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程蘊之來這裡二十來年，一開始關那種農場看守所，還要和大哥分開不許聯繫。過兩年情況才改善，結婚又分個小單間過日子。後來閆潤芝被允許帶著孩子們回家，他就和大哥、侄子一起。大哥死了，他就帶著侄子一直和人搭夥。
這麼些年，什麼人都相處過。因為他性子溫和，什麼都不計較，嘴巴又嚴實，不管對方多孤僻難處，他和人處得都不錯。
程蘊之和他握手，「你們也別灰心。」
老陳嗤道：「不灰心，我住這裡好得很，回去倒不自在。這腦袋瓜子，已經鏽住，只會秧地瓜漚糞，其他狗屁的也做不了，回去有啥用？叫我回去我都不回去。」
這時候有其他人知道程蘊之要回去，都趕來祝賀道別，有人送來點蔬菜，有人送來點面、雞蛋等。
程蘊之把姜琳、大寶小寶介紹給他們。
一個個都羨慕得很，「老程真是好福氣，有冬生這樣的兒子，還有這樣的兒媳婦和孫子。」
出身好的知青願意嫁給地主後代，可真是少見呢，他們有些人家，孩子都三四十還娶不上媳婦呢。
閆潤芝做主，衣服被褥餐具等都留下給室友們添補一下。
程蘊之把一隻木箱搬著，這裡面是他寫的一些雲野湖記事，用來緩解思念、抑鬱、憤懣等心情。他小時候讀私塾，沒有讀過西式學校，受新文化影響不大，寫的都是略帶文言的舊體文章，不太明顯表露情緒，沒什麼出格的，所以也不會被沒收。
老人們在話別、依依不捨，姜琳則在院子裡和大小寶、文生玩兒。
程如州對大小寶霸占著自己娘不是很理解，不過他對弟弟很大方，所以三個人一起和娘玩兒。
姜琳問他，「你還會唱什麼戲？」
程如州自豪道：「娘喜歡的我都會唱，你點！」
大寶小寶撇撇嘴，對視了一眼，對程如州道：「大伯……」
「叫哥！你們叫岔了輩分！」程如州很認真地給他們糾正。
大寶小寶趴在姜琳耳朵邊道：「娘，大伯好笨啊，比狗剩還笨。」
姜琳也沒批評大小寶，他倆還小，根本不理解這種情況，她要慢慢地給他倆講。最好悄悄的，別讓程如州聽見，免得刺激他。而且她發現程如州也不是全傻，他居然還知道大伯、大哥輩分不對呢。
姜琳笑著對他倆道：「咱們玩個遊戲，你們要不要玩？」
大小寶很激動，「要的要的。」只要是遊戲，他們就想玩。
程如州更激動：「娘，我也要玩。」
他每次叫娘，姜琳都哆嗦一下，「好的，你先去那邊等著，一會兒我給你布置任務。」姜琳指了指籬笆。
程如州乖乖地去了。
姜琳就低聲對大寶小寶道：「大伯生病了，他忘了自己多大，以為和你們一般大。所以現在他是你們的大哥，如果他也叫爹娘，咱們就讓他叫。因為他不像你倆這麼懂事，爹媽說一聲就懂，他聽了也不懂，所以只能這樣，知道嗎？」
大寶小寶一聽娘說他倆懂事，說了就懂，那還能不懂嗎？立刻點頭，「媽媽，我們懂的。」
姜琳笑道：「你倆真乖，以後大哥就交給你倆帶著，好好保護他，別讓他受傷。」
「好的！」小哥倆很爽快地答應。
姜琳示意他們去把大哥領回來。
大寶小寶跑過去，一人一個拉著程如州的手，示意他蹲下。
於是小哥仨蹲在兩隻雞旁邊，和雞大眼瞪小眼。
大寶：「大哥，咱們要回家，以後你要聽我們的。」
小寶：「聽我們的，給你吃糖。」他又掏出一塊自己好不容易躲過娘的火眼金睛藏起來的橘子糖，剝開糖衣遞給程如州，「不能咬我哦。」
程如州看了看他們又看看糖，乖乖地張嘴，「啊——」
小寶就把糖放在他嘴裡，「不要嚼，含著就會一直甜哦。」
程如州點點頭，「甜。」
吃著吃著，他流下眼淚來。
大寶小寶：「這麼甜，你哭啥？」
程如州搖搖頭，「我也不知道，就是甜哭了。」
大寶小寶對視一眼，無奈地想：文生真的是個傻的，哎，以後少不得要好好保護他。
他們倆領著程如州回去找姜琳玩遊戲。
姜琳就和他們玩猜子遊戲，很簡單，但是小孩子卻喜歡玩兒，程如州也玩得不亦樂乎。
過了一會兒，天黑下來，開始看不清，閆潤芝點了油燈。來話別的人來了又走，都忙著去食堂打飯，或者回去自己做飯。
這時候程如山回來，對姜琳道：「行了，咱們過去吧。」
程蘊之就和關係最好的幾個告辭，「有機會我給你們寫信。」
「別寫，心裡念著就行了。」老袁擺擺手，紅了眼眶，「老程啊，你出去就出去了，不用惦記。」
免得寫信又因為什麼事兒掰扯不清楚，誰知道什麼時候又審查運動的，不得不小心啊。
程蘊之也不多說，畢竟自己是離開，他們卻還不知道未來如何，心裡肯定不會太好受。
程如山邀請父親幾個要好的朋友一起吃頓飯，兩位室友來，還有另外兩位，其他一些關係沒那麼鐵，看人家人多也不好意思跟著蹭飯就婉拒了。
程如山把那隻小木箱搬上，閆潤芝扶著膝蓋疼的程蘊之。