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　　  「……桑榆，國丈新近可察覺到什麼事沒有？」楚徊一項都覺得姜國丈太過中庸，就連早先京城裡鬧成那樣，也不見他露頭，誰知，聞國舅、耿奇聲、鄭將軍那一群人紛紛地狼狽退場後，姜國丈才不急不躁地出來。

　　  姜氏笑道：「陛下，家父說，只要穩住錦王爺、瑞王爺，其他的毛賊成不了氣候。若太過跟毛賊計較，反倒失了身份。」

　　  楚徊點了點頭，略想了一想，心覺還該去尋姜國丈商議商議，如今姜氏有喜，想來姜國丈對他也會更加忠心耿耿。

　　  「陛下，今年選秀京里適齡的女兒不多。」許多人家都隨著楚律走了，剩下的一些都知道送了女兒進宮，女兒不出息還好，出息了一些吃用都要娘家供給——畢竟身為妃子，吃用賞人，怎麼著都要體面一些——因此若非十分富貴的人家，誰捨得挖出這麼個無底洞，「京外路途遙遠，所花費時日要久一些，是以今年的選秀興許會比往年遲一些。」

　　  「桑榆看著辦吧。」楚徊想到後宮三千，不由地一笑，只從宮妃那邊搜刮來的胭脂水粉銀子，他的私庫就滿了，可見，楚律不要側妃、庶妃們，是忙著攢銀子呢。

　　  叮囑姜氏幾句好好養胎，楚徊便匆匆出了安壽宮，叫人傳召姜國丈進宮。

　　  待姜國丈進宮後，楚徊便殷切地將楚律的摺子拿給姜國丈看。  

　　  姜國丈年紀大了，原是楚徊眼中的迂腐中庸人物，是以一直不曾被楚徊重用，此時眯著老花的眼睛將摺子看了，便對楚徊道：「陛下答應了，只是叫益陽府的公侯前頭戴上一個藩字。」

　　  藩公、藩候？楚徊雖覺這稱呼彆扭，但越是彆扭，不越顯得益陽府的公侯將相都是贗品，比不得朝廷這邊的尊貴嘛。

　　  「只是，朝中大臣聽說此事，定會吵鬧不已。」楚徊頭疼地說道，心裡已經能想出那些人叫囂著有辱朝廷威嚴等話，「且各地佃農不安分守己，尋思著離鄉背井逃開，這……定要想了法子處置才是。」秋收在即，又到了徵收賦稅之時，在有心人的安排下，當是國內大小亂子不斷。

　　  「陛下早先從益陽府回來，不是說過要修路嗎？如今就叫那些被堵在去益陽府路上的佃農修路去，給他們工錢。總之他們要賺銀子，哪裡不能賺？就先留下他們，日後再慢慢想法子處置。若是一股腦兒將他們都下獄，反倒會正中錦王爺下懷。金陵以東經了三年還沒建起來的地方，也要修整，早先是當地百姓服徭役，害得那地方越發荒涼，如今也給了工錢叫人去幹活。至於稅賦，陛下當要想法子威懾那些欺上瞞下妄圖趁亂勒索百姓的貪官污吏。殺雞儆猴是好，但也要向其他人顯示朝廷雖在三年前比不過錦王府的兵馬，但不是軟柿子，不是其他人能覬覦的。」姜國丈說著，就暗暗打量楚徊，心道楚徊比早先好一些了，至少能聽得進人說話，至於他話里的「其他人」，不光有因收成少了對楚徊怨聲載道的文武百官，還有興風作浪，妄想叫楚徊跟楚律再打起來的有心人。  

　　  楚徊沉吟一番，心道姜國丈的意思是先要殺雞儆猴，再要敲山震虎，若要震懾其他人，用早年那嚇得熙王、頤王魂飛魄散的雷霆霹靂炮彈自是最好，只是若要跟楚律買，卻又不能叫旁人知道，反覆思量一番，便對姜國丈說道：「還請國丈與樓愛卿商議著，叫人暗中去錦王府買了連弩機車還有炮彈回來，一切花費，就用朕的私庫，並不動用國庫。秋收之際，朕一定要好好震懾那些狼子野心之人。」

　　  姜國丈見楚徊對其他的事還心存疑慮，卻是先答應了賣弩機炮彈，於是也不急著逼迫楚徊，先答應著。

　　  楚徊既然下了決心，又肯拿出銀子，錦王府那邊楚律自然沒話說，就將一些老舊的弩機還有幾箱子炮彈賣給了楚徊。

　　  東西進了皇宮，楚徊隨著樓朝日、姜國丈去看，看著那用宮妃胭脂銀子換來的弩機，楚徊一時無語凝噎，想不明白自己執意堅持要的後宮三千到底是幹嘛用的，若說替他繁衍子嗣，他的子嗣比起後宮的女人人數，少得可憐。忽地想到了生財的法子，就支開了樓朝日、聞國丈之後叫人引了姜氏來看。

　　  姜氏繞著那弩機看了看，見楚徊對那些連弩機十分的愛惜，似乎是唯恐他人給碰壞了，「陛下……」想問一問楚徊為什麼不叫人將弩機運到軍營里叫人照著做做看，但想著楚徊的性子，唯恐有人將弩機拆壞了楚徊怪在她頭上，就不敢開口。  

　　  「梓童、桑榆，你不知這些可不是尋常的奇淫巧術，這些東西厲害的很。」楚徊暗自讚嘆。

　　  「是，只是陛下叫臣妾來，所為何事？」姜氏乃是規格的閨閣女子，對那些冷冰冰奇形怪狀的東西不感興趣。

　　  「桑榆，」楚徊挽著姜氏的手，壓低聲音，「桑榆，這些乃是朕裁剪了宮妃們的胭脂銀子買來的。」

　　  「陛下的意思是……」

　　  楚徊輕輕拍了拍姜氏的手，「桑榆，朕叫人問了問，宮廷御造坊的胭脂貴得很，日後那些御造坊造出來的，便拿出去賣給公侯人家的姑娘夫人們。至於後宮裡頭所用的胭脂，朕叫人去民間探訪了一遭，見宮廷御造坊的胭脂價錢與尋常人家用的胭脂價錢有天壤之別……是以，戶部掛號的那些皇商進上來的東西，梓童便交託姜夫人們拿去轉賣，宮裡頭所用，就依著朕探訪得來的價錢採買尋常之物，帳面上梓童想法子做全。」