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　　  溫晏然單手支頤，笑：「既然如此，那陶卿此前為何屢屢自薦，要去西地為將呢？」

　　  按照大周制度，將軍這個職位跟兵權一向牢牢綁定，在沒有戰事的情況下，一般是不會任命某人為將的，當日蕭西馳之所以能保有這個職銜，也是因為她在慶邑部那邊還有一批軍隊。

　　  陶駕覺得自己嗓子發乾，新君並不像先帝那樣暴虐，但言行之間，卻有另一種讓人懼怕之處。

　　  ——以前那些朝臣雖然死在先帝手中，但天下都知他們是忠臣，就算家族因此落寞，最根本的名望卻不會因此受損，但若是一著不慎，死在如今這位天子手中，恐怕會被當做國賊唾罵。

　　  跪在座下的那位朝議郎一時沒有出聲，溫晏然也並不催促，將手中的茶盞放下，耐心地看著對方。

　　  陶駕再度行了一禮，總算將心中的話說出：「臣屢屢請戰，乃是因為西夷必反！」

　　  溫晏然放在茶盞便的手頓了一下，面上似乎掠過一絲笑意，緩緩道：「西夷自然必反。」

　　  天子的話聽不出喜怒，但陶駕卻莫名覺得，對方與先帝是不同的。

　　  先帝當然也認為西夷必反，但只是覺得西夷蠻風太重，不堪教化，天然與中原就不是一條心，而如今這位天子，卻能夠理解西夷反叛的嚴重性。  

　　  不管是朝中大臣，還是地方上的世家豪族，多以中原人的身份自傲，在面對那些邊人夷族時，骨子裡帶有很深的輕視情緒，卻並不覺得那些蠻夷能夠成為大患。

　　  陶駕卻不這樣想，朝廷如今其實已經失去了對西邊很多地區的掌控能力，那裡氣候溫暖濕潤，穀物一年多熟，對當地生民而言，最大的問題反而是官府的苛待，而且自從當年大亂之後，西夷的控制權，已經落到了王游跟其他本地大族手中，如今台州等地雖然名義上還屬於大周，但實際上已經不會遵從中樞的號令。

　　  ——溫晏然想，能把天下折騰成這樣，先帝在昏庸方面也實在很有獨到之處……

　　  「微臣以為，與西夷一戰，未必要勝，卻不可大敗。」

　　  陶駕本來也是一個極有進取之心的人，他出身武官世家，通曉兵事，卻不懂政務，然而當年於台州慘敗後，心中便只以雪恥為念，他多年來，一直仔細研究當地的種種民風局勢，逐漸倒有了一些超脫於戰爭本身的思維眼光。

　　  溫晏然理解陶駕的意思。

　　  憑西夷現在的情況，朝廷想打勝仗的概率實在太低，那乾脆降低目標，只是展示實力，只要不曾大敗，西夷那邊的部族就會明白朝廷其實多少有點戰鬥力，中樞這邊也能趁勢收回一部分對地方的控制權，後面就可以通過戰爭以外的手段來逐步收服民心。  

　　  「……」

　　  天子沒有回應，陶駕感覺自己胸中的熱血開始降溫，脊背上傳來一陣陣涼意——他雖然不在朝中，也曉得皇帝是一位銳意進取的君主，對方今日過來，又以西事相詢，其目的昭然若揭，自己卻直言西夷諸部難以被打敗，說不準便會惹怒對方，自此徹底失去被重新啟用的機會。

　　  但他卻不能不言。

　　  閒置的時光雖然痛苦，卻也讓陶駕有了新的感悟——與大周的國運相比，他個人名譽如何，其實根本不值一提。

　　  「陶卿起身。」

　　  不知過了多久，上面終於有聲音傳來，一直侍立在側的那位文士打扮的年輕女子走過來，親自將陶駕扶到了旁邊的座椅之上。

　　  因為俸祿有限，家中又沒有旁的收入來源，陶駕府邸內的燈燭數量不多，書房的門窗雖然是關閉的，卻總有風從縫隙中吹入，明明暗暗的光線照在那穿著鴉青長衫的少年人面上，顯出一種莫測的神采。

　　  「若朕親至長興關，陶卿可願在前軍中為將？」

　　  「……」

　　  陶駕聞言，感覺似乎有驚雷在自己耳邊炸響，他理解了天子的意思後，居然不喜反驚，再一次翻身跪倒，叩首於地，語音如泣血：「陛下乃萬金之軀，社稷繫於一身，決不可輕涉險地！」  

　　  溫晏然不疾不徐道：「朕知道西夷乃是險地，所以才要親自過去。」

　　  她的個人信息界面十天能顯示一回，上次看的時候，在「威信（中部）」跟「威信（南部）」下頭又多了一行新的數據——

　　  [威信（西部）：0 (-30)（職業加成）]

　　  考慮到威信數據跟她對地域的控制力有直接關係，溫晏然大概明白自己在西邊那塊地方是個多遭人恨的形象了……

　　  「既然如此，那臣不能從命！」

　　  半晌後，陶駕終於將這句話咬牙說出。

　　  天子御極以來，頗有雷厲風行之態，然而不管對方是打算將自己下獄、流放還是殺頭，陶駕都已無所謂，他本來覺得敗於西夷是人生最大的恥辱，但與皇帝的這番交談，卻有效降低了往事在他心中的陰影——新帝又沒有學過兵事，居然有膽子御駕親征，以後史書有載，提到他時怕也不會說是敗軍之將，而是為了雪恥唆使皇帝上前線的亡國之賊了！

　　  溫晏然倒是很好說話，完全沒有為難對方的意思：「那陶卿可以留守後方，等著為朕收屍。」

　　  「……」

　　  一時之間，陶駕只覺心神皆喪，五內如焚——天子在說服大臣上實在有獨到之處，比起給皇帝收屍，他的確寧願自己盡忠在前算了……

　　  想到此處，陶駕又忍不住對鍾知微怒目而視，身為天子近臣，對方居然不攔著一點麼？