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顧嘉驊也是在裝備製造業浸淫多年的人，對於這筆買賣的價值哪裡會看不出來。兩個人就在里斯本的機場候機室里達成了口頭協議，約定共同籌資收購ALK的這部分資產，然後各取所需。至於那些對這兩家企業來說都沒什麼價值的資產，拿回來再轉賣給國內的中小企業，保證也是很受人歡迎的，中國人窮慣了，只要價格便宜，大家是不會嫌棄這些二手設備的。
這些都已經是幾個月前的事情了，在這幾個月里，中德兩國政府簽署了一系列旨在擴大雙方經貿往來的協議文件，德方誠懇地表示歡迎中資企業到德國投資。在這些協議中，就包括了中國漢華重型工業集團和星北重型機械集團兩家企業聯手收購德國ALK旗下若干家工廠的內容，在德國的報紙上，此舉被認為是德國政府送給中國人的一份投名狀——如果德國也有投名狀這種說法的話。
深秋的風吹過科爾巴赫小鎮，樹葉落了一地，行人走過時，腳下發出嘩嘩的聲響，讓人能夠聯想起一些富於詩意的場景。ALK的前任銷售總監赫迪拉此刻就走在科爾巴赫的小街上，但他的心裡卻沒有絲毫的愉悅。
「請問，市長先生在辦公室嗎？」在一座樸實無華的建築物前，赫迪拉停住了腳步，向門口的一位守門老人問道。
「是的，他在辦公室，請問，你和他有約嗎？」守門老人問道。
赫迪拉點點頭：「我和他約過了。」
「那麼，請吧，市長的辦公室在二樓。」守門老人說道。
赫迪拉向守門老頭致了謝，走進了市政廳的小樓，按著守門老人的指點，來到市長勞倫斯的辦公室。由於ALK的工廠設在本地的緣故，赫迪拉對市長勞倫斯並不陌生，他走進門，隨隨便便地打著招呼道：「嗨，勞倫斯市長，沒打攪你吧？」
「沒有，赫迪拉先生，你可有很長時間沒有到這裡來了。」勞倫斯把赫迪拉讓到沙發上坐下，給他倒了杯水，然後坐在另一張沙發上，對他問道：「你今天來找我，有什麼事情嗎？」
赫迪拉道：「我想和你談談有關ALK的科爾巴赫工廠的事情。」
「科爾巴赫工廠？」勞倫斯皺了皺眉，說道：「赫迪拉先生，我怎麼聽說你已經不在ALK服務了？難道是我得到的消息有錯嗎？」
「呃……」赫迪拉臉上略有一些窘，他點點頭，說道：「沒錯，我的確已經離開ALK了，原因嘛，主要是公司的業務壓縮，大規模裁員，然後……」
勞倫斯微微一笑，算是接受了赫迪拉的解釋。不過，在他心裡，對於赫迪拉的這番說辭並不相信。赫迪拉一向是一個傲漫的人，過去，為了ALK工廠的一些事情，他與科爾巴赫市的政府官員經常打交道，而且在打交道時屢屢以大企業代表的身份自居，很不把當地官員放在眼裡，在市政府官員中的口碑極差。
一年前，勞倫斯聽到了赫迪拉被ALK公司辭退的消息，幸災樂禍之餘，他還刻意多打聽了幾句，知道赫迪拉被辭退的原因在於他不識時務地挑起了ALK與中國一些企業的紛爭，導致ALK受到中國企業的強力報復。照理說，一名負責市場業務的高管應當是左右逢源，擅長平衡各種關係的，但赫迪拉在行事時卻總帶著強烈的個人情緒，尤其是種族主義的情緒，得罪了大量亞非拉的客戶和同行。這兩年，ALK的經營陷入了困境，赫迪拉這樣一個人，也就理所當然會成為高層選中的替罪羊，被清理出局了。
對於這些傳聞，勞倫斯自然不會去向赫迪拉求證，他只是奇怪地問道：「赫迪拉先生，既然你已經不在ALK工作了，那麼科爾巴赫工廠的事情，與你有什麼相干嗎？再說，科爾巴赫工廠已經被賣給中國人了，它不再是ALK的產業了，莫非你現在在替中國人辦事？」
「這是不可能的。」赫迪拉斷然道，「我怎麼可能替中國人做事？那都是一些不按市場規則做事的強盜，我永遠也不可能和他們合作的。」
「是嗎？」勞倫斯微微點頭，「那麼，我就更不明白了，既然科爾巴赫工廠已經賣給了中國人，而你既不是ALK的雇員，也不是中國人的雇員，你要和我談什麼呢？」
「勞倫斯，我想你應當知道，科爾巴赫工廠對於本市的經濟和就業具有重大的意義，這家工廠如果垮掉了，本市將會增加5000名失業者，這對於市政府來說會形成巨大的壓力。」赫迪拉說道。
「我當然知道這一點。」勞倫斯道。在科爾巴赫，ALK的工廠是最大的一家企業，無論是在稅收方面還是就業方面，這家工廠都是整個城市的支柱。幾個月前，這家工廠被關閉，科爾巴赫市也同時陷入了泥潭。對於這件事，勞倫斯憂心如焚，但卻無能為力。
「這不是我能夠左右的事情，這是你們……啊，不對，我應當說是『他們』ALK公司考慮的事情。ALK把工廠賣給了中國人，我有什麼辦法？」勞倫斯說道。
赫迪拉沒有在意勞倫斯措辭中的鋒芒，他自顧自地說道：「ALK在和中國人簽署出售科爾巴赫工廠的協議時，要求中方在本地至少保留科爾巴赫工廠50%的生產能力，接納2000名本地工人。我想，這是ALK公司為本地經濟所做的最後的努力了。」
勞倫斯道：「這件事我知道，上個月中方的代表已經來和我們談過了，他們重審了向ALK的承諾，答應在本地保留至少50%的生產能力，這對於我們來說，是一個福音。至於其他的一些設備，他們將會拆卸之後運回中國，據他們說，這是為了利用中國的廉價勞動力，降低生產成本。」