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佟氏略站，鄒姨娘趕上來，道：「妹子忙不迭地走，有甚事嗎？」
佟氏道：「哥兒這兩日不大*吃飯，我讓丫鬟去大廚房要兩樣可口的菜，給哥兒送去。」
鄒氏艷羨地道：「妹妹就是好命，兒女雙全。」
看佟姨娘盯著那婆子看，鄒姨娘悄聲道：「這王婆子是京城有名的官媒，來給嫻姐說婆家的，說不準你家惠姐也有份，你家惠姐乖巧，會討太太歡心，連親生嫻姐都且靠後。」
佟姨娘心裡冷笑，不說出來，牢記見人只說三分話。
佟氏回房，粗使丫鬟婆子用清水把水磨磚地灑掃光亮可鑑，滿堂紫檀家具擦抹得鋥亮，佟姨娘是素*乾淨的人，心裡覺得舒坦。
窩在對著門的竹塌上，捧了本書看。
看了兩頁，又走神，設計圈套，引唐鳳生來，一定是知道她和唐鳳生底細的，或者不完全知道，有所風聞。
這一定是知近的人，不是明杏還能有誰，可紅口白牙問明杏她豈能承認。
就徐媽媽說，做粗使的老吳婆子總往上房跑，說不好，也是太太的人。
倏忽又想早上見到的媒婆，看來王氏有所打算，可隻言片語都沒透露過，越發讓她不安，看秋荷在旁，吩咐道：「你把姑娘的貼身大丫頭芙蓉找來」。
不大工夫，惠姐的丫鬟芙蓉就跟著秋荷過來，慧姐有兩個一等份例的大丫頭，這芙蓉就是其中之一，其她幾個丫頭還小，不大通人事，只這芙蓉和另一個喚作雪禪的是惠姐的貼身丫鬟，雪禪偏和她主子脾氣相投，生性浮躁，因此，慧姐跟前只這丫頭還算是明事理的。
芙蓉聽姨娘喚她，忙放下手裡的活計，趕到偏院，佟姨娘看這丫頭舉止穩重，倒是可信得過的人。
放輕了聲兒道：「把你找來，有要緊的事問你，姐兒的終身太太可透漏什麼沒有？」
芙蓉面露憂慮，小聲道：「這段日子，官媒王婆子常來走動，奴婢恍惚聽見說，什麼陸家，方家，蔡家，詳細的奴婢不曉得，每次這婆子來，太太把跟前人都攆出去，。」
佟姨娘更覺心沒底，道：「你留意聽著點動靜，有消息馬上來回我，不管怎樣你都是要跟著姐兒嫁過去的，姐兒好了做下人才能好。」
芙蓉道：「奴婢明白。」
說的時候長了，佟姨娘怕惹人懷疑，芙蓉走時，佟姨娘喊挽香找出件杏子紅春衫給芙蓉拿著，道：「拿去給姐兒穿，我這把歲數也用不上穿這麼鮮亮的。」
挽香闔上紅木箱子，聽這話，回頭看主子，嬉笑道：「誰說姨娘老了，姨娘跟姐兒站在一塊，不像母女，竟像親姐倆。」
佟姨娘笑道：「這小蹄子的油嘴，專揀人*聽的說。」
芙蓉才走，外面喧鬧聲傳來，秋荷由外面急跑入，歡喜道：「主子，大喜，爺升遷了，正五品工部都水清吏司郎中。」
佟姨娘卻沒她想像中的高興，說了句：「好。」
就不答言了。
秋荷一團高興勁，興興頭頭，看主子沒反應，不解地眨眨眼。
佟姨娘道：「你去上房把這月月錢領回。」
秋荷答應去了。
這時，徐媽上來，佟姨娘使個眼色，徐媽會意，走去門口，往外看看，夏日炎熱，掩門恐人多疑，徐媽媽就湊到跟前，豎耳聽主子說。
佟姨娘放低聲兒道：「唐大爺說了，上次捎信的是個小廝，一隻眼大，一隻眼小，媽媽回憶一下，可知是那個？」
徐媽思謀片刻，不確定道：「聽他說的好像是大門上的小廝，叫小栓子的，老奴不敢叫准。」
佟姨娘道：「媽媽跟我來。」說吧，進去裡間，拿出錢匣子，打開取了一塊散碎銀子，交給徐媽媽道：「媽媽問准那小廝來龍去脈，才好定奪。」
徐媽媽把那小塊銀子揣在袖子裡，出去大門口。
佟姨娘合上匣子，放到炕頭箱子裡，關上箱蓋。
才爬下炕，秋荷疾走回來，道：「主子，我才去上房領月例，一哄哄說，婉兒姑娘懷孕了，請來郎中，說二月有餘，婉兒姑娘自己還不知道。」
佟姨娘道：「爺和太太都知道了。」
秋荷道：「爺歡喜得什麼似的，太太出去廟裡上香，求神佛保佑婉兒姑娘早生貴子。」
佟姨娘笑了，王氏這表面功夫做得像模像樣，不知的以為是個善人。
吃了晌飯，小丫鬟正撿桌子，徐媽媽由外進來。
二人就去了裡間。
徐媽媽道：「老奴在大門上等，這小栓子爺派了差，等了一晌午才見人影，問他不說，後來老奴給了銀子，說是明杏出來傳的話，說姨娘讓他去唐府捎話，找唐大爺來府上有要緊事，還說打死不能說出去，明杏囑咐的。」
果然是這明杏丫頭不假。佟姨娘抬起頭，朝窗外看了一眼，正巧明杏從屋裡走出來，手裡端著個盆子，在院子裡涼曬衣衫，佟姨娘瞧著她胸脯飽滿，衣衫鼓脹，身上薄衫緊裹皮肉，似要漲破。
暗想，這丫頭髮育得太快，徐媽媽在一旁，看主子朝窗外看著什麼，也朝窗外看去，自言自語道：「這丫頭不大對勁，老奴看她這身形像已婚婦人。」
徐媽媽畢竟長了幾歲年紀，一眼就叨住破綻。
佟姨娘眼光望著窗外，道：「盯緊她。」
次日
佟姨娘早上去王氏上房請安時，就聽賈成仁和王氏二人說起王氏的父親慶壽的事，賈成仁道：「五月十八是岳父壽日，壽禮不能薄了，總算國喪禁令已過，借著岳父慶壽好好樂一樂，悶了這些日子，她姐幾個都帶上。」