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　　  “對，你連我家妹子的頭髮絲兒也比不上！”花二娘第三度發聲，一邊說，一邊抬眼望天。

　　  花小麥差點笑出聲來。

　　  二姐啊，你可真是天生的捧哏哪……

　　  “你！”那黃老闆被文華仁一通搶白，又有花二娘在旁煽風點火，面子上就有些掛不住，轉頭看看花小麥，冷笑一聲道，“她？廚藝這種事，最是講求基本功紮實，她毛都沒長齊，會做什麼菜？”

　　  說著又轉向花小麥：“小丫頭，莫不是你真箇覺得，我這油炸雞入不得你的眼？這可是我東昌閣的招牌菜，祖傳手藝，旁人即便想學，也無門無路！”

　　  終於輪到她了麼？花小麥抿唇一笑，朝前踏出一步，不疾不徐款款道：“您若想聽真話……實不相瞞，您這道菜，並無太大問題，只是鍋中油擱的多了些，雞肉稍顯油膩，且因火候過旺，雞皮炸得過了，便會有一股微焦之味，雖無傷大雅，卻終究是個錯處。”

　　  她這番話全是據實相告，然在那黃老闆聽來，卻充斥了嘲諷奚落，將一雙眼睛瞪得牛鈴也似，圍著花小麥轉了一圈，呼哧呼哧喘了兩口粗氣，勃然道：“你好大的口氣！就憑你也想來教訓我？你算甚麼東西！你……”  

　　  “另外還有一事，我也覺得不大妥當。”花小麥壓根兒不理他是何情形，只管一徑說下去，“您與那位譚師傅當街比試廚藝，莫非，就光靠圍觀眾人做評判？您既開著一間有名的飯館，想必也該清楚，做廚之事是開不得玩笑的，既要比試，便該尋個正經的內行人來判定輸贏，尋常百姓口味各有不同，又說不出個子丑寅卯來，豈不失了公平？”

　　  她如此說，自覺已然是給人留足了面子，然而那黃老闆，卻依舊氣得不輕，捏拳在桌上一拍，怒聲喝道：“我聽你的意思，是想來做這個評判？你有什麼資格？！”

　　  花小麥也不答話，徑直走到那放置菜蔬的長桌旁，左挑右選，揀了剛上市不久的嫩南瓜一顆，又隨便摸了把刀，手起刀落，不過刷刷刷幾下工夫，便將那方才還圓滾滾的小南瓜，雕成個花紋浮凸的南瓜盅。動作並不花哨，偏生如穿花一般好看得緊，那南瓜上的牡丹花瓣和葉片，更是細緻精雅，簡直如同活了一般。

　　  人群爆發出一陣驚嘆之聲，花小麥卻只當沒聽見，將那南瓜盅往自己手心一托，直直遞到黃老闆面前：“如此，我可有資格？”

　　  然後，不等那人回答，她已嘻嘻一笑，將南瓜又放回桌上：“又或者，您可願意讓我來代替那位譚師傅，與您比試一番？”  

　　  第一百一十二話 一雞三味（下）（三更）

　　  “開甚麼玩笑！”

　　  黃老闆將目光在那南瓜盅上停留許久，聽得花小麥這樣說，倏然回過神來，一拂袖，抽身便要離開。

　　  “我與他比試，是我兩人之間的事，與你一個小丫頭何干？我若真應承與你較量，即便贏了，在旁人看來，也只會覺得名不正言不順！……我不同你比，不是怕了你，是不想以大欺小！你趁早離了這裡，休要與我胡鬧，”

　　  看吧……就知道會是這樣的結果。

　　  花小麥小幅度地沖文華仁攤了攤手，表示自己已經盡力，再做不了什麼。

　　  文秀才好容易折騰到這地步，怎肯輕易放棄，也顧不得自己文雅書生的形象了，跳著腳地揚聲道：“哈，你也莫要找什麼藉口，依我說，你是眼見得我妹子本領了得，便怕了她，想避其鋒芒，如此而已！”

　　  說著還轉過身，沖圍觀群眾大聲喊嚷：“大伙兒說說，我這話可有兩份道理？黃老闆若無可畏懼，為何不願與我妹子較量一番？”  

　　  花二娘繼續在旁扮演應聲蟲，連連附和道：“是了是了，他分明就是怕了我家小妹，膽子只得芥菜子那麼大，讓人真真兒瞧不上哩！”

　　  那譚師傅站在小酒館門前，原本就已如熱鍋上的螞蟻，焦灼不安，忽見有人替他打抱不平，又鬧騰得不可開交，更是慌得手腳都不知該怎麼擺，額頭上的汗一層未乾，另一層又冒了出來，源源不絕直往下滴。

　　  他跺了跺腳，握了拳頭三兩下走到花小麥跟前，小聲道：“姑娘。我知你是一番好意，心下十分感激，可你萬萬不必來淌這趟渾水。我這鋪面，今兒若當真保不住，也是我自己咎由自取，與人無尤，你……”

　　  “大叔，你莫要誤會。我只是見你們斗得熱鬧，一時手癢罷了。”花小麥仰臉沖他笑了一下，“左右你已連輸兩局，又早已亂了心緒，這最後一道菜，與其胡亂應付。倒不如讓我試試。眼下這事能不能成還未可知，若過會子，那黃老闆真箇應下。你也不必多想，只需給我一個‘信’字，那就行了。”

　　  也不知是她這番話說得太過篤定，令人心中安寧，又或者是那譚師傅實實沒了法子，思忖半晌，他竟點了點頭。  

　　  “罷了，你說得對，反正我已輸了兩場，這最後一道菜……小姑娘。那就全託付給你了。”

　　  花小麥笑著點點頭，轉過身。好整以暇地去看黃老闆。

　　  周圍一眾圍觀者當中，雖十之*都是黃老闆使錢請來的“託兒”，卻到底有那麼一兩成，是真正來瞧新鮮的尋常路人。並且，在經過文秀才那一番叫嚷之後，往來行人里。又有不少老百姓也擁了上來。