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　　  “嫂子今日也忙壞了吧？”她笑盈盈地同那圓團臉的婦人寒暄，“你們初來乍到，人生地不熟的，原本我該好好照應你們才是，只今日實在騰不出空來，你和雷大哥兩個，可千萬別挑我的理兒才好。過了今日，明天咱們就該張羅著踏踏實實做醬了，早幾日平安叔拿來的那張單子，嫂子與雷大哥可都看過了？若有什麼意見，咱們便好好商量著來辦。說來不怕你笑話，我雖會做些醬料，開醬園子這事兒，卻是生平頭一遭，許多事都不懂，腦子裡迷迷糊糊的，你二位在這一行中既有名氣，更不缺經驗，可得多替我出出主意才好。”

　　  一邊說，一邊就拉著她在院子裡坐下了。

　　  雷安媳婦與春喜臘梅兩個不同，不是那起開朗愛笑的性子，說起話來輕言細語，聽見花小麥發問，便一板一眼地答道：“那單子我兩個看過了，既然都是省城食肆慣用的醬料，咱們就依著那個來做，只我想著，多多少少還是該添些種類才好。譬如那花椒醬油，平常做菜時雖不是最常用，卻格外提味，拌菜燒肉都極鮮美，咱們少做一些，先送去省城試試，若受歡迎，往後再多做不遲。”

　　  花小麥一向自忖會做的醬料不少，然而這雷安媳婦口中的“花椒醬油”，她竟從來沒聽過，當下便起了兩分興頭，一拍掌道：“你有這等好想法，那真是再好不過了！我每日得忙著小飯館廚房灶上的工夫，只得下午有些閒暇，你與雷大哥先商議一番，明日下晌，我來尋你們，咱們再細說如何？”  

　　  見雷安媳婦微笑著應了，她便低頭思索一番，又道：“對了，自明日起，這醬園子裡的兩頓飯食都由我那小飯館裡張羅，不必你們操心，你們只管每日中午讓兩個夥計過去將飯菜搬來就行，若有甚麼食材是吃不得的，也趁早說與我聽。”

　　  “在外替人做工，有現成飯吃已經很好，哪裡還能諸多挑剔？”雷安媳婦柔柔一笑，順手將一縷亂發抿到耳後，“只不過，咱們這珍味園明日才算是正式開工，這所謂的‘開工飯’是有講究的，不知東家你可曉得？”

　　  花小麥曉得開工頭一日，飯菜得豐盛些，這樣夥計們干起活兒來才更有勁頭，卻不知這當中居然還有“講究”，忙問道：“是嗎？是甚麼樣的講究，我竟從沒聽說過。”

　　  “我們青平縣那邊是有這樣規矩，你們這裡，我卻不大清楚。”雷安媳婦微笑道，“也算是早年間流傳下來的說法，開工頭一日，一定得吃豬肉，且不能一鍋燉了便罷，需做得越精緻越好，如此一來，夥計們方有力氣，肯死心塌地地替東家幹活兒。”

　　  開工頭一日要以豬肉來做菜，說起來是件容易的事，花小麥卻有點犯難。  

　　  她是一早便打定主意要將這給醬園子做飯的事交給周芸兒去做的，可那姑娘現下也不過會做幾樣簡單的肉食素菜，根本不可能將菜餚烹製得多麼精巧，怎生應付得來？偏生她自己也不得空，光是照應小飯館兒和那外賣攤子，已有些忙不過來，哪裡還有工夫來張羅這個？

　　  似是瞧出她的為難，雷安媳婦便又是一笑，細聲道：“東家你不必為此發愁，這醬園子的廚房各樣家什也都齊全，倘使你信得過我，明日這開工飯，就由我來做如何？你一早打發個人將豬肉給送來就行。”

　　  話音未落，立在花小麥身後的周芸兒就有些不樂意，嘴巴撅了起來。

　　  花小麥回頭看她一眼，皺眉輕輕沖她搖了一下頭，轉而對雷安媳婦道：“這開工飯原本應當我來預備，怎好叫你動手？這不大合適，我……”

　　  “不過是一頓半頓罷了，有什麼干係？”雷安媳婦柔柔道，“左右是頭一天開工，手邊事情還不多，我也只是順便將這頓飯給做了，替你省些麻煩而已。”

　　  花小麥想想，恐怕也唯有如此方算周全，於是也便不再多說了，點點頭道：“那明日一早，我就著人將豬肉送去，煩勞嫂子將這開工飯，做得妥妥噹噹。”  

　　  ……

　　  隔日一早，花小麥果然打發春喜送了半邊豬肉去珍味園，自己則照例在小飯館中忙碌，一面盤算著，下午無論如何得抽出時間來過去瞧瞧，將醬料的種類儘早定下來。

　　  約莫將要近未時，大堂中還坐著兩桌客人，臘梅提著一個食盒跑進廚房來。

　　  “這是珍味園那邊的夥計送來的開工飯，說是請妹子你也嘗嘗呢。”她滿面笑意地道，“我方才揭開偷偷瞧了一眼，幾道菜的賣相還都挺不錯，要不要我搛一筷子來餵你？”

　　  花小麥剛剛做好一道菜出鍋，聽她這樣說，也生出兩絲興趣來，轉過頭笑道：“你成天在我這小飯館裡出出入入，竟還能瞧得上別人做的菜？那我可得好好看看才是。”

　　  言罷，便將那食盒的蓋子打開了，隨即陡然睜大了眼。

　　  食盒中擺著四個小碟，果然都是用豬身上的材料做成。百果蹄、腰肚雙脆、網油卷和醉脊髓，無論色澤還是擺盤，都非常妥帖恰當，火候掌握得也精準，讓人挑不出半點錯處。

　　  一個做醬師傅，居然還有這樣的好廚藝？

　　  花小麥將那碟醉脊髓端到近前，嗅了嗅那股子綿軟的酒香，忍不住從臘梅手中接過筷子，挑了一點子送入口中。