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但是……
「如果我們直接去卡博特海峽,我們能肯定能抓到美國人的艦隊。但是大家覺得,我們能留下那兩條法國船嗎?」艦隊指揮官納爾遜將軍在「伊莉莎白女王號」寬敞的會議室中對手下的軍官們說道。
「將軍,您知道,那兩條船速度比我們快多了。除非她們自己進入了狹窄海域,否則我們不可能能留下她們。」「伊莉莎白女王號」的艦長哈迪回答道。
「就我們出發前了解到的情報,美軍艦隊除了這兩條法國船之外,大概還有兩條蒸汽風帆混合動力的巡洋艦,這兩條船我們倒是有把握把她們留下來。」納爾遜將軍的副官繼續介紹情況。
「納爾遜將軍,如果只能擊沉兩條完全過時的老式軍艦,卻讓美國人對我們的到來有所準備,我覺得這一點意思都沒有。」一位陸軍的將領開口了。
「韋爾斯利將軍,您有什麼看法?」納爾遜將軍問道。
「我覺得我們不能僅僅把自己當成了搞運輸的商船隊。」阿瑟·韋爾斯利將軍道,「法國人不會給我們太多時間的。最多兩三個月之後,他們就會在歐洲那邊鬧出什麼事情來。所以,我們的艦隊,能夠待在這裡的時間不會超過一個半月。這一個半月之內,我們必須給美國人足夠大的打擊,否則,戰爭的局面會如何發展就很難說了。而我的部隊,如果先進入加拿大,再從加拿大往南邊慢慢打,很難在一個半月內就給美國人決定性的打擊。所以,我的建議是,我們不要去加拿大,我們直接去這裡!」
阿瑟·韋爾斯利將軍用帶著白手套的手在地圖上點了一下。
納爾遜將軍低下頭來看了看地圖,點點頭道:「我對此表示贊同。」
兩條法國殖民地巡洋艦正沿著北美的海岸線向南航行。走在前面的是「花月號」巡洋艦,而走在後面一點的則是「風月號」巡洋艦。
「再有一個小時,我們就應該能到達薩凡納了。我們可以在那裡稍作休息,補充一點東西,順便讓小伙子們上岸去放鬆一下。」「花月號」的艦長阿朗松對大副埃德蒙說道。
薩凡納是喬治亞州最古老的港口城市,在這個時代,它依然是喬治亞的首府,也是南方最重要的港口之一。美國南方的棉花、菸草等物產,有不少就是從這裡被裝上船,不斷地運往歐洲的。
也正因為如此,薩凡納相當繁華,有很多針對水手們的娛樂。大家對於到薩凡納休息還是很期待的。尤其是在拿到了美國人給的作戰津貼之後,更是如此。
很快,薩凡納港就已經出現在望遠鏡中了,但就在此時,瞭望哨卻發出了呼喊:「發現艦隊,在十點鐘方向!」
阿朗松趕緊朝著那邊望過去,果然在東邊的大海上,出現了一些煙柱。只是距離還遠,他還看不到那支艦隊的旗幟。
又過了一會兒,那支艦隊的桅杆終於從海平面下面升了起來。那些桅杆的最上面,飄揚著一面驕傲的聖喬治旗——這是英國艦隊!
不過阿朗松一點都不緊張,因為他們在決定返回紐奧良的時候,就已經把美國國旗降了下來,而將法國的三色旗掛了起來。這樣一來,他們現在的身份,就不再是美軍軍艦,而是法國軍艦了。英國人難道還敢對掛著法國旗幟的軍艦開火嗎?
雖然英國海軍一向蠻勇,但是如今的局面應該能讓他們足夠的清醒的。而且,萬一,他們真的夠膽子,那法國人就正好可以名正言順地對英國在美洲的殖民地全面動手了。
所以阿朗松艦長一點都不擔心自己的安全。
很快,英軍的艦隊就完全出現在了阿朗松艦長的視線中了。他立刻就認出了英國人的「伊莉莎白女王號」戰列艦。
「英國人把這個老處女都派出來了?這下子美國佬可要倒霉了。」阿朗松艦長立刻做出了這樣的判斷。
老實說,阿朗松艦長,以及「花月」號巡洋艦上的人員對美國人的印象都還不錯。因為美國人給他們發的軍餉,都是用金幣和銀幣支付的。但是在認出「老處女」之後,阿朗松艦長一點都不想和英國人在海上發生戰鬥。兩條殖民地巡洋艦,去和包括「伊莉莎白女王號」在內的,龐大的艦隊對抗——難道你以為自己開的是水滴?
然而麻煩的是,「花月號」上面是有美國人的。
「阿朗松艦長,是英國艦隊!我們必須攔住他們,給薩凡納贏得準備的時間!」美軍的代表弗朗西斯少校大聲喊道。
第四百五十章,堵門
「你瘋了嗎?不要命了?你沒看到那支英國艦隊有多大規模?看到那條大傢伙了麼?『伊莉莎白女王號』!我們手中的大炮,即使零距離,都不一定能打得動她的裝甲,她的裝甲厚著呢。要不然英國人怎麼會給她取了個老處女的名字?那個『老處女』『童貞女王』情人一大堆,私生子都不知道有多少。見鬼,我們只要被她命中一發炮彈,就要徹底玩蛋。再說,我們能擋住她多久?五分鐘都擋不住!我必須為這條船,和船上所有人的生命負責!」阿朗松艦長瞪大了眼睛道。
「艦長,哪怕只有五分鐘,也會有更多的人能因此逃生。」弗朗西斯少校說。
阿朗松很想反駁說:「那都是美國人,關老子屁事!」但是想了想,他還是說:「你說得對,我們也不能什麼都不做。」