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許是因了她語氣輕快的緣故，孟郁槐果然如釋重負，偏過頭來也笑道：“這倒的確是件正經事，趁著我這兩日閒暇，合該早早打理妥當才是。再拖延下去，只怕我又不得空了。”
“鏢局的事情很忙？”花小麥原本窩在他心口，一聽這話，心中當即咯噔一下。抬頭去望他。“該不會你又要出門走鏢了吧？”
“倒不是為了那個。”孟郁槐將她的神色變化看在眼裡。唇角的弧度又拉大兩分，微笑道，“頭年你曾替連順鏢局做過一台春酒宴，可還有印象？今年因柯叔身子不好。便把這事給耽擱了。長久以來的傳統，輕易丟掉未免可惜，於是今年，這差事便落到了我頭上。”
意思是，柯震武讓他來全權負責這春酒宴的一應事體？
花小麥挑了一下眉，心中忽然產生了一種感覺。
年節里，她曾帶著自己做的吃食前去探望柯震武，發現那老頭雖然瘦了好些，精神頭卻很不錯。人也樂樂呵呵的，眼瞧著是早無大礙，應該很快就會回到連順鏢局坐鎮才對。可如今，他不僅依然很少在鏢局中露面，還將那春酒宴的事都交給孟郁槐張羅。這意味著什麼？
這一年一度的“春酒宴”，可是與城中各大小商家聯絡感情、招攬買賣的好機會呀，難道……
她咬了咬嘴唇，挽住孟某人的胳膊，有點遲疑地問：“你說，柯叔的意思，該不會是想……”
孟郁槐的心思較她更為縝密，哪裡會不曉得她在猜測些甚麼？當下便緩緩搖了搖頭，截住話頭，沉聲道：“柯叔將事情交給我去辦，我就只管踏踏實實地照應，眼下不該我考慮的事，無需想太多。”
花小麥明白他的意思，也便不再往下追究了，只眯眼樂顛顛道：“那請問孟鏢頭，今年這春酒宴的席面，是否依舊由我來辦？”
“不妥。”孟郁槐看她一眼道，“你嫁了我，便是我自家人，此番這春酒宴既是我來操持，若仍然將席面交由你置辦，只怕會引來旁人碎語。雖則鏢局裡的一眾兄弟並不計較這些雜事，卻保不齊會引來別有用心之人，索性另覓一間酒樓，免得出紕漏。”
這一層，花小麥也是想到了的，知道今年這錢，自己多半是賺不著，因此也並不覺得失望，翻翻眼皮佯怒道：“哼，你不讓我做，我還不稀罕哩！本姑娘手藝精湛，價格公道，童叟無欺，你們連順鏢局錯過了，是你們的損失！橫豎我飯館兒醬園子兩頭忙，也不差這幾兩銀子，倒要多謝你替我省事呢！”
說罷，從他膝上跳下，轉身就往榻上爬。
孟郁槐情知她是在說笑，愛極她這只在自己面前流露出來的嬌嗔模樣，忙不迭起身緊跟上去，摟住她的腰往被褥中一滾，少不得行一番快活之事。
……
倏忽便是月余，打穀場附近那兩塊菜地里的白菘和蘿蔔，被孟郁槐收得一乾二淨，又弄了些肥水來，一絲不苟地在田間澆灌了一遍，只等天氣再暖些，便可將那幾大包番椒種盡皆撒進去。
因著那春酒宴的事，他在鏢局裡委實又忙活了一陣，晚晚都是趕在宵禁的最後一刻方出得城來，歸家之後也顧不上與花小麥多說，洗了臉腳卷進被窩裡就睡，下巴上冒出的青茬也來不及刮一刮，不幾日便是密密匝匝地一層，扎得人生疼。
他從前不慣與人應酬，但往後類似的事恐怕只會越來越多，也就不得不儘快適應起來，箇中辛苦，自不必贅言。花小麥曉得他勞累，有心替他燉些湯湯水水滋補一番，卻又實在分身乏術，只得每晚提前在小飯館把吃食做好，特意依他口味烹調，提回來於鍋中熱一熱，端到榻邊，讓他好歹吃上兩口。
入了春，正是各處行商最活躍的時候，人人都想趁著春暖花開，踏踏實實地做上兩筆買賣，官道上每日裡車來人往，冷不丁一瞧，似比那集市還要熱鬧。行走的人多了，小飯館的生意自然也就愈加火爆，連著幾天，一到中午、晚間。大堂內便擠擠擦擦全是人，連個站腳的地方都沒有。
至於門口的外賣攤子，更是日日排長隊，當中不少熟客自會帶著食具前來，饒是如此，店裡準備下的食盒，卻仍舊永遠不夠用。春喜和臘梅兩個疲於應付，只得揪住花小麥與她商量對策。
“這等小事不必問我了。”花小麥站在外賣攤子前，被濃濃油煙所包裹，眼睛也睜不開。手裡急急地翻炒鍋中菜。“你自去尋那做食盒的師傅。與他定下一千個，到時候我再去與他結帳就是。”
春喜答應了一聲要走，花小麥想了一想，又趕忙叫住她：“你先莫要忙。下晌我還要去珍味園一趟，可能會在那裡耽擱上好一陣，留幾串錢給你，若劉師傅送牛肉來，你便把錢給他，假若有甚麼緊要事，你就打發芸兒去喚我一聲。”
“是為了那新醬出缸的事？”春喜立在她身側，笑逐顏開地扯著喉嚨道，“我還沒恭喜你呢。眼看著又是一大筆銀兩要入口袋啦！”
花小麥撥冗回身沖她笑了一下。
珍味園開張一整月，做下的頭一批醬料已是熟了，昨日花小麥已經前去一一嘗過，仙醬、豆豉與一料醬這三樣依舊保持了從前的水準，剩餘的五種新品。滋味也十分醇美，神仙醋酸而香，花椒醬油鮮中帶甜，細細一品，還有一股微微的麻爽之感，因用料講究，管理得當，色澤也格外紅亮柔潤，莫說是尋常店鋪，即便是那百年老店“安泰園”出產的醬料，也未必能比得上。