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那群孩子立刻緊張起來，他們或多或少都欺負過大寶小寶，一個個嚇得臉色都變了。狗蛋突然想起家裡人的閒話，他爹當初被程如山揍成豬頭，他每次見到大小寶都罵地主狗崽子……他臉色一下子變了，大叫一聲就跑：「救命啊，冬生大惡霸回來啦！」小孩子直接嚇哭了，紛紛逃竄，「老虎來了，老虎來了……」
程如山：「……」
姜琳朝他笑道：「小孩子真不頂嚇唬。」
因為孩子們這麼一喊，村裡有不上工的老人聽見，就開門看怎麼回事。結果聽見孩子們喊著：「老虎來了。」狗蛋嫲嫲罵道：「鱉蛋玩意兒，瞎說什麼呢，哪裡有老虎？」
狗蛋哭道：「嫲嫲，比老虎還嚇人，程冬生回來啦。他沒死啊！」
大隊從來沒有正式通知過程家程如山死還是如何，只是程如海從上頭得了小道消息，以為程如山在監獄發生意外再也回不來，結果消息傳出來就走樣。
程如山死了。
這會兒他好好地回來，可把那些人嚇得不輕，紛紛開門關門探頭探腦。
好大的一個大個子，日頭照著有影兒，而且也有腳……這是大活人了。
沒做過虧心事拍拍胸口心安起來，欺負過閆潤芝和大寶小寶的嚇得直哆嗦，立刻去給男人們送信的、拉幫結派商量對策的、打探消息的……偌大的村子，在姜琳等人看不見的地方突然就涌動起來。
程如山憑著記憶要去原來的四合院，卻被姜琳叫住，「這邊。」
程如山微微蹙眉，「搬家了？」
姜琳暫不對多說，只點點頭。
潛博累得呼哧帶喘的，「程、程如海不是個正經東西。」
程如山腳步微頓，回頭看潛博，又看姜琳，「大哥欺負你和娘了？」
姜琳想了想，原主好像也欺負閆潤芝，但程如海的確欺負他們了，雖然有一半是原主不作為，閆潤芝怕大寶小寶吃虧避其鋒芒，歸根結底就是被欺負。
程如山沒再說話，只跟著姜琳回了小院。小院門虛掩著，姜琳推門而入，「嫲嫲，我們回來啦。」屋裡沒有回應，姜琳估計這個點兒閆潤芝去菜園摘菜準備做飯了。
她先幫程如山把倆孩子放在炕上，拉過一個布單子給他們蓋著肚子。
程如山掃了一眼屋裡，他走的時候，家裡布置得不錯，就算六年過去，東西會舊但是不應該這樣寒酸破敗。
潛博立刻感覺他的變化，昏暗的屋子裡程如山面色不愉，眉眼沉沉，他有些害怕，「程如山，姜琳，我、我先走了啊。」
姜琳忙對程如山道：「我去找嫲嫲回來。」她比潛博還不想和程如山在狹窄的小屋裡獨處，太侷促。
程如山卻道：「我去。」
出了院門，潛博剛要跑，卻被程如山一把摁住了肩膀。潛博嚇得一哆嗦：「你、你要幹啥？」
程如山：「問你幾個問題。」
……
等他們走後，姜琳趕緊收拾一下屋子，她要把東間炕收拾出來讓程如山睡。東間炕塌了一處，她原本想攢點錢過幾天收拾一下呢，沒想到程如山先回來了，他一個人睡沒問題的。
她正忙活的時候，程如山和閆潤芝從外面回來，「寶兒娘啊，冬生說和你們在縣城碰上啦？不是一家人不進一家門，註定的緣分不是？」
因為兒子回來，閆潤芝高興得腳步輕快許多，幾乎是小跑著進了屋，腰板兒挺起來，嗓門也清亮許多，之前細聲細氣總怕嚇著誰一樣。
她心裡那麼美啊，這下寶兒娘更不可能走了，肯定會留在家裡的。她看兒子還拎著那破菜籃子，急得一把奪過去，真是個蠢兒子！六年沒見媳婦兒不趕緊摟著說說知心話兒拎什麼破菜籃子？
「娘擀麵，你和寶兒娘說說話兒。」她推了一把程如山。
姜琳一聽嚇得趕緊從屋裡出來，對程如山道：「你去挑水吧。」
程如山答應了，卻只看到一隻水桶，沒有扁擔，他目光微冷卻沒說什麼，拎著水桶徑直出去了。
他一走，閆潤芝就湊到姜琳跟前，笑道：「寶兒娘，你和冬生咋遇上的？」
姜琳看了她一眼，笑了笑掩飾自己的尷尬，「他沒跟你說嘛？」
閆潤芝：「兒子大了哪還喜歡跟娘說悄悄話，都樂意跟媳婦兒說。你給我說說唄。」
她一邊和姜琳說話，一邊開始和面擀麵條。
姜琳哪裡好意思說，告訴她我把你兒子當成小偷、流氓、變態？她就笑：「就是……在飯店吃麵，遇到的。」
閆潤芝卻想聽細節，總覺得兒子媳婦兒六年沒見，竟然一家四口就在縣城遇見，多巧啊，多有緣啊，天作之合啊。老人家就喜歡聽這些事兒，刨根問底的，恨不得姜琳把當時的情況原原本本演一遍才好呢，一個頭髮絲都別落下。
姜琳哪裡肯！
她試探著程如山真沒給閆潤芝講，就把誤會他小偷流氓的細節略過去，只說吃飯買布的事兒。
閆潤芝聽得意猶未盡，「冬生可能幹呢，他回來就好啦，以後你不用下地不用幹活兒，都讓他干。」
姜琳不好意思起來，難道她真要給他當媳婦兒？
閆潤芝一開心，擀麵條的時候就哼上封建小曲兒：「才郎至，喜倒顛。匆匆出迎羞不前，含笑拜嫣然，秋波謾頭轉。你把歸期誤，辦取摑打先……」