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    一般來說,兩個宗教,如果差異很大,那自然會帶來鬥爭。但如果差異很小,那並不意味著和平,這只是意味著更激烈的鬥爭。異教徒固然可恨,但是異端比異教徒更可恨,而和我們分歧越小的異端就越可恨——因為他就越可能蠱惑我們的羊群!

    對於聖公會來說,承認天主教在聯合王國內合法活動,哪怕只是在愛爾蘭合法活動的權利,都是對聖公會的巨大的威脅。而在如今,聖公會已經是英國國王在政治上的基本盤了。雖然喬治三世患有卟啉病,在發病嚴重的時候,甚至會出現精神障礙,比如在1788年的時候,發病的喬治三世就和將一棵大橡樹當成了普魯士國王,並和它就某些重要的問題爭論了整整兩個多小時。但在沒發病的時候,他還是非常清醒的。

    雖然國王一直很欣賞小皮特,但是在這種問題上,只要他沒有犯病,他就絕不會允許小皮特這樣干。於是首相在這最危險的時刻,失去了最重要的支持者。

    最後,為了保住托利黨的政權,在這個危急的時刻,自然就只能委屈一下小皮特,讓他把鍋背先起來。於是在拿破崙奪取漢諾瓦之後,小皮特便引咎辭職了。

    據說當接替他的亨利·阿丁頓來到小皮特的辦公室的時候,小皮特正在指揮傭人們打包自己的東西準備離開。一個傭人將掛在牆上的大幅的歐洲地圖也卷了起來,塞進了箱子裡準備帶走,正好被小皮特看到了。於是前首相喊道:「那副地圖是要留給亨利的!」  

    傭人趕緊準備把地圖重新掛起來,小皮特卻又突然苦笑道;「算了,收都收起來了,就不要掛了,反正今後十年,我估計,英國首相都不需要再看歐洲地圖了。」

    事實上,面對如今的局面,新換上來的亨利·阿丁頓首相一樣也沒什麼辦法。但是有點時候,換手如換刀,換一個人,或許就能換一種運氣。

    這就像後世的一些足球俱樂部,在成績稀爛的時候,往往會不管三七二十一,先換個教練試試。而且的確有很多時候,換了個新教練,雖然新教練幾乎還什麼都沒做,球隊的運氣就突然好了起來。

    以前一場比賽,射門幾十次,射正十幾次,就是一個球都進不去;如今換了個教練,一場比賽,射門五六次,射正一兩次,然後都進了球。甚至以前只要是人家打中了我們的門柱,球都會彈入球網,我們打中了人家的門柱,球都會被彈出來。但換了教練之後,情況就立刻反了過來。這樣的事情可不止一個兩個。

    英國人的這次換首相似乎也獲得了同樣的效果,新首相剛剛上任不過兩個星期,英國海軍那邊就傳來了好消息:他們耗費了不少資金研製的新型船隻在試驗中獲得了成功。根據海軍那邊的說法,利用這種船隻,他們一定能讓法國到愛爾蘭的走私線路的效率大幅度下降。  

    在此前的一段時間裡,英國和法國都忙於歐洲大陸上的戰爭,所以愛爾蘭那邊都是消停了一陣子:英國人沒兵力,愛爾蘭人也沒得到多少補給,所以大家這段時間都只能小打小鬧的玩。

    如今,法國在歐洲大陸上獲得了無可爭議的勝利,並且獲得了大筆的賠償。後面的事情不用想大家都明白,他們肯定會大幅度增加對愛爾蘭的叛亂的支持。

    這也是托利黨出了問題,雖然弄得小皮特丟了首相的位置,但是首相的位置卻還在托利黨手中的一個原因,因為輝格黨的人普遍認為,現在的行情還既沒有轉好的跡象,也沒有壞到極致,還不是合適的抄底的時機。如果現在就急著出來抄底,弄得不好,會抄在半山腰上,把自己套牢了的。

    得到這個消息,阿丁頓首相頓時喜出望外,他立刻親自跑到海軍部了解情況。

    「首相閣下,這個就是我們的新船的模型。」在海軍部里,一位海軍的軍官,對著幾個模型開始給阿丁頓首相講解相關的知識。

    「嗯,這條船怎麼這麼……這麼怪異?」作為聯合王國的首相,阿丁頓不可能對船隻不熟悉。但是這種船,外形實在是,實在是有點丑,遠不如擺在一邊的法國人的飛剪船的模型漂亮。

    「首相閣下,您看旁邊的法國人的飛剪船。這種船干舷很低,上浪嚴重,而且搖晃得厲害,完全無法裝備大炮。不過因為它速度太快所以根本也不需要裝備火炮,反正所有能裝火炮的戰船都追不上它。  

    您也知道,為了攔截這種高速走私船,我們一度也仿製了一批這類船隻。然後靠最傳統的海上戰鬥的方式來攔截它們。不過敵人很快改變了策略,他們研發了類似於拜占庭的『希臘火』一類的海戰武器,我們猝不及防之下,吃了不少虧。」

    阿丁頓首相聽了,也點了點頭。這些情況,在他上任之前,他就已經知道了。

    「但是現在情況不一樣了,現在我們有了這種新船,就不但可以在速度上追上敵人,還能夠裝備大炮,用大炮來解決戰鬥。」那個軍官繼續介紹道。

    「就是這個船嗎?它看起來,並不像是能跑多快的樣子呀。」阿丁頓問道。

    在對飛剪船的研究中,英國人也總結出了飛剪船能夠跑得如此之快的幾個原因,其中之一就是誇張的長寬比和流暢的線條。但是這兩樣,在這條船上都看不到。

    「首相閣下,我們在這條船上裝了一台蒸汽機。」那個軍官道,「您看這旁邊的兩個明輪,它們在蒸汽機的帶動下轉動起來,就可以推動船隻前進。」

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