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「既然陛下不急，那老夫就先說起另外一事吧。這是臣的摺子，今日一併帶來，還請陛下過目。」聶老頭見楚徊裝作一副泰山崩於前面不改色模樣，便弓著身子，將奏摺遞過去。
好德忙將摺子拿去，又叫人掌燈好叫楚徊看清楚摺子上的字。
楚徊將摺子拿到面前，眯著眼費勁地看著，略去聶老頭一貫寫在摺子上的廢話，卻見聶老頭提出廢除妃嬪，將後宮除了皇后太后以外的女人全部改成侍妾姨娘，甚至定下姨娘數目，數目夠了，便不再選秀女入宮，「……聶老先生，要朕在這時候看這摺子？」將妃嬪全部改成姨娘，這一看就是石清妍的意思，聶老頭幾日之前還當街痛罵石清妍不遵守婦道，有違風化、有悖教化，怎地不過幾日，就對石清妍言聽計從？莫非她當真會妖術？
「陛下說了不急。」聶老頭固執地說道，執意要跟楚徊耗著，以為自己那流去的孫兒報仇。
楚徊將摺子合上，失笑道：「聶老莫不是老糊塗了，妃嬪一制流傳千年，不知聶老哪裡看它不順眼了？若是聶老怕妃嬪眾多，耽誤朕的公事，那您就是杞人憂天了，朕不是色中餓鬼，後宮妃嬪人數也在規制之中。」說完，越發疑惑起來，心道自己稱呼聶老頭為聶老，石清妍卻是直呼他為老頭，誰更敬重聶老頭是一目了然的事，為何聶老頭要背叛他？
賀蘭淳、何必問等人原不知聶老頭上的是什麼摺子，聽楚徊這般說，心中都大呼意外。
賀蘭淳沉吟道：「妃嬪一制流傳千年，委實叫人先入為主地以為它十分恰當。」
何必問卻說：「帝王之妾原是輔佐帝王之妻，替帝王繁衍子孫。但近百年來，未免有人太抬舉她們了。一個個都以國舅國丈自居，明目張胆地巧設名目糟蹋民脂民膏。」
「可不是嘛，前兩年宮裡柳妃還在的時候，柳妃跟藺妃雙雙叫娘家人去上國寺打醮，因互相攀比，不過十日便花費數萬。藺妃娘家先為了給藺妃爭臉花了兩三萬兩，後頭心疼銀子，便假借府中少夫人產子，打著藺妃的幌子大肆廣發請帖，一日內收取京中各家賀禮無數；後頭又寫了欠條去官中借取銀子五萬兩。我將這事說給太后聽，太后還笑著叫我拿了她的話去勒索藺家人去，果然，藺家先請了我吃花酒，又送了我足足一萬兩銀子。」耿業見自己能插上話了，將那無趣的話說完，便又開始說有趣的，「你們不知道呀，柳妃家老夫人大壽之前，陛下降恩許柳妃回家省親，柳家耗資……」
「住口！」楚徊斥道，暗道定要割了耿業的舌頭不可。
耿業醒過神來，又縮到石清妍身後。
「哪個柳妃？聽著耳熟的很。」石清妍卻不去看楚徊的臉色，只管問耿業。
耿業小心翼翼地看楚徊一眼，便對石清妍說道：「就是被打入冷宮前力證如今的余美人跟錦王爺有私情的那個柳妃。」
石清妍恍然大悟，想起了是哪個，又詫異道：「這等無趣的事，你怎會知道？」
「……太后聽說陛下看上了柳妃的妹妹，說她最厭煩姐姐妹妹一起爭寵的事，叫我去看看柳妃妹子是不是狐媚子，然後支會柳家將柳妃妹子外嫁。」耿業低聲地說道。
雖是低聲，但該知道的都知道了，眾人紛紛想著太后定是記恨肖氏姐妹二人聯手寵冠後宮，是以才這般痛恨這事。
石清妍詫異道：「太后這般痛恨這事，為何還將我家小妹送到益陽府？莫不是不樂意坑了自家兒子，就想坑了旁人？」
何必問眉毛一挑，桃花眼沖楚徊飛去：「陛下果然雄偉，規制之中的後宮，只怕難以令陛下滿足。」
「干卿底事！」楚徊咬牙切齒道，「好德，將耿篾片給朕……」
「陛下，篾片是臣妾的人。」石清妍見楚徊惱羞成怒要對付耿業了，又明顯地感覺到身後耿業縮成一團，心想耿業藏錯地方了，自己要是能遮住他，那可不得了了。
「錦王妃的意思是，朕賜下去的人，朕管不得了？聶老，率土之濱，莫非王土，這道理，聶老也忘了？」楚徊看向聶老頭，論理，該是聶老頭說這話替他出聲才對。
「陛下，臣沒忘這話，但臣也聽說過，海納百川，有容乃大。先帝在時，臣屢屢當面痛斥陛下太過寵愛淑妃，也曾罵過他將廣陵候夫人留在宮中不合規矩。先帝尚且能容忍，陛下為何不能？」聶老頭慢吞吞地說道。
廣陵候夫人肖氏被點了名，臉上火辣辣的，心裡後悔沒跟著石家女人去了後宮，只能硬著頭皮盤腿坐著，裝著什麼都沒聽見。
上國寺的和尚堆里，終於一個和尚後知後覺地出聲道：「小僧算出來了，那次藺妃、柳妃兩家共送來香油錢四萬兩，都是求子的。」
兩個寵妃求子便要花去那麼些銀子，眾人紛紛看向楚徊。
「看來該先將妃嬪一制廢除，白養了一堆無用之人，成日裡只會為了雞毛蒜皮小事爭風吃醋。說什麼尊貴，不過是換了場子繼續唱秦淮艷曲。」石清妍不屑地說道。
好德以及那還跪著前錦衣衛指揮使倒抽了一口氣。
「……錦王妃難道不知前朝後宮相連，自古以來……」
「都是叫當皇帝的慣出來了的，若是皇帝不任人唯親，不撿著小妾的娘家人任用，還有誰腦子糊塗了將女兒送進宮裡做那出不了頭的妾？所謂外戚都是叫陛下這樣的皇帝養出來的。」石清妍打斷楚徊的話。