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一路乘風破浪，倒無什麼兇險，老天似乎頗為鍾愛武植，驚濤駭浪避而不見，隨行眾人紛紛言道此是吉兆，高麗一行必然順利。
十幾日後。
武植站在巨船甲板，眼望大海深處，茫茫大海，渺無邊際，遠方地平線上，海天一色，如詩如畫。海風襲襲，吹的他衣衫獵獵作響。石秀走到他身旁，勸道：「王爺還是回艙吧，風大，莫吹壞身子。」
武植啞然失笑：「我身子骨還沒那般矜貴吧？」
石秀笑道：「王爺的身子若不金貴，咱這些人就命如草芥了……」
武植知他說的是真心話，這個時代身份決定了此人的貴賤高低，這種觀念深入人心，就是江湖草莽也不能免俗。無奈地搖搖頭，繼續扶欄觀景。
「嗤」一聲響箭，瞭望台上軍士報警，緊接著各船傳來一陣號子吆喝聲，軍士們披掛整齊，紛紛從船艙跑出，在兩旁欄板上排好陣容，密密麻麻的弩箭對準海面。
石秀立在武植身側，手中朴刀握緊，武植笑笑：「不用這般緊張！」就不信了，還能有海盜膽敢太歲頭上動土，這個時代的海盜也就幾艘小船，數十漢子，劫掠些近海商船。頂天兒有百人以上就不錯了，見到這偌大船隊還不遠遠避行？
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第003章 - 宋人的國際地位之探討篇
宋軍編制是五百人稱指揮，設指揮使，副指揮使，百人稱一都，設都頭，副都頭，指揮是禁軍基本的建制單位，作戰，調動，屯戍常以此計兵力。武植此次就是帶天武軍和神衛軍各一指揮。
天武軍指揮使和神衛軍指揮使此時也匆匆趕到武植身邊，武植抬眼見到天武軍指揮使相貌堂堂，手中持一桿長槍，槍頭處卻有月牙彎出，宛似鐮刀。心下一動，笑問道：「徐指揮使可是單字為寧？」他只知此指揮使姓徐，姓名卻是未詳細打聽。
徐指揮使臉露喜色，躬身道：「回王爺話，下官正是徐寧！」
一旁的石秀笑道：「王爺，徐大人帶來的可是天武軍中赫赫有名的金槍班，實可算是禁軍中最強之精銳！」
徐寧連說不敢，面上卻微有得色。
武植笑笑，樞密使安公燾雖和自己不和，看來在軍國大事卻不徇私，捨得把金槍班遣出，自然是怕弱了大宋國威。這老頭倒也公私分明，武植心裡慆道。
問了神衛軍指揮使姓名，喚作程明，黑瘦模樣，也是條精悍的漢子。
遠處碧藍的海面上，漂來的黑點漸漸清晰，卻是幾條掛帆小舟，最前面是一紅色小樓船，上面所掛旗幟甚是怪異，而後面小舟似乎在追逐樓船，遠遠望去，雙方好像在用弓箭對射，呼喝聲順海風隱約傳來。
武植疑惑道：「這是什麼人？」
石秀，徐寧，程明三人盡皆搖頭，石秀轉身把一司儀官喚出，司儀官見王爺傳喚。慌忙上前畢恭畢敬報上姓名，乃是禮部奉議郎徐競，武植自然不知道若按歷史軌跡。應該是數年後由徐競乘「鼎新利涉懷遠康濟神舟」和「循流安逸通濟神舟」兩艘巨船出使高麗。使得高麗出現「傾國聳觀而歡呼嘉嘆」地盛況。自己無意間又走了別人的路，奈何。
徐競通曉東部蠻夷事宜，聽王爺詢問。手遮額頭打量遠方帆船，看了幾眼後恭敬回道：「稟王爺，對面是東方日本國的船隻，那最前面樓船上似乎是日本豪族源氏的家徽，追在後面地似乎是另一豪族平氏的家徽……」
武植皺起了眉頭：「日本國？不應該叫倭國嗎？」印象里應該稱呼日本為倭的啊？
徐競陪笑道：「王爺，歷代前朝稱呼日本國倭國，取它『和』地音而已。本無貶義，前唐時倭王認為倭字不妥，朝奉時請唐皇改倭國為日本國，改倭皇為天皇。到本朝太宗先皇，對之頗有好感，後歐陽公修《新唐書》，改稱為日本國。」
武植問道：「歐陽公？」
「就是醉翁先生，六一居士，前朝使相歐陽修歐陽大人……」徐競心裡暗自嘀咕貴王不學無術，面上可不敢表露出來。
武植恍然。點點頭，歐陽修還是聽說過地，想不到日本國名字是這般來的，更想不到宋太宗卻是中日友好人士，為日本正名的是他老人家。正想再問，卻見那幾艘船越來越近，最前面地紅色樓船似乎見到了大宋旗徽，催動船帆，箭一般駛來。
徐競道：「王爺，要不要調和一番？日本豪族間叫常爭鬥，源氏曾是數一數二的大族，近些年聽說平氏興起，被天皇把領地封到了日本國東部，把持了對我大宋的商道，大獲其利，卻不知道為何爭鬥起來……」
武植哼了一聲，攔住徐競絮絮叨叨的話，對左右道：「傳令下去，一個不留！」徐寧和程明微愕，旋即領命而去。
徐競被武植的話驚的目瞪口呆，急忙道：「王爺，這……這似乎不妥吧？」
武植面無表情的望著遠方駛來地幾條帆船，淡淡道：「有何不妥？」
徐競張口結舌，結結巴巴道：「大宋……大宋乃天朝上國……如此欺壓小國……似乎……不妥……怎可作出邊……這等強盜行徑……」
武植聽他說出「強盜行徑」不由大怒，瞪眼打斷他的話：「你待如何？」
武植京城和眾官員見面後就一直和顏悅色，顯得十分平易近人，眾官員也覺得貴王干歲平和可親。此時惱怒下原形畢露，利刀般的眼神狠狠盯在徐競身上，徐競被武植看的心裡劇烈跳動，不自覺雙膝一軟，竟然跪在了甲板：「下官……下官不敢……」在武植威勢面前。駭得嘴裡都不知道在說什麼。