第869頁
更何況特雷維爾元帥基本上全殲了敵人的艦隊,而且除了「英白拉多號」他就沒有更多的損失了,但是他呢,他讓敵軍的「克雷西」號戰列艦逃脫了,讓敵軍的至少兩條裝甲巡洋艦逃脫了。更要命的是,他在追擊的時候,居然又損失了一條超級巡洋艦和兩條裝甲巡洋艦。
如果他成功地俘獲了「普瓦捷」號,那他回去好歹還有點可說的,畢竟這是歷史上第一次俘獲蒸汽動力戰列艦。然而……該死的英國人打開了通海閥,這條船也沉了。
總之,在布律埃斯海軍上將看來,元帥的權杖,已經拍著翅膀飛遠了,而他本人,也肯定成為了「有再好的機會都抓不住的笨蛋」的代表。
不過布律埃斯海軍上將並不知道,情況沒有他想像的那樣糟糕,因為,因為英國人的「克雷西」號戰列艦並沒有逃回去,它在不久前剛剛沉沒了。
「克雷西號」並沒有受到什麼致命的損傷,而且她也是嚴格地按照安全航道航行的,而且馬上就要離開雷區了。從他們的後方隱隱的還傳來了爆炸聲,也許是法國人觸雷了。總之,法國人並沒能追過來。英國艦隊司令喬治·柯克伯恩勳爵這個時候也正在盤算著他該如何回去交代的問題。
因為撤退得快,喬治·柯克伯恩勳爵並沒有看到「普瓦捷」號沉沒,他最後只看到「普瓦捷」向著敵人撞了過去,但是結果如何他並不知道。不過他也知道,不管撞上了沒有,「普瓦捷」多半是回不來了,還有一直在掩護他們的「希望號」,多半也回不來了。畢竟那麼多軍艦圍著打……再說,就算他們回來了,又有什麼用呢?在戰略上,他已經失敗了。他沒能突破法國人的封鎖,而且艦隊損失慘重,今後已經不可能再發起類似的行動了。當然,理論上「克雷西」號還有機會修復,如果「普瓦捷」也回來了,也有機會修復,但是英國現在已經沒有時間,也沒有資源來修復它們了。也許……
正這樣想著,突然有人喊道:「司令,希望號回來了。」
「『希望號』回來了?那『普瓦捷』呢?」喬治·柯克伯恩勳爵趕緊問道,同時從站在旁邊的一個參謀的手中搶過望遠鏡,朝著那邊望過去。
從望遠鏡中可以看到「希望號」裝甲巡洋艦孤獨的身影——顯然,「普瓦捷」號沒能回來。
「希望號」狀態完好,速度也明顯更快,很快就追近了。喬治·柯克伯恩勳爵注意到「希望號」是從雷區那邊過來的,他腦子一轉便想清楚了緣由,不由得感嘆道:「『希望號』的運氣還真是好,我們整個艦隊其他所有船隻的運氣加在一塊都比不過她,剛才她肯定是把法國人帶進雷區了,剛才那邊似乎隱隱的有爆炸的聲音,大概是法國人觸雷了。也不知道結果如何。」
說到這裡,喬治·柯克伯恩勳爵嘆了口氣,不管結果如何,都無關大局了,哪怕整個的法國分艦隊都在雷區中沉沒了,也改變不了大局了,更何況「普瓦捷」號並沒有回來。
這時候,「希望號」那邊已經用旗語將後面的情況報告了過來。
「司令,我們擊沉了『圖拉真』,另外,法國人的『赫爾墨斯號』還有另一條裝甲巡洋艦觸雷!」一個參謀很興奮地報告道,顯然這個消息讓他很高興。
不過喬治·柯克伯恩勳爵卻一點都高興不起來。
「這是不錯,但是……其實也沒什麼用呀……」喬治·柯克伯恩勳爵說。
大家都知道喬治·柯克伯恩勳爵的意思,於是剛剛有點活躍的氣氛頓時消失了,所有的人都說不出話來。
但就在這時候,突然就發生了爆炸。
巨大的爆炸幾乎將整條船都拋了起來,船上的人都在震動中倒在了地上,等大家爬起來的時候,就發現軍艦開始迅速的傾斜。
「該死的,是觸雷了嗎?我們不是在安全航道上嗎?」喬治·柯克伯恩勳爵躺在甲板上喊道。
「司令,司令,您沒事吧?」幾個人趕緊把喬治·柯克伯恩勳爵扶了起來。
船隻傾斜的速度快得肉眼都看得到。
「情況怎麼樣?」喬治·柯克伯恩勳爵問道。
「觸雷進水,進水量很大,不清楚缺口有多大,但是,司令,軍艦保不住了,您還是趕快離開吧。」
軍艦不行了,頂不住了,這種情況其實喬治·柯克伯恩勳爵自己也清楚。這條船在此前就已經被法國人打得很慘了,這會兒又……而且這條船的傾斜速度也意味著進水量大的可怕,挽救船隻基本上已經是不可能了。
「司令,請您立刻離開,我要發出棄船的命令了。」艦長也這樣說道。
這時候船隻已經嚴重傾斜了。喬治·柯克伯恩勳爵他們趕緊上了救生艇,當他們走到救生艇旁邊的時候,這條船已經傾斜得在甲板上行走一不留神就會摔倒的地步了。
救生艇剛被放到海面上,是大家就一起努力划動它遠離正在迅速傾斜的「克雷西」號——這麼大的船一旦沉沒了,會在海面上形成一個不小的漩渦,將周圍的東西都帶到海底下去的。
救生艇還在不停地放下,但是更多的水兵們已經自己隨便抱個什麼東西就跳了下來——船隻傾斜得太快,等著上救生艇肯定是來不及了的。
水兵們一入水,就拼命地往遠處游,想要儘可能距離正在沉沒的戰艦遠一點。一些救生艇也儘可能的將那些水兵們拉過來直到完全裝不下了為止。