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　　  正說著，孟郁槐也走了過來。花小麥便同他簡略地說了說自己與這譚師傅相識的前因後果。恍然想起。當初這譚師傅之所以與東昌閣的黃老闆有那一場比試，為的正是保住自家小酒館的店面，如今半年的時間早過，不知他那鋪子是否還在自己手上？

　　  她這麼想著。也便問了出來，那譚師傅苦笑著搖搖頭，長嘆一聲道：“別提了，我欠他那麼些銀兩，卻又還不上，還有什麼法子？正是臘月間，到底是被那黃老闆將我的鋪子收了去，我家的祖業，終究還是敗在了我手上。枉費姑娘當初那樣落力幫我了！”

　　  “啊？”花小麥不由得吃了一驚，“那您現在……”

　　  她是不清楚那小酒館平素的生意究竟如何，但想也知道，這譚師傅既然曾幾番向那黃老闆借債，十有*早已經入不敷出。只不過。不管怎麼說，家裡有個鋪子，多多少少總能有點收入，如果連店面都沒了……

　　  “那東昌閣的黃老闆，人還算是厚道的。”譚師傅又是一聲嘆息，緩緩地道，“他將我那鋪面收了去，不僅清了我與他之間的債務，還格外給了我幾個錢。我也沒別的手藝，只會擺弄點吃食，現如今，便又在呂家胡同那邊賃了一間鋪面，仍舊做我那小酒館的買賣。”  

　　  “呂家胡同？”孟郁槐在口中將這四個字反覆咀嚼，雖未曾多言，眉頭卻是擰了起來，輕輕搖了一下頭。

　　  “怎麼了？”花小麥對於芙澤縣的大街小巷並不熟稔，見他這般模樣，便轉過頭去問道。

　　  “那地方，呃……有些偏僻。”孟郁槐斟酌著字眼道，抬眼朝那譚師傅面上瞟了瞟，“您可是手頭緊張？否則怎會將店鋪租在那處？”

　　  “嗐，甚麼偏僻，小哥你客氣了。”譚師傅無可奈何地笑著道，“直說了吧，那一帶，在芙澤縣是出了名的魚龍混雜，三教九流，潑皮無賴，都慣愛在那附近出沒，住的也都是些窮苦人，亂糟糟的，尋常人輕易不上那兒去。可我有什麼法子？手裡攏共只攥著一兩個錢，縱是想挑挑揀揀都沒底氣，呂家胡同的店面租錢便宜，我也唯有……”

　　  花小麥點了點頭。

　　  同是做飲食行當的人，心中都曉得，要經營好一爿店鋪，實在不是一件易事。眼瞧著譚師傅如此落魄，她心中難免有兩絲同情。  

　　  可話又說回來，那所謂的同情，對於譚師傅，又哪裡能派得上半點用場？

　　  她有點不知道說什麼才好，沉默了許久，方抬頭問道：“眼下生意如何？會不會有人去鬧事？”

　　  “鋪子開在那一帶，想要掙大錢，不啻為痴人說夢，只算是能吃頓飽飯吧。至於那些個潑皮，三不五時也會去我那裡吃酒，我知道他們不好惹，輕易是不敢得罪他們的，小心應酬著，倒也沒出紕漏。只是錢難掙，我現如今還不知去哪找下半年的租錢。”譚師傅垂著眼皮，情緒頗有些低落，突地反應過來，將手掌搖得風車也似，連聲道，“你們莫要誤會，我今日來，半點訴苦借錢的意思都沒有，不過話趕著話……”

　　  “您莫急，我們並不曾多想。”孟郁槐開口勸了他兩句，見他似還有話想說，索性就將他讓到桌邊，花小麥便將今日煮的木樨桂花茶給他斟了一碗，擱在他面前。

　　  譚師傅搭訕著將茶碗端起來抿了一小口，仿佛很有些緊張，雙手在腿上蹭了蹭，舔舔嘴唇道：“其實我今天來，還有個事想跟姑娘你商量。你這醬園子，在咱們整個芙澤縣是獨一家，出的醬料肯定不會差，我有心買一些，只不知你肯不肯賣……”  

　　  期期艾艾這半日，想說的只是這個而已？不至於吧！

　　  花小麥心中有些犯嘀咕，禁不住微微皺了一下眉。

　　  這譚師傅的話，問得可真是蹊蹺，她既然開了這珍味園，自是要賺錢的。開張當日便有買賣找上門，現成的銀子擺在面前，又豈有不賺的道理？譚師傅那小酒館開在何處，招呼的是什麼樣的客，與她可謂半點干係也沒有，他要買醬，她就賣，用得著這樣戰戰兢兢嗎？

　　  孟郁槐終歸是老成些，細琢磨一層，也便猜到了這譚師傅的意思。淡淡笑了一下。隱晦地道：“有生意上門。我們自然歡迎之至，只不過，這珍味園出產的醬料，主要是往省城的各大酒樓售賣。價格不便宜，您那小酒館，卻沒必要在這上頭花太多錢。芙澤縣雖無正經的醬園，乾貨鋪子倒有幾間，裡頭售賣的醬料品種也還算齊全，您……”

　　  可不是？花小麥驀地明白過來。

　　  這譚師傅的小酒館支撐得十分吃力，光是要應付租金，都夠他發愁的，他又怎會捨得把錢都花在買醬料上頭？難不成……

　　  他該不會是想賒帳吧？！

　　  “您到底是什麼意思。不如痛快點說出來，咱們再商量啊。”她不耐煩再與這人周旋，乾脆單刀直入問道。

　　  譚師傅飛快地瞟了她身邊的孟郁槐一眼，似乎終於下定決心，咬咬牙道：“我也不跟你們打馬虎眼。直說了吧。小酒館的生意冷冷清清，我總得想辦法儘快把這買賣給做起來。姑娘做廚的本事一流，造出來的各樣醬料自然也是不會錯的，我那小酒館若能用上你這珍味園的醬料，說不定就會紅火起來。只我手裡現下沒兩個錢，所以我想……我想這醬料錢，咱們能不能半年一結？待我那裡的生意好了，我一定按時付帳，一個子兒都不會少的！”