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　　  “嗯。”花小麥安撫地向他笑笑，“咱們一樣一樣來。”

　　  那吳夫人原本無精打采地趴在桌上，冷不丁見周芸兒等三人手裡端著好幾樣菜，眉頭立時擰了起來，氣若遊絲道：“怎地這麼多……我真不想吃……”

　　  “夫人莫怕，這些菜不是讓您吃，是給您看的。”花小麥對她軟聲道，“您只管坐在椅子裡瞧著便罷，若是嫌哪樣菜味道大了，讓您不舒服，告訴我一聲兒就行，我立刻端開。”

　　  吳夫人虛弱地點點頭，花小麥便從周芸兒手中接過一個只有一片樹葉大小的細白瓷小碟，輕輕放在桌上。

　　  碟子裡是她自家做的各種醬菜，花了些心思擺盤，以苤藍、瓜丁、藕片為主，其間點綴著幾粒甘露子和螺絲菜，再在表面上塞了幾朵拇指大小、粉嘟嘟的蘿蔔雕花，將那褐綠色的醬菜，襯得有了兩分嬌艷。

　　  緊接著，是一個小碗，裡面盛著用菠菜汁染成綠色的細涼麵，不過澆了些蒜汁和仙醬，晶瑩剔透，碧綠可愛。

　　  第三道菜，則是將紅棗剪開一條口，裡面塞上糯米，再用冰糖熬煮而成。紅棗給煮得肥圓飽滿，表面還凝著一層透明的糖漿，如那扁圓的珠子一般，被燈火一照，潤澤通透。  

　　  這三道菜擺在一處，紅得鮮艷，綠得濃辣，且又十分精緻，直勾勾地殺進人的眼睛裡，兇猛強悍，不過須臾間，便將人的目光牢牢鎖住了，片刻亦挪不開。

　　  花小麥始終留心觀察著吳夫人的反應。

　　  醬菜和菠菜汁涼麵端上桌時，她似乎還有兩分想躲，興許是由於這兩道菜都不含絲毫油氣，且瞧著開胃的緣故，才強自忍著沒有動。然而待那鑲著糯米的紅棗一擺上檯面，她的眼睛裡，卻瞬間有了些許亮光，嘴唇動了一下，仿佛想說什麼，卻終究是一個字也沒吐出來。

　　  這樣的反應，在花小麥看來已經算是個好現象了，心中稍稍放鬆了一點，從周芸兒手中接過兩個淺口大碗放在桌上。

　　  這兩個大碗裡，其中一個盛裝的是蟹粉豆腐，毛蟹中拆出來的蟹肉蟹黃，稍作煸炒，就成了艷麗的金黃色，與那白嫩的豆腐搭配在一處，再撒上一簇小蔥花，更顯得色澤明艷，黃澄澄的，俏麗得不得了。

　　  至於另個碗中，卻是正經的剁椒魚頭。

　　  魚頭被分成兩半，抹過紹酒之後，表面上堆砌著蔥姜蒜末和厚厚一層切碎的番椒，蒸熟之後又澆了一層滾燙的熱油，端上來擺在最中間，番椒紅得耀目，又油汪汪的，只需看上一眼，口中仿佛就感受到了那股濃重的辛辣之味。  

　　  這兩道是熱菜，味道大了許多，尤其是那剁椒魚頭，被滾油一澆，更滿屋都是油味，花小麥擔心吳夫人會受不了，心中不免有些惴惴，忙偏過頭去看她。

　　  孰料那婦人卻仍舊只是死死盯著桌上的菜餚，坐著嫌看不清楚，乾脆又站起身來居高臨下地打量了一番，終於開了口，喃喃道：“真好看，太好看了……除了那魚頭我不認得之外，其餘皆是家常菜而已，配搭在一處，怎會如此令人……”

　　  站在門邊的周芸兒，也倒抽了一口涼氣。

　　  這些菜，是她親眼看著花小麥一道道做出來的。剛出鍋時，她固然也覺得很漂亮，卻還不至於因為一道菜便無比震驚。可現在，這些色彩絢麗的菜餚擺在一起，紅黃綠白，互相交織而又各自分明……這哪裡是一桌菜，拿它入畫，只怕也不為過！

　　  花小麥將吳夫人的一舉一動盡皆看在眼中，唇角不自覺地往上彎了彎，忽見她掩了口鼻往後退，心中便是一愕，忙問道：“怎麼了，是不是……聞見這味道覺得難受？您千萬別勉強，我……”  

　　  吳夫人擺了擺手，輕輕咳嗽了兩聲：“無妨，只是那魚頭氣味有些嗆鼻——我瞧那紅色的物事，倒與番椒有些相似，可那東西能吃得嗎？”

　　  花小麥鬆了口氣，笑著點點頭：“當然能吃，辛辣鮮香之味十分濃郁，用來入菜，再合適不過了。”

　　  “是嗎？”吳夫人挑了挑眉，仿佛很吃驚，“幾年前我在青平縣一個朋友家中見過這東西，他們是將其種在盆中觀賞的，我今天還是頭一回得知，它竟是能吃的呢！”

　　  她不單沒有對這一桌的菜餚產生反感，甚至還饒有興味地談論起飲食之事，莫說吳文洪是何等震驚，連花小麥都有些意外，不由得激動起來，趕緊平復了一下心跳，儘量淡淡地道：“夫人，其實還有一道菜。”

　　  “還有？”吳夫人當下便一個挑眉，語氣中雖有幾分驚訝和緊張，卻絲毫不見厭煩倦怠之意，“是……什麼？”

　　  花小麥抿唇笑了一下，便從周芸兒手中接過一個巴掌大的細白瓷碗盞，徑直捧到她面前。

　　  吳夫人低頭一瞧，眼睛立刻瞪得銅鈴也似，聲音竟有些打顫兒：“這……這也是一道菜？老天爺，這實在是太……太漂亮了！”

　　  碗中是一整塊滑溜溜的軟糕，與那夏日裡的凍糕有幾分相似，只不過，是用白糖加井水在鍋中慢慢熬煮所得出的微黃色糖漿。表面上浮著幾朵嫩嫩的臘梅花，碗底卻墜著數十粒紅色的火棘，虛虛望上一眼，艷如朝陽，雲浮霞粲，美得令人觸目驚心。