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　　  到這時，京城不少人都知道了這家女學是太子妃聯合一些貴女辦起來的，比一開始林好辦的專門招收夥計幫工子女的學堂受歡迎多了。

　　  特別是富貴之家，忙不迭把家裡姑娘送來，想著萬一得了貴人青眼，有個好前程。

　　  林好並不介意這些人家的心思，在她看來，若是本沒機會讀書識字的女孩兒因此得了讀書的機會，就是女學的意義所在。

　　  正是午歇的時候，學堂里一聲聲蟬鳴，大部分女學生都在小憩，也有一些活潑好動的在樹蔭下玩耍。

　　  林好與祁爍由山長陪著四下走動，聽山長講著女學最近的各項事宜。

　　  快走到一叢青竹時，林好腳下一停。

　　  一名十二三歲的少女背靠修竹蓆地而坐，正聚精會神看書。

　　  山長笑道：“那孩子叫常玉兒，家境雖尋常，但自打入學特別勤勉。”

　　  林好點點頭，轉了方向不欲打擾認真讀書的學生，就見一人匆匆趕來，對少女說了些什麼。

　　  少女起身隨來人去了。

　　  見林好目光追逐二人，山長道：“那是書院負責傳話的雜役，看樣子有人找她。”  

　　  少女去的方向正是女學大門的方向。

　　  本就到了離開的時候，林好對偶遇的小少女生出些好奇，於是也往外走去，等邁出女學大門，就見牆根處一對年輕夫婦拉拉扯扯，要帶少女走。

　　  門人喝住那對夫婦：“還是上學的時間，你們這是幹什麼?”

　　  男人露出個笑臉：“我是她哥哥，家裡活兒多，接她回去。”

　　  年輕婦人潑辣得多，冷笑道：“一個丫頭片子，讀書有什麼用，沒得浪費銀錢。”

　　  山長皺眉。

　　  林好壓下過去的念頭，看少女如何反應。

　　  少女脆生生道：“我讀書的束脩是爹拿的，沒有花哥哥嫂嫂的錢。”

　　  婦人呵了一聲：“爹出遠門把家裡余錢都帶走了，可沒多的銀錢供你讀書了。你跟我們回去照顧一下你侄兒們，好歹也幫襯一下家裡。”

　　  “你嫂嫂說得對，你一個女孩子讀書有什麼用?不當吃不當花，也不能科舉當大官，不是白糟蹋錢麼?趕緊回家去，多干點活有個勤快的名聲，將來還能嫁個好人家……”  

　　  少女把一串銅板拍到男子手裡，打斷了他的喋喋不休：“這些夠請一個月幫工照顧侄兒了吧?”

　　  “你哪來的錢?”婦人尖聲問。

　　  少女脊背挺了挺：“我月考考了一等第一名，書院獎的。以後每個月只要我都考第一名，會一直有獎勵的。”

　　  婦人立刻換了笑臉：“玉兒，考第一名獎多少錢?”

　　  死丫頭出息了，出手就是一吊錢，比她男人一個月賺的還多!

　　  “除了這些，正好夠我讀書用。哥哥嫂嫂若是叫我回家，便是兩個我都賺不來一吊錢，等爹出門回來還要生氣的……”

　　  年輕夫婦被說服，趕緊把錢收好走了。

　　  門人是個四十來歲的婦人，經歷得多了，對少女有這麼一對兄嫂很不放心，提醒道：“別怪大娘多嘴，今日得了錢，他們恐怕會月月來，時日久了一吊錢不一定能打發。”

　　  少女笑笑：“就當花錢買清淨了，要是再不滿足，我便求山長做主，山長最好了——”  

　　  “咳咳。”山長咳嗽一聲。

　　  少女眼一亮，快步迎上來：“山長，您怎麼出來了?”

　　  看到林好與祁爍，她愣了一下。

　　  “你不一直憧憬建女學的太子妃麼，還不見過。”

　　  少女猛地睜大眼，興奮得臉都紅了，再沒面對兄嫂時的伶俐：“見過太，太子妃——”

　　  山長笑著解釋：“玉兒入學晚，沒趕上剛開學時您過來。”

　　  林好頗欣賞常玉兒小小年紀解決麻煩的勇氣，溫聲問她：“玉兒，你覺得讀書有用嗎?”

　　  女學的背後是她，那些富貴人家送女兒來為了圖名，尋常人家最實在的就是能養家餬口了。

　　  好在圍繞花露鋪的產業需要的人手越來越多，在女學讀了書的普通女孩兒將來大多能謀一個去處。

　　  少女微微偏頭，明亮的眼中有靈光，也有純真：“學生當然覺得讀書有用啊，覺得讀書無用的就不會在這兒了。”  

　　  林好微微愣了一下，隨後笑了：“若遇到困難，就找山長。”

　　  “嗯!”

　　  林好與祁爍辭別山長，上了馬車。

　　  車外人聲鼎沸，車中一時安靜。

　　  祁爍見林好靠著車廂沉思，握一握她的手：“慢慢來，等我們能做主更多事，會越來越好的。”

　　  海外是一座巨大的寶藏，把大周國庫填滿了，自然就有餘力改變很多事。

　　  林好點點頭，挑簾往外看了看，吩咐車夫停下。

　　  “我去花露鋪看看，阿爍你去嗎?”

　　  “我就不去了，隨便逛一逛。”

　　  “那回頭在王府碰面吧。”

　　  二人約好時間各自分開，林好帶著寶珠並幾名隱在暗處的侍衛前往花露鋪，祁爍漫無目的走著，不知不覺竟走到了天元寺。

　　  曾經香客絡繹不絕的寺廟變得冷冷清清，與周遭的熱鬧顯得格格不入。