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　　  “還有甚可說，揍他倆一頓飽的！”

　　  便有人登時嚷嚷起來，壓根兒不用動員，四面八方涌過來黑壓壓一片影子，將那二人死死按住了，拳腳沒頭沒腦地就往身上招呼。

　　  孟郁槐是個沉穩寬厚的人，但再怎麼說，走鏢這一行。也算是在江湖中廝混，由不得他有婦人之仁。他也沒打算攔，只淡淡交代了一句“手下講點分寸，莫傷得厲害了”，便將韓虎單獨拉到一邊。

　　  “郁槐哥你打算怎麼辦？”韓虎出了趟遠門。絲毫不見疲色，摩拳擦掌躍躍欲試地道。

　　  “恐怕你還要辛苦一遭，替我跑一趟省城。”孟郁槐皺著眉道，“兩件事，第一，你去告訴董德友和呂斌，讓他們自個兒來領人。如若不然，我便把這兩個送去官府，到時候會有什麼後果，就不是我能控制的了。”

　　  “沒問題，有什麼話咱當頭當面說清楚，就得一次過讓他們知道疼！”韓虎氣壯山河地答應一聲。“那……還有一件呢？”

　　  “還有一件是我的私事——確切地說，是你嫂子的事。”孟郁槐頷首道，“你……”  

　　  “哎呀！”

　　  不等他把正事說出來，韓虎便陡然一拍掌，嘿嘿笑著抓了抓後腦勺：“我這一趟壓根兒沒進歷州地界就回來了。嫂子托我買的特產……”

　　  “無妨，先前她不知道你此行的目的，如今曉得了，又怎會還讓你帶甚麼特產？”孟郁槐擺擺手，“你聽我說。前幾日你嫂子的醬園子有兩個人前去搗亂，我已查出他們當時在芙澤縣哪個客棧落腳，前去問明了他們的姓名。呵，幸虧他兩個打扮得華麗打眼，城中又沒幾間客棧，查起來不算困難，否則，真要費我一番工夫——你去省城的安泰園想法兒打聽打聽，他兩個可是那裡的人。”

　　  “是安泰園打發人來攪和？”韓虎一怔，忙問道，“嫂子沒事吧？可……萬一那兩人是他們花錢雇的，去問了也是白搭啊！”

　　  “給氣得病了一場，你說有事沒事？”孟郁槐頗有些無奈地搖搖頭，“總之你先去醬園子打聽，若無結果，再想辦法把那二人翻出來盤問。你莫要勉強，倘使實在沒頭緒，你也不必太過在意，我再另外想轍。”  

　　  “哎呀你就放心吧！”

　　  韓虎將胸脯拍得山響：“你別忘了我是吃哪行飯的人，高矮是個鏢頭，這點事都辦不成？交給我就是，包管不讓嫂子吃這沒頭沒腦的暗虧！”

　　  孟郁槐笑了一下：“說來是我的私事，原不該讓你奔波……”

　　  “你跟我說這話？”韓虎繃起臉來，“現下鏢局歸你管，我似是不該再與你稱兄道弟，可我心裡還是一直就拿你當個兄長看待，你同我也要這樣見外？”

　　  一句話勾得孟郁槐又想起那呂斌來，心中五味雜陳，很有幾分感慨，在他肩上一拍：“行，一路辛苦，早點回家歇著吧。”

　　  話畢，喝停了一眾還在賣力揍人的鏢局夥計，將那兩個妥當拘在後院中，留人守著，也便牽著老黑回了家。

　　  ……

　　  幾日過去，雨季如期而至。

　　  頭一天落大雨，勢頭便猛得很，一滴滴雨珠兒在地下砸出大大小小的水坑，沒一會兒工夫，整個火刀村好像都被裹進了泥湯湯里，出門去走一圈，給淋得透濕不說，還必然會弄得滿身泥。  

　　  早兩日還在田間地頭忙活的農人，一下子消失得無影無蹤，村間小路上空蕩蕩的，偶爾有一個人經過，也都是疾步奔跑，濺起滿地水花。

　　  稻香園未到黃昏就打了烊，園子裡一片冷清，然那譚師傅的新家，此刻卻是熱鬧得翻了天。

　　  鋪子上所有人，有一個算一個，全都擠進了這決計算不上大的房子裡，將個屋子堵得水泄不通。

　　  小孩子們人來瘋，見到這麼多客人，歡喜得不知怎麼辦才好，來來回回在人叢里穿梭，高聲說話尖聲笑。卯足了勁兒地玩鬧，轟轟隆隆的動靜，引得四周鄰居從自家窗戶里探頭探腦地往這邊覷探。

　　  因為早就預備在雨季里招待大伙兒來做客，譚師傅早有準備。這會子正在廚房笑容滿面地置辦菜餚，他媳婦則在後院支起一個簡易的棚子，將飯桌就擺在那裡，忙忙叨叨地擺碗筷，還得不時罵孩子兩句，眼見著一屋子踩的都是泥腳印，也半點不覺發煩，照樣樂樂呵呵地抽空與人寒暄。

　　  鋪子上生意太忙，許久都沒有這樣湊在一塊兒熱鬧過，人人都興致極高。慶有吉祥和秀苗他們在廚房給譚師傅打下手。其餘人則落了座，不過閒話家常而已，卻照樣覺得很歡喜。

　　  雨線順著棚子的邊緣淅淅瀝瀝落下來，人坐在下頭，雖不至於被淋濕。卻也沾染了一身潮氣。

　　  那譚師傅從前是開酒館兒的，對於烹製各種下酒菜最是擅長，什麼紅燒鴨掌、酒蔥蒸鵝、油炸豆腐角……滿噹噹鋪了一整桌，都是最常見的菜色，卻顏色紅亮，香氣濃郁。不必真吃進嘴裡，只要聞一聞那香味。就讓人很想搬一壇酒來，不由分說先痛快灌三碗再說。

　　  花小麥被擠在春喜和周芸兒中間，冒了一頭的汗，捧著茶碗嘬了兩口，拈一塊譚師傅媳婦拿手的魚糕，遙遙沖對面的汪展瑞道：“汪師傅你嘗嘗這個？前二年——那時候譚師傅還沒來鋪子上當大廚呢。我就吃過一回這魚糕，特別香糯，後來自己試著做過幾回，味道總不大對，要不你琢磨琢磨？”