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自狩獵大祭正式舉辦以來，能將這15根不同距離的木樁全部射中的人，寥寥無幾。
自恰努普宣布開始後，一名接一名的年輕人手持自己的弓箭上場。
因為狩獵大祭的舉辦目的，是要讓那些犧牲在尋找新家園的半途中的英靈們看到他們的後代都茁壯成長著，所以恰努普他們規定了：紅月要塞中所有年紀到了13歲和14歲的年輕人都得參加狩獵大祭。
而恰好剛過13歲生日的恰努普的長子：奧通普依，現在就抱著自己的弓箭，揣揣不安地坐在空地的一角，等待著自己的上場。
因為他一直低著頭的緣故，他沒有發現——自己的姐姐艾素瑪正坐在不遠處，一直朝他投來鼓勵的目光。
艾素瑪一邊朝自己的弟弟投去鼓勵的目光，一邊在心中祈願，希望初次參加狩獵大祭的弟弟能夠有漂亮的表現。
今年15歲的艾素瑪，已經過了參加狩獵大祭的年紀，今年沒有辦法再參加狩獵大祭的她，只能像現在這樣坐在「觀眾席」上。
「啊，艾素瑪，輪到奧通普依他上場了。」坐在艾素瑪身旁的普契納連忙扯了扯艾素瑪的衣服。
因為干涉艾素瑪的私生活，而惹了艾素瑪生氣的普契納已於幾日前向艾素瑪道歉。艾素瑪她本就是那種脾氣來得快、去得也快的人，在普契納道歉後，艾素瑪便欣然接受了普契納的道歉，二人重歸於好。
同樣也過了參加狩獵大祭的年紀的普契納，現在正與艾素瑪並肩坐在「觀眾席」上。
「嗯！我看到了！」艾素瑪聚精會神地看著提著弓箭緩步上場的奧通普依。
同樣開始聚精會神起來的，還有他們姐弟倆的父親——恰努普。
在「5米樁」前站定後，奧通普依深吸了一口氣。然後擺好架勢，搭箭上弦。
望著奧通普依的姿勢，艾素瑪的眉頭立即皺了起來。
奧通普依的姿勢乍一看很標準，但仔細一看——仍有相當多的錯誤。
箭頭直直地瞄好前方的「5米樁」後，奧通普依猛地放開手中緊繃的弓弦。
嗖！
箭矢命中了「5米樁」。
雖說命中了，但艾素瑪的眉頭卻皺得更緊了。
身為狩獵好手的艾素瑪，精準看出——這一箭，中得很勉強。只要稍微偏上一些就落靶了。
順利命中「5米樁」後，奧通普依臉上的緊張、惶恐之色稍微減輕了一些，然後掏出新的箭矢，瞄向「7米樁」。
重複了一遍拉弓、瞄準的動作後，奧通普依放開弓弦。
嗖！
沒有射中……
奧通普依的臉上閃過幾分焦急，迅速抽出新的箭矢。
嗖！
還是沒有射中……
他不斷抽出新的弓弦，不斷地拉弓。
但就是遲遲射不中距離他只有7米的木樁。
艾素瑪和恰努普的眉頭越皺越緊。
「觀眾席」越來越多的人開始竊竊私語。部分人看向奧通普依的目光中多出了幾分嘲笑。
在奧通普依上場之前，表現最差的人，都有命中「5米樁」和「7米樁」。
奧通普依第12次抽出箭矢射向「7米樁」——可惜此次仍未成功。
他沒有進行第13次嘗試，而是滿臉沮喪地放下了弓，朝場外走去。
望著直接放棄了的弟弟，艾素瑪和恰努普幾乎是在同一時間長嘆了一口氣……
在奧通普依直接放棄、下場後，「觀眾席」上的竊語聲更多、更響了些。
投向奧通普依的嘲笑目光，也更多了一點。
……
……
蝦夷地，坎業冬——
坎業冬是湖泊的名字。
坎業冬（タンネ·トン）：在阿伊努語中，是「長長的湖」的意思。
當地的阿伊努人之所以將這湖泊命名為「坎業冬」，便是因為這個湖泊有著細長的形狀。
坎業冬本是蝦夷地隨處可見的普通湖泊，平日裡只有動物會來光顧，是一座安靜的湖泊。
但坎業冬在這些日子裡多了許許多多的「客人」。
此時此刻的坎業冬，其湖畔周圍扎著密密麻麻的軍營。
這密集排布的營帳，讓人不由自主地會想起《三國演義》裡面劉玄德「八百里連營」的典故。
而這些營帳，正是由生天目所率領的第一軍將兵們所紮下的。
平常只有動物來光顧的坎業冬湖畔，現在因第一軍的3000大軍集結於此的緣故，一改往日的靜謐，營帳一望無際，氣勢如虹。
因為組成第一軍的，主要為仙台藩的1800將兵，因此營中所樹的面面軍旗中，繡著仙台藩的「竹雀紋」的軍旗占了壓倒性的多數。
「喝！喝！喝！喝！」
曾與緒方在錦野町對戰過一次、身為「仙州七本槍」之一的秋月，目前正裸露著上身，脖頸上只掛著一條擦汗用的乾淨白布，在營地的一角錘鍊著自己的槍法。
槍桿如碗口粗的重槍，被秋月甩得如臂使指。
遠比其他人高大的身軀、壯碩的肌肉、再加上略有些黝黑的肌膚，讓他看上去活如一尊黑塔。
在秋月練得正忘我時，其身後突然傳來一道對秋月來說相當熟悉的聲音：
「秋月，你可真是有夠勤奮的啊，一大清早就開始練槍了。」
是同為「仙州七本槍」之一、同時也是秋月的好友——黑田的聲音。