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　　  花小麥笑著應了，又說了些“省城路途遠，夫人雖吃不下東西，您卻好歹該多吃些，免得沒了體力”之類的客套話，卻見他掏出錢袋來付了帳，執意要離開，於是也便將二人往門外送。

　　  在從大門附近一桌食客身邊經過時，那吳夫人腳下忽然一滯，停下了，轉頭往桌上望去，盯住某處看了良久，忽然開口小聲感嘆：“真漂亮啊……”

　　  這大概是她走進飯館之後，說的第一句話，吳文洪的驚訝自是不必多言，花小麥也倏然睜大了眼，順著她的目光看了過去，便見那桌上擺了三五樣菜色，其中最顯眼的，就要數放在中間的那一盤“松鼠鯉魚”。

　　  這菜因模樣似松鼠而得名，也稱得上是一道名菜了，大大小小的酒樓食肆，一般都能吃到。一整條魚切成菱形小花刀，在油中炸得金黃，再澆上一碟濃濃的蔥姜醬汁，魚眼處嵌兩顆蜜櫻桃，裝盤之後，再在魚身上擺兩條芫荽做裝飾，色澤金黃碧綠嫣紅，的確是好看得緊。

　　  吳夫人死死盯著那條魚看了好半天，低嘆一聲，抬腳快步走了出去，逕自上了馬車，躲在裡面再不肯露面。吳文洪苦笑著搖搖頭，趕忙跟了上去，花小麥將二人送出門，見馬車漸行漸遠，也便走了回來，經過那桌邊時，忍不住又多看了一眼。  

　　  即便是吃不下，卻也仍舊喜歡這漂亮的菜色啊，那麼……她不由得站在原地發了一會子的呆，周芸兒在廚房等得發急，又跑出來叫了她一回，她這才急忙忙地跟了進去。

　　  這晚，將要打烊之時，孟郁槐來接花小麥回家。

　　  過了亥時之後，村里已沒甚麼人走動，花小麥由著他替自己緊了緊領口，便不由分說，大大咧咧抱住他的胳膊，隨著他往村子南邊去，一路上不停口地將這一天之中發生的事說與他聽。

　　  “我實在是弄不明白那蘇大叔究竟是什麼意思。”她頗有些苦惱地抓了抓額角，“若說開胃理氣的菜餚，我倒的確是會做個幾樣，甚麼蜜炙藕梨、陳皮烏梅湯、山藥雞肫……吃下去，真是能令人胃口大開的！可關鍵就是，那吳夫人壓根兒不肯吃，看一眼也要作嘔，我能怎麼辦？我雖應承了要替他們想想法子，這會子腦中卻是一點頭緒都沒有，蘇大叔讓他二人來尋我，真給我出了個大難題！”

　　  孟郁槐聞言，便低頭思索了片刻，沉吟著道：“你說的那位蘇大叔我是未曾見過，但據你所言，他仿佛對你的廚藝很是讚賞？你又說今日那二人衣著富貴，瞧著似是身家不菲，或許……那蘇大叔是覺得這二人能幫你？”  

　　  “幫我？幫我什麼？”花小麥抬頭莫名其妙地看他，眼睛睜得溜圓，滿面費解。

　　  孟某人見她模樣可愛，忍不住便伸手在她面上輕輕擰了一把，索性停下來，將人帶到背風處，不緊不慢地道：“你這小飯館現下雖生意逐漸有了好轉，卻到底尚未打出名頭。或許那蘇大叔是覺得這姓吳的夫婦二人門路頗廣。能替你鋪路搭橋也未可知。這些事咱們暫且不去想它，你既答應了要幫這個忙，也該好好琢磨琢磨才是。至於之後會得到什麼，那都是後話。”

　　  “我也沒指望著能得到什麼啊！”花小麥瞟他一眼。不假思索地道，“蘇大叔待我不錯，替我這小飯館拉來了不少生意，他介紹來的人，我自然不能敷衍，況且，你是沒瞧見。那位吳夫人實在瘦得嚇人，我看一眼也覺得心驚，若能幫上忙，自然不會推脫。眼下我不正是為了這個發愁嗎？怎麼。你打量著我鑽錢眼兒里去了？”

　　  孟郁槐呵呵一笑，也不分辯，只管牽著她回了家。

　　  ……

　　  花小麥白天一整日都得在飯館忙碌，唯一的閒暇時間，便只剩下每晚回家之後。進了門同孟老娘打過招呼。又洗漱乾淨收拾妥當了，便坐在床邊低頭暗自尋思。  

　　  她雖不通醫理，心中卻也大概清楚，得了這厭食之症的人，十有*是得需要一點刺激的。一道好菜講究色香味俱全。如今那吳夫人吃不下東西，聞見油膩的味道又覺得作嘔，“香”、“味”這兩條路多半都行不通，唯獨只能在那“色”字上著眼。

　　  今日那二人離開之前，吳夫人曾盯著別人桌上的“松鼠鯉魚”看了很長時間，仿佛挺感興趣，雖然並沒有因此而犯饞，但她被那道菜所吸引，卻是不爭的事實。女人鍾愛顏色鮮艷形貌美麗之物，從此處入手，縱使無法保證能派上用場，卻也可權且一試。

　　  怎麼說她也是個專業人士，人家都求助到自家門前了，不拿出點乾貨來怎麼行？退一萬步說，就算這法子到得最後仍是空忙一場，最少最少，她也得好好兒地露一手，莫要砸了自己的招牌才好。

　　  心中有了主意，她便將自己全副的注意力，都放在了這事兒上頭。手邊沒有用得上的飲食典籍，就只能不停在自己的記憶中搜刮，專揀那以色澤艷麗而聞名的菜餚去琢磨，挖盡心思，簡直到了廢寢忘食的地步。

　　  孟某人見她勞累，先還心下體恤，時不時地問候上兩句，囑咐她若有什麼想法，可預先將食材準備好，免得到時候手頭無可用之物。然而一連好幾天，她日日都是如此，他便也有點受不得，只他那性子又說不出什麼，唯有在旁陪著，心中暗暗搖頭。