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　　  因著下了整一天的大雨，油布上汪了不少雨水，顯得十分沉重，花小麥費了老大的勁才將它掀過一邊，低頭就看見那攔腰折斷的木頭架子，正正好落在一棵幼嫩的小白菜上，旁邊不遠處，便是那幾株葉片原本已長得肥厚翠綠的番椒。

　　  ……就算沒有被木架子直接砸中，光是被那積滿了雨水的油布壓一下也夠嗆啊！

　　  她趕緊將那木頭架子搬開，哪裡還顧得上髒不髒，直接往地下一趴，仔細一株株地檢查番椒的情形。

　　  地上落了不少番椒葉，也不知是被風吹落的，還是被那油布棚子給打的；每一株番椒都給壓得有些彎了腰，其中有一棵，竟還折斷了，上半截整個兒耷拉下來，幾乎要垂到又濕又黏的泥地里。

　　  花小麥心疼得不行，快速想了想，趕忙跑回前院，在堂屋和廚房翻了半天柜子，找出數個大盆小碗或是罈子之類，也不計之前是用來做什麼的，全都一股腦搬到房後，鋪上厚實的土，小心翼翼將番椒一株株挪了進去。直到將它們全都妥當安置在自己的西屋裡，方才去收拾地里其他的菜蔬。

　　  景家小院房後的菜畦雖不算大，但只靠一個人來拾掇，卻也得花上不少時間和力氣。於是當花二娘與景泰和急匆匆從老宅那邊趕回來的時候，就見自家院子門戶大開，房後一個泥人一樣的身影正來來回回地忙碌不停。  

　　  “哎喲我的天，你這是折騰什麼……哎呀！”看見花小麥將自己搞成那副德性，花二娘當時就急了，忙趕過來，揪著她的胳膊就往房檐下拖，“我說你真是犯病了吧？這大雨天不在屋裡老實呆著，你……那菜攏共也不值兩個錢，你再把自己給弄出病來，老娘又得花錢給你買藥吃，怎麼一點不分輕重？”

　　  花小麥渾身上下被泥巴和雨水浸得透濕。衣裳早瞧不出本來的顏色。即使是在五月里，一陣風吹過，還是忍不住打了個哆嗦，磕磕巴巴地道：“二姐，我那番椒……”

　　  “番椒個屁！”花二娘一嗓子吼過來，“你少廢話，我現在看見你就煩死了！”

　　  話音未落，人已經衝進廚房，以最快的速度燒了一鍋熱水，將花小麥生拉活拽地扯進沐房。關了門三兩下剝個精光，不由分說摁進浴桶里。然後又趕出去幫著景泰和將房後的棚子扶起來，手忙腳亂地清理菜畦。

　　  忙活了好一會兒，終究是將地里收拾得清爽了，至於那被壓壞了的菜，也只能等到天亮了再來整理。兩口子也各自趕緊洗了澡，花二娘終是放心不下，推開西屋門走了進去。腳才剛剛踏進去，立刻又炸了起來。  

　　  “你在這兒幹嘛，還不趕緊滾到床上去！”她走過去將蹲在番椒旁左看右看的花小麥提溜起來，毫不客氣照著她腦門子就是一掌，再環顧四周，氣更是不打一處來，簡直想吃人，站在屋子當間兒一疊聲地怒罵道，“你瞧瞧。你瞧瞧！這地下全是你踩出來的泥腳印，連床上都有泥點子。連著下了這麼久的雨，床褥洗了也不知幾時才幹得了，明兒晚上要是沒被子蓋，你就自個兒給我睡稻草去吧！”

　　  說完叉著腰呼哧呼哧喘粗氣，只等著花小麥還嘴，好趁機再給她兩下子。

　　  孰料花小麥腦門上被狠狠打了一下，竟是絲毫未曾感覺到一般，苦著臉小聲道：“二姐，你說我這番椒，不會有什麼事吧？”

　　  “……我怎麼知道？”花二娘一拳頭像是打在了棉花上，不免怔了一怔，“那東西就算再精貴，也不過是株草罷了，就值得你將它看得如此緊要？”

　　  “你不明白的……”花小麥搖了搖頭。

　　  對於一個廚師來說，在如今這個年代，能用上辣椒來做菜，實在是太重要的一件事了。這玩意可是好不容易才從趙老爺那兒得來的，萬一有個什麼三長兩短，她又上哪兒再去找種子？  

　　  見她這樣，花二娘也就有些發作不下去，強硬地將她塞回被窩裡，嘟囔了一句“我還真就是不明白”，又囑咐她早點睡，有什麼事明早再說，這才嘀嘀咕咕地回了東屋。

　　  花小麥一晚沒睡好，隔天早晨起來，見房中擺放的那幾株番椒都有些蔫頭耷腦，其中那盆折斷了的，更是無一點精神頭，仿佛隨時都會死掉一樣，心裡便愈加慌了。

　　  辣椒喜陽，整日擱在屋裡，便沒有足夠的光照，而它們現在這模樣，再搬到室外的雨地里放著，又委實讓人不放心，怎麼辦才好？

　　  她在幾個盆子邊蹲了許久，懨懨地站起身來打開門，剛走出去，就碰上了正要進屋來叫她起床的花二娘。

　　  “房後的菜，一早起來我和你姐夫都檢查過了，除了那株被木頭架子砸中的小白菜之外，別的都還好說。這些菜原本就是命賤的，等過兩日雨停了，再好好照料一下，應當不會有問題。現下你姐夫正在房後修木棚子呢，你放心，這回肯定牢靠，再大的風也吹不垮。”

　　  花小麥嘆一口氣：“我的番椒，怕是就沒那麼好運了。”

　　  “怎麼，活不了了？”花二娘聞言也有些吃驚，朝她臉上張了張，撇嘴道，“不至於吧？若是一場大雨便沒了命，那這玩意兒，也太嬌貴了些，怨不得有錢也買不到，果真就不是咱老百姓能養得起的！”

　　  “你別說風涼話了行嗎？”花小麥沖她翻了翻眼睛。