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「他們也就只能出張嘴，說點聒噪的話語而已。」
「他們所說的話，左耳進右耳出便好。」
「相比起他們，真正麻煩的傢伙都在江戶。」
話說到這，松平定信的表情變嚴肅了起來。
「在知曉北方的戰事失敗後，那些討厭我的人，現在肯定都像聞到腥味的貓了吧……」
「這些伺機而動、隨時準備將我拉下馬的人，才是大威脅、大麻煩。」
「立花，今夜你去好好安排一下，等明日早上，我要看到我們的隊伍已經做好了可以隨時返回江戶的準備。」
「明日就回江戶嗎？」立花訝異道。
松平定信點點頭：「天皇陛下已經見過了，已經沒有再留在京都的理由，既然已無再留在這的理由，那就儘早回去吧。」
「是。」立花用力地點了下頭，「我明白了，我會立即做出安排的！」
微微頷首的松平定信正準備揮手示意立花可以先行退下時，房門外突然響起了一道響亮的通報聲：
「老中大人！來了封大坂城代寄給您的急件！」
這聲音的主人，是松平定信的貼身侍從之一。
「大坂城代？」松平定信的眉頭微蹙。
大坂城代——與京都所司代齊名的顯赫官職之一。
負責替幕府監視幕府掌控力較弱的西國大名們。
「呈上來。」
「是！」
侍從拉開房門，然後捧著件密閉的信封快步奔到松平定信的跟前，以雙手呈上這封信。
松平定信接過這封信，確認封口無誤後，十分帥氣地用單手拆開信封，抽出信紙。
大坂城代寄給老中的急件——用屁股來想都知道肯定不是什麼給老中噓寒問暖、拍老中馬屁的問候信。
立花有點想看這封信上都寫了些什麼。
但未得老中的允許的情況下，只不過是區區一介小姓的他，自然是不可能有那個資格看信的內容的。
於是立花只能強忍住自己的好奇心，安靜等候。
松平定信的讀信速度很快，沒一會兒他便放下了手中的信件。
「……立花，明日的形成要改一下了。」松平定信淡淡道。
「欸？」立花面露詫異。
「明日先不回江戶了。」松平定信雙目微微眯起，雙目中閃爍著精光，「明日改程往南，去大坂。」
……
……
京都和大坂所地處的近畿平原，在千年前就已得到了充足的開發，這片地區可以算是全日本發展度最高的地區之一。
緒方他原以為他們應該要花上3天左右的時間才能抵達大坂，但因為京都與大坂兩地之間的基礎設施的建設情況之優良，遠超他的想像，到處都是筆直的大道，所以到頭來僅用了2天半的時間，便抵達了他們此行的目的地——大坂。
大坂，某片鬧市之中——
「這就是大坂嗎……」緒方將頭頂的斗笠稍稍抬高，打量著周圍的一切。
緒方、阿町、阿築他們仨都沒有來過大坂，這3人此時都像是剛剛進城的鄉巴佬一樣打量著這座陌生的城市，唯有風魔一副見怪不怪的淡定模樣，走在最前頭為他們倆帶路。
「快看吶！最新進貨的南蠻玻璃珠！」
「熊本的柑橘！熊本的柑橘！」
「江戶的蕎麥麵！最正宗的江戶蕎麥麵！」
……
因為身處鬧市區中，所以放煙向街道的兩旁看去，到處都是商鋪與放聲叫賣的商人們。
因為是在大坂，所以傳入緒方耳朵中的，皆是最正宗的關西話，這讓緒方有一種說不清的怪異感，有種有好多個阿町在講話的感覺……
「不愧是『天下的廚房啊』……」走在緒方身旁的阿築這時喃喃道，「南蠻的玻璃珠，熊本的柑橘，江戶的蕎麥麵，奧州的螃蟹……真的是能在大坂看到天下各地的商貨啊……」
剛進到大坂，緒方就敏銳地感覺到——雖然是和京都、江戶齊名的「三大城」之一，但大坂的空氣中所瀰漫的氛圍，和另兩座城的氛圍，有著極其明顯的不同。
準確點來講，應該說是三座城市的氛圍都各不相同。
三座城市的氛圍之所以不同，大概也和他們這三城的標籤各不相同有關。
如果說作為千年古都的京都，其標籤是文化，身為德川幕府的統治中心的江戶，其標籤是政治，那麼大坂的標籤大概就是經濟了。
大坂身處近畿平原，毗鄰大海，水路交通極其便利，又剛好坐落于于日本的正中間，這得天獨厚的地理位置，讓大坂成為集散全國物資的「流通據點」。
在大坂，你能看到天下各地的商貨，尤其是天下各地的特產，所以被稱為「天下的廚房」。
大坂作為巨型經濟都市，也吸引、培養了大量真的可以說是富可敵國的巨商。
大坂的這些巨商可怕到讓民間都誕生出了一件俗語：大坂商人一怒，天下諸侯俱驚。
因為制度的缺陷，以及小農經濟的逐漸崩潰與資本主義萌芽的出現，導致時至今日，絕大部分藩國都陷入了財政入不敷出的窘境。
為了擺脫藩政破產的窘境，大量藩國不得不靠跟大坂巨商們借錢度日——其中也包括薩摩這種雄藩。
薩摩藩的總石數是77萬石，是全天下實力最強的藩國之一，但實質上——薩摩藩的財政一直很難看，一直欠著數量極驚人的債款。