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趙誠謹在外頭走了半年，經歷得多了，便漸漸知道硬碰硬並不是個好辦法。他很快發現人們對讀書人總是比較寬容，於是立刻就換了一身裝扮，永遠都是一件青衫長袍，雖然洗得發了白，補了補丁，卻每天都是乾乾淨淨的。他本就長得好，氣質也斯文，雖然年紀小，但一眼就能看出是個讀書人。
他不再干那些不體面的勾當，在街上擺個小攤子給人寫信，每天都能賺幾文錢，雖然不多，但好歹餓不死。後來朝廷捷報傳來，他便立刻收拾東西想回京，沒想到出城不過幾十里，就被土匪給搶了。
那些土匪窮凶極惡，跟趙誠謹一道兒走的客商死了大半，他卻僥倖活了下來，被擄到了山上給土匪們的小崽子們做教書先生。那會兒他才十歲，個子忽然竄高了很多，細細瘦瘦像根豆芽菜，就連土匪家的小崽子們也沒把他放在眼裡。沒有人覺得這個不大說話的膽小書生有任何威脅。
他在山上住了兩個月，把山裡的情況摸得清清楚楚，爾後，借著下山買紙筆的機會去報了官，又獻計獻策，把那些殺人不眨眼的匪徒們一網打盡了。
他沒有去官府領商銀，從山寨里順手牽羊摸了些銀子就跑了。但經歷過這事兒，趙誠謹愈發地小心起來，他沒有再急急躁躁地往京城趕，而是在集州買了個小院子住下，給瑞王府寫了信報平安，寫到最後時，他忽然鬼使神差地把自己的住址給換了。
趙誠謹等了三個月，沒有等到瑞王府接應的人，卻等到了一批刺客。他雖然暫時逃過了一劫，卻也很清楚自己的那些小伎倆起不了太大的作用，那些刺客只需要稍加打探就能找到他，於是他只能匆匆忙忙地連夜從集州逃走。
刺客在身後追，趙誠謹慌不擇路，逃到了雲州地界，在一片林子裡遇到了另一群土匪，然後，又順水推舟地被他們給劫走了。
在遇到雲老大之前，趙誠謹一直認為天底下的土匪都是亡命之徒，全是殺人不眨眼的禽獸，他甚至已經做好了準備，等追兵一走，他就上次圍剿土匪的事情再重演一次，但出乎意料的是，這次的土匪好像有些不大一樣。他們並不嗜殺，甚至極少不傷人，從不對平民百姓下手，搶了東西也多分給窮人，自己只取極少的一部分，不像土匪，倒像是他幼時從話本冊子裡看到的俠盜。
於是趙誠謹就暫且留在了這裡，那是個連名字都沒有的小山寨，後來趙誠謹就給它起了個特別俗氣的名字叫黑風寨，雲老大特別喜歡，連聲說這個名字夠威風。再後來，就連趙誠謹也說不清楚為什麼，他竟然真的留在了黑風寨。
他在山寨里混得如魚得水，跟著裡頭的兄弟學武，給雲老大出謀劃策，幫助他從胡人手裡搶了不少好東西，甚至，還成了山寨里的七大當家之一。
雲老大性格豪爽，仗義疏財，對朋友真誠熱情，掏心掏肺，這是趙誠謹敬佩他的原因，但同時，卻也給雲老大引來了殺身之禍。這一日，趙誠謹下山去雲州打探京城的消息，雲老大卻被朋友出賣，和山寨里的一群兄弟被抓進了大牢，就連躲在城外小山上的趙誠謹也被官兵圍了個正著。
趙誠謹後來總是會忍不住回想那個下午，那是晴朗的好天氣，秋高氣爽、萬里無雲。他得了消息急匆匆地往山下逃，官兵們緊隨其後、步步緊逼。
下山的時候趙誠謹早就注意到路邊有人，這裡靠近雲州，經常有城裡的百姓進山來砍柴抓草藥，所以他並沒有多看一眼，一溜煙似的往山下沖，走了一陣忽然又意識到山下一定有埋伏，於是又立刻折返，假裝是剛剛進山的遊人，但還是被官兵給逮了個正著。
他幾乎以為自己這此一定在劫難逃了，就在他幾乎快要接受這個命運的時候，身後忽然有個聲音響起，在當時的他聽起來仿佛天籟一般，「順哥兒——」那個聲音清脆又悅耳，明明從來沒有聽過，可他卻無端地覺得熟悉極了。
那是個完全陌生的小姑娘，圓圓的包子臉，大眼睛，小嘴巴，是個小美人胚子，趙誠謹迅速地想了一圈，不記得自己在哪裡見過她。可是，她卻叫他「順哥兒」，這個名字他已經很多年沒有聽人喚過了，既熟悉又意外。他想不出這距離京城千里之遙的雲州怎麼可能會有人認識他，甚至還知道他的小名。
「順哥兒你怎麼才來？都等你半天了！」包子臉的小姑娘瞪著他，理直氣壯地埋怨道。趙誠謹雖然心中困惑，但也順勢作出唯唯諾諾的神情。雖然不知道為什麼，但有人願意幫他擺脫這牢獄之災，趙誠謹自然不會傻乎乎的回絕。
有她和她二叔幫忙，那些官兵果然沒再追究，大手一揮就把他給放了。等官兵一走，趙誠謹仔細一問，才發現她竟是許多年前有過一面之緣的孟家小雪姑娘。
老實說，對於這個孟姑娘，趙誠謹幾乎已經沒有什麼印象了。畢竟他們只見過一回，而且那個時候，趙誠謹的大部分注意力都在那輛小馬車身上，那個小雪姑娘在他的記憶里只有一個模模糊糊的影子。但是，那個影子卻跟面前的人有些對不上號。
很久以後，趙誠謹回想起來的時候，每一次都會忍不住感嘆，那才是是他真正的命運轉折的一天。那一天的相遇，決定了他的命運。
大概是從什麼時候發現不對勁的呢？趙誠謹自己也說不清楚，起初那只是個一閃而過的念頭，但他很快又將那個念頭狠狠掐滅了——一個是人，一個是貓，天曉得他怎麼會覺得她們相像。