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「的確算是非常棒、非常划得來的合作啊。」
聽到緒方這番話，以為緒方是要同意和他們合作的間宮，面露喜色。
就在間宮都做好準備要上前擁抱這名新的同伴時——
「但是我拒絕。」
緒方用堅定的語氣一字一頓地這般說道。
間宮、牧村，以及坐在緒方身旁的阿町，此時他們臉上的表情統統僵住了。
就連阿町在聽完緒方剛才的那番話後，也以為緒方是要同意加入間宮他們的那個葫蘆屋了。
「我只是一介仗劍生的浪人而已。」
緒方微微一笑。
「雖然我的浪人生涯從頭至尾也才只過了3個月不到而已……」
「才當了3個月不到的浪人，就被抓到了這座破島。」
「時間雖短，但我已經習慣了這種無拘無束的生活。」
「我已經不想再加入什麼組織，更不想再讓我的頭頂再多一個什麼主公了。」
「所以——間宮，謝謝你的好意與邀請。」
「雖然我不加入你們葫蘆屋，但我可以和你們葫蘆屋做朋友。」
「倘若日後你們葫蘆屋遭遇了什麼麻煩，而這麻煩我是幫得上忙的話，我會盡我所能地來幫你們的。」
緒方的這番話雖然帶著淡淡的戲謔之色，但不論是阿町還是間宮、牧村，他們都從緒方的這番話中聽出了濃郁的堅定之色。
自知應該是沒法勸緒方改變主意的間宮無聲地嘆了口氣。
「好吧……既然如此，那我也不強求你了。」
「緒方君，倘若你什麼時候改變主意了，可以隨時來找我們哦。我們葫蘆屋隨時都歡迎你這樣的高手加入。」
「嗯。」緒方點了點頭，隨口說道，「我會的。」
緒方的這句話還真的只是隨口說說而已。
把這句話說完後，完全沒有加入其他組織這一想法的他就直接把間宮的這句「可以隨時來找他們」的提議給扔到腦後了……
……
……
在太陽就快要沉入地平線時，緒方一行人所乘坐的小舟總算是成功抵岸。
在小舟抵岸後，阿町便迫不及待地從小舟上跳下。
雙足剛一踏地，阿町就發出一聲舒暢的長嘆，一邊用力地伸著懶腰，一邊感慨道：
「還是站在陸地上舒服啊……」
緊隨阿町之後上岸後，緒方環顧著四周。
舉目望去，是一大片地石子地——雖然不知道他們在何地登陸了，但周圍沒有任何幕府軍士兵的身影，應該是順利遠離幕府軍的營地了。
「今夜就先找個地方過夜吧。」從小舟上跳下後，間宮看了一眼就快從地平線處消失的太陽，「等明日天亮後再出發。」
對於間宮的這提議，緒方不置可否。
然而，阿町此時卻說道：
「不了，我現在就出發。」
「現在？」阿町的話音剛落，緒方便率先面露驚訝，「阿町，你沒看到現在快要天黑了嗎？」
「走夜路這種事情，對於我這種忍者來說，小菜一碟啦。」阿町聳了聳肩，「我們不知火里的任務完成度評判中，有一個很重要的標準就是時間。」
「能用越短的時間完成任務的人，所能獲得的評價就越高。」
「所以我要儘快回不知火里交差，這樣能讓我的任務看上去能完成得更漂亮些。」
「……阿町。」緒方在遲疑了一會後，朝阿町問道，「在交完你的這個任務後……你還有可能會被降級嗎？」
「嗯……」阿町沉吟了一會後，「應該不會了。不知火里評判降級與否是看你有沒有漂亮地完成任務。」
「只有那些一直沒法完成任務的下忍才會被降級為垢。」
「我現在也算是收集到了不少和食人鬼有關的情報，這任務應該也算是完成得挺漂亮的了。」
「有了一個順利完成的任務後，就不會被降為垢。」
得知阿町不會被降為垢後，緒方立即感到鬆了口氣，就像心間的大石頭落地了一般。
「這樣啊……那就好。」
這般嘟囔了一聲後，緒方本想說些類似於「祝你武運昌隆」之類的話來送別阿町。
可嘴巴張口，字詞涌到嘴邊後，卻怎麼也沒有辦法把這些送別的話語吐出來。
不知為何，一想到阿町即將離開後，緒方便感覺自己的心頭有種空落落的感覺……
就在這時，一直站在緒方身旁的間宮，用只有他和緒方才聽得清的音量，輕聲朝緒方說道：
「緒方君，雖然天下無不散之宴席，但總有一天說不定會在某時某地，和某個人再次相遇。」
第264章 紅月要塞與南下的露國（下）
說完這句話後，間宮便扭頭朝牧村走去。
「牧村，我看到那裡似乎有條小溪，我們一起去稍微裝些水回來吧。」
「裝水？這種事你自己一個去干不就行了嗎？」
「少廢話，乖乖跟我來就是了。」
「是……」
間宮領著牧村朝不遠處的一條小溪走去，目送了二人一陣後，緒方將目光重新轉到了身前的阿町身上。
「阿逸……祝你武運昌隆，我們……日後有緣再見吧。」
到最後，是阿町率先輕聲跟緒方這般說道。
但緒方並沒有立即去接阿町的這句話。