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磚窯廠、程如山，不管是利益還是威懾力，都沒人敢再弄姜琳的，除非嫌日子過得太舒服。
程如山殺狗的時候，劉紅花嚇得在家裡哆嗦了好幾天，生怕程如山來跟她算帳自己當初和馬開花說姜琳怕狗的事兒。好在程如山沒來，估計這事兒不算嚴重，劉紅花覺得自己逃過一劫。等程信達被判刑、程福貴被抓起來判無期，程福萬的隊長也擼了，劉紅花一下子大徹大悟——她這輩子，再也不敢和姜琳作對了！
如果說程如海是幡然醒悟，明白了諸多人到中年才明白的道理，劉紅花純粹是被程如山嚇得。
她還想多活幾年。
程香蘭見她埋怨自己，更受不了，「那你也沒跟我說明白啊。」
姑嫂兩人互相埋怨起來。
回家的路上閆潤芝對程蘊之道：「你要心裡不舒服，咱也不是非對孩子厲害。人心肉長，都是自己的兒子閨女，手指頭還不一般長，兒女出息秉性自然也不同，沒什麼生氣的。」
程蘊之握著她的手，「我沒生氣。」
閆潤芝又道：「你不用擔心寶兒娘，寶兒娘才不是那小氣的呢。」
程蘊之：「也不是怕寶兒娘生氣，就是覺得有些話這輩子總得說一次。」不說出來，對方以為自己永遠不計較，他們自己永遠沒錯。
閆潤芝知道他心思重，細膩敏感，也不多說，挽著他家去吃飯。
姜興磊拎著馬燈。
大寶小寶嘻嘻哈哈，衝進屋裡，小哥倆得意道：「媽媽，我給咱家省了一頓飯，吃飽了！」
姜琳笑起來，趕緊放下書掀鍋收拾飯菜，「他們家也沒個準備，你們肯定吃不飽，快，咱們開飯。」
閆潤芝扶著程蘊之坐下，她和姜琳一起擺飯。
大寶小寶說是吃飽了，看到自家的燉菜還有自己的小兔子小狗兒大恐龍的，忍不住又坐下開吃，一邊吃一邊說還是自己家飯好吃。
姜琳就跟什麼也沒發生似的，也不問，免得程蘊之尷尬，反正有事兒小老太太會告訴她的。
吃過飯，程蘊之帶著大寶小寶在院子裡溜達講故事，文生監督姜興磊學習，姜琳和閆潤芝收拾碗筷。
姜琳拿了十塊錢給閆潤芝。
閆潤芝知道她的意思，怕程蘊之想接濟閨女沒錢，心裡再覺得難受，她道：「寶兒娘你不用給我錢，我有。更不用給你爹，他都沒機會花，有兩塊押腰就夠了。」
大隊每個月給他們錢，姜琳都把那錢交給老兩口，程蘊之不管，閆潤芝不要，都讓姜琳拿著。再說她還做繡活，姜琳也給錢，閆潤芝手裡有錢，反而沒處花，都攢著以後還給孩子們。
姜琳就塞她兜里，「空了也去公社逛逛，想買什麼就買。」
閆潤芝笑道：「大雪天的，路上那麼滑，去一趟再給我摔了，我可不去。」
對閆潤芝來說，沒人來抓她去挨斗，想吃就吃，想睡就睡，能繡自己喜歡的花，能養自己喜歡的花，還有比這更舒服的？
如今一家團聚，就是神仙也不換啊，所以她才不稀罕錢。
起了大風，呼呼的很冷，姜琳趕緊招呼程蘊之和孩子們進屋，一家人圍在炕上聽聽收音機。
姜琳對姜興磊道：「歇兩天養養，等你姐夫回來你回城去吧。」
姜興磊驚訝地看著她，「姜廠長，你真的放我走啦？」
姜琳：「你以為你多貌美如花，我捨不得你走？」
姜興磊嘿嘿一笑，「我倒是有點捨不得走了。」
說實在的，以前他是真混，上學也漫無目的混日子，畢業更是就會動歪心眼子，只想著跟誰誰那樣投機倒把賺大錢。被姐姐弄來以後，一開始他覺得真苦，感覺自己要累死了，甚至想偷偷逃走，哪怕步行回家啊。
後來商宗慧整天笑呵呵地鼓勵他，大寶小寶晚上說笑話逗他，程蘊之和閆潤芝對他照顧得很好，他覺得……自己不能逃走，那不是讓人鄙視麼？
他不能讓姐姐瞧不起他！更不能讓她被人嘲笑!
慢慢的，他居然堅持下來，如今一身力氣，每天不給自己打上七百塊磚坯，他還渾身痒痒。
姜琳：「你就屬賤皮子的，要是還想，二三月的再來。」
姜興磊：「好呢，那我等姐夫回來再走。」
姜琳拿了帳本子過來，算了算，拿了三十五塊錢給姜興磊，「刨除你吃飯吃肉，賺這些。」
姜興磊不敢置信地捧著那堆有零有整的錢，「我真的賺了這麼多？」
在城裡雖然正式工人最低能賺30左右，可那錢要管一切開銷，吃喝拉撒都在裡面。
他居然拿到35塊現錢，他真是要佩服死自己了，怎麼這麼能幹！
看他從心底里散發出來的開心和感激，程蘊之心裡告訴自己，他就是想看到那兄妹倆這樣，發自肺腑的感激。姜興磊住這裡，從來不提非分要求，也從來不對家裡的人和事指手畫腳，有時候撒撒嬌姜琳也不慣著他。而且他對自己和閆潤芝，那是發自內心的感激。
有這個標杆兒在，程蘊之覺得，程如海和程香蘭，怎麼也不能比一個孩子差。
姜興磊賺了錢，開心得在炕前蹦躂一會兒，然後拿了一塊錢給大寶，一塊錢給小寶，一塊錢……
姜琳臉色一沉，「你顯擺是吧？」
姜興磊遞給文生的手立刻縮回來，「我這不是提前分壓歲錢。」