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　　  見周芸兒連連應承，她便轉而望向慶有，正色道：“那周慶，咱們雖是用不著怕他。但該有的防備，咱也半點不能馬虎。慶有你是男人，又素來穩當，這一向勞你多上點心，每天領著大伙兒將鋪子裡里外外多巡查幾回，省得出岔子。”

　　  “行，東家你只管放心。”慶有乾脆地點頭答應下來。

　　  花小麥便沖他一笑。又對文華仁道：“還有一事，也是重中之重。如今天氣漸暖，這兩日我瞧著，村里出出入入的人又多了起來，其中不少都是衝著咱們稻香園來的，因此。鋪子裡的各種食材，一定要準備充足。別的東西都還好說，唯獨那各種曬乾的海貨，咱們本地原有些不好買，我想文秀才你安排兩個人手。最好能往省城去一趟。那裡的乾貨鋪子裡食材齊全，多置辦一些回來，咱鋪子上用得著。”

　　  文秀才應了一聲，低頭思索著道：“夥計對灶頭上的事知之甚少，去了省城，也難免有點發懵。不若你開一張單子給我，讓他們照著買，只怕反而便宜些。”

　　  花小麥果然去到櫃檯邊，與他咭咭噥噥說了一陣，將各種海里的乾貨密密麻麻寫了一整張紙，讓他莫要耽擱，立刻便安排人手去省城採辦。  

　　  於是，接下來的十來天裡，稻香園便如同豐收一般，每日裡都有各色新鮮的蔬菜瓜果運到。

　　  春日裡新鮮上市的春筍、香椿、豆苗，平日常用到的黃精、玉竹、蘑菇，還有街市上賣的各種野味，一筐接一筐地往鋪子上搬，將個後院堆得滿滿當當，人一走進去，幾乎沒地方下腳。

　　  鋪子上生意不錯，這些個菜蔬，每隔三五日便置辦一回，文秀才便乾脆與城裡的幾間鋪子都定了訂單，到了日子，他們便自會將東西送來，當面結清錢鈔，用不著夥計們再費腳程。

　　  很快，去省城採買的吉祥等人也拉著一整車海貨回來了。

　　  魚肚、海參等貴价貨自不必多言，似花蛤、蟶子、車螯等稍便宜的物事，更是種類繁多。曬乾之後的海貨自帶著一股咸鮮的味道，往大堂里一擱，香氣便四處飄蕩，將整個飯館兒，都裹進了海水的氣息之中。

　　  火刀村並不靠著海，鋪子上的夥計們——尤其是擴建後才來的那幾個，甚少有機會見到這些個海貨，便難免有些犯饞。花小麥也不是個小氣的，鮑魚魚翅固然捨不得擺出來請客，但旁的東西，多煮上一些讓大伙兒一起過過嘴癮，對她而言，卻不算是什麼大事。

　　  正巧她許久沒上灶，手實在也有些癢了，不用譚師傅幫忙，一個人便在廚房張羅起來。  

　　  曬乾的蟶子肉和車螯用涼井水泡上一整日，再煮上五天，便膨脹得足有兩寸來長，肉質肥厚鮮嫩，形貌與新鮮剛打撈上來時一般無二。只用雞湯煨煮，少少加些禮雲子磨成的粉來調味，丟一箸面入去，煮得湯濃水滾，便盛進碗中，表面蓋一塊手板大的糟魚，親自送到眾人面前。

　　  蟶子肉和車螯燉煮之後，濃鮮味先是浸入湯汁，而後又滲進了麵條里，將那硬巴巴的糟魚也泡得酥軟，料足量大味鮮，連湯帶水地吃下去，滿心裡皆是滿足。莫說其他人，就連那慣來口味重的孟老娘，也滿口稱好，單手牢牢摟著小核桃，另一隻手卻完全不受影響，一筷接一筷地把麵條往嘴裡送，連連吩咐花小麥，晚上也要做一碗這樣的面來給孟郁槐吃。

　　  這面叫甚麼名，花小麥其實也說不出個子丑寅卯，只不過揀那味道相和的食材隨意配搭，卻不想經能有這樣的好滋味，自個兒心中也樂呵得很。大堂中人人忙著吃麵，都顧不上開口說話。正吸溜得痛快，卻見那汪展瑞拎著兩個大布口袋一腳踏進來，身後還跟著一個老丈，手中同樣提溜了不少東西。

　　  這兩人身上帶一股清醇茶香。一進得店中，便使那埋頭苦吃的人們精神為之一振，紛紛笑哈哈地與汪展瑞打招呼。

　　  花小麥也迎上前，沖汪展瑞一樂：“我昨兒還跟春喜嫂子說呢，鋪子上生意不錯，汪師傅你若再耽擱幾日，我們就真要手忙腳亂了，可巧你就回來了——我說，你這大包小包里，莫不全是茶葉？”  

　　  汪展瑞一路風塵僕僕。很是辛苦，抬手擦了把汗，沒立刻回答花小麥的話，先幫著那老丈放下口袋，順手倒杯茶給他喝。這才點頭笑道：“帶了些自家種的茶葉，又在靈泉府有名的茶葉鋪子買了不少，綠茶白茶各有一些，都算是不錯的，拿來做菜或是待客都可。在路上時，我也猜度著如今天氣暖和了，稻香園生意應是好得很。心中著急回來幫忙，無奈這茶葉的事，是急不得的。”

　　  茶葉是買來給稻香園用的，自然不能讓他破費，花小麥便囑咐文華仁記得把錢鈔與他算清楚，一面看了那老丈一眼：“這位是……”

　　  那看上去不過是個六來歲的老者。身材矮小相貌平平無奇，穿著也普通。不知是不是經常曬太陽的緣故，他的面孔有些黑，瞧著就像是個上了年紀，而身體依然健朗的老莊稼漢。

　　  花小麥一開始對這老丈並不曾留心。以為他十有*是汪展瑞請來幫忙送茶葉的，但轉念一想，心中卻疑竇頓生。

　　  這汪展瑞，可是如假包換的名廚之子啊，抽冷子有個老先生同他一塊兒出現在稻香園，該不會是……

　　  想到這裡，她心中立時就有些激動起來，目光在汪展瑞和那老丈之間往復穿梭，豎起耳朵來，生怕錯過一個字。