，還得有技術，占不著好位置讓人一頂到後頭。那是什麼也看不見了。當然，得識字——不識字再有體格技術擠進去了，也只能聽禮部的差役唱名才能他搞清楚榜上有誰的名字。
當然，榜貼出來的同時，各路報子已經趕往各處去報喜了。這才是一夕躍龍門。考上的立刻披紅掛彩，喜氣洋洋，受眾人恭賀，那落榜的自然無人問津，只能待三年後收拾行裝重再來考。
朱慕賢、劉書昭和謝岳他們都是頭一次考，中了自然好，沒中也不用氣餒。說到底，少年得志能有幾人呢？不經過磨礪挫折，沒有積累閱歷。眼界也不算開闊，應考經驗也比不上一眾前輩。
又林現在倒是很坦然，早上起來胃口還不錯，吃了一碗蛋羹並兩個蘿蔔絲餡兒的包子，在院子裡走了一圈兒。她得保持適當的活動，不然到時候要生可沒有力氣。這些常識她上輩子就懂。再加上娘家打發來的兩個婆子也的確是老資歷了，見多識廣的，也鼓勵她多走走，只是不要累著了。
桃緣居牆外是條小夾道，一排矮房，再往外就是坊市，可以聽著鑼鼓聲喧囂著經過，由遠而近，然後又再走遠。
小英看了一眼又林的神情，小心地說：“少奶奶，這先報的都是那名次靠後的，考得好的，那得最後才報呢。”
又林一笑：“我知道。”
她摸了一下肚子，繼續邁步朝前走。
大紅的喜報吹吹打打的送到了朱家，連老太爺都顧不得矜持，笑得合不攏嘴，其他人就更不用說了。
朱慕賢中了。
有了上一次的經驗，這一次朱家辦起事兒來更駕輕就熟，一切井井有條，並不顯得忙亂。這一次又林卻清閒了，她有身子，老太太和大太太都怕她勞累著，早早讓她回去歇著。
南街那邊兒也傳來喜訊，謝岳和劉書昭也中了，但石沛清這一次卻落了榜。朱老爺子見他們幾人的時候還特意勉勵了石沛清幾句。落榜後的失落自然也有，但是石沛清的媳婦卻是穩穩的要娶到家了，不能大登科，小登科一樣是喜事。
又林聽說楊重光也中了，名次卻不清楚。反正過了會試，後面殿試就只取名次不會黜落了。殿試是天子主考，考過之後這些新科進士們都算是天子門生了。朱慕賢取了二甲第十名，而楊重光卻脫穎而出，文章品貌都力壓眾人，被點為探花。三鼎甲中，狀元略為白胖，且已經年過三十，榜眼則已經四十好幾了，蓄著一把鬍子。三鼎甲一起披紅簪花御街誇官，那兩位全成了探花的陪襯。眾人紛紛議論，說這一回的探花實至名歸，人品風流，俊逸不凡。有那些打聽著探花郎還未娶妻的，心思更是活動開了。
不說朱慧萍這些日子怎麼煎熬，連二太太都動了心思。但是再三權衡之後，二太太還是放棄了這個打算。