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……
「好大哦……」
望著前方的2艘停靠在港口旁的大船，阿町發出驚嘆。
這2艘大船正是源橘屋的船隻。
它們都有著名字——千之丸與花枝丸。
源橘屋的這2艘船給緒方和阿町帶來的首要印象就是大。
比他們此前從尾張到江戶所坐的船要大多了。
這麼大的船，放下西野宗一郎此次帶來的4輛馬車完全綽綽有餘。
望了幾眼這2艘大船後，緒方扭過頭，朝阿町投去一道帶著幾抹擔憂的目光。
「等上了船後，如果有任何的不舒服，記得及時跟我說啊。」
緒方可是記得很清楚——阿町她可是暈船的。
而且還是那種很厲害的暈船。
幾個月前乘船從尾張到江戶時，為了照顧基本只能躺著的阿町，緒方可是費了好大一番力氣啊。
「知道啦。」阿町擺了擺手，「我之前之所以會暈船暈得這麼厲害，我覺得主要是因為船太小了，所以顛簸得厲害。」
「現在換了艘大船，我覺得船體應該就不會那麼晃了，然後我應該也不會像上次那樣暈船暈得那麼厲害了。」
阿町自信滿滿地這般說道。
……
……
1個小時後——
……
……
「呃……好難受……」
阿町趴在船的欄杆邊上，將小腦袋掛在欄杆上，把頭探到欄外外，緊閉著雙眼，臉白得像紙一般。
緒方面帶無奈之色地站在阿町的身後，輕拍著阿町的後背。
「如何？有感覺好一點嗎？」
「沒有……好難受……唔……」
對航海知識一無所知的阿町誤判了一點。
那就是——船再大，在大海中都只是一個小點，海浪打過來時，照樣會顛簸、搖晃。
他們在1個小時前開始登船。
在半個小時後，2艘商船駛離港口。在太平洋上，沿著日本的東部海岸線北上。
剛駛開港口，阿町就開始感覺不舒服。
隨後，很快便出現了這一幕——阿町癱軟在欄杆邊上，而緒方站在阿町的身後，輕拍著她的後背，盡己所能地讓她好受一些。
這個時代可還沒有暈車藥、暈船藥。
面對暈船，就只能硬抗過去了。
……
……
2個小時後——
緒方盤膝坐在阿町的床邊。
蓋在阿町身上的被子正均勻地上下起伏著。
望著阿町安靜的睡顏，緒方默默地長出了一口氣。
——終於睡著了嗎……
緒方和阿町他們所乘坐的船隻是千之丸。
千之丸是源橘屋的這2艘商船中最大的那一艘，同時也是載客量和運貨量最大的一艘。
他們二人此時就在千之丸船艙的某座房間內。
西野宗一郎一如既往地厚道，將一座還算寬敞的房間讓給緒方他們居住。
緒方和阿町就將在這座房間內度過他們的之後的海上生活。
他們是在下午3點鐘左右開船。
到下午5點鐘左右——也就是現在，大概是因為駛到海流較緩的地區的緣故吧，阿町也慢慢好受了些，可以安定地睡著了。
見阿町總算能睡下，緒方也稍稍放心了。
阿町現在跟病人沒什麼兩樣。
而照顧病人，一直是件蠻耗心神的事情。
現在阿町睡著了，目前已無事可乾的緒方，便打算到甲板上看看海景、透透氣，放鬆一下剛才一直緊繃著的身心。
緒方沒有去船頭，而是去了船尾。
較狹窄的船尾甲板上，目前一個人都沒有。
站在船尾甲板上的緒方，將雙手撐在欄杆上，遙望著東面的太平洋。
現在恰好是太陽即將沉入海平面的時候。
紅得像血的太陽，將東面的天空染成艷麗的紅色。
即將轉為夜幕的蒼穹之下，一望無際的蒼茫大海如水銀般蕩漾著無數明亮的水波。
一個個浪頭連綿不絕地拍打在千之丸的船身上。
浪頭與船身相撞，然後碎裂成千萬點閃爍著銀光的浪花。
毋庸置疑的美景。
上次看到海景，還是好幾個月前的事情了。
緒方抱著雙臂，面露微笑，默默遙望著前方這美麗的海景。
這麼漂亮的景色，緒方非常想將其與阿町一同分享——只可惜現在的阿町完全看海景的餘力。
遙望了一會東面的海洋後，緒方將視線一轉，朝北面——也就是船隻現在正行進的方向看去。
北面的風光和東面的風光大致無二。
緒方他們此行的目的地——蝦夷地，現在就在北方等待著他的到來。
據西野宗一郎之前所說，他們將要航行10日左右才能抵達目的地。
一想到自己馬上就要踏上這片完全陌生的土地後，緒方感到心中百感交集。
既有興奮、期待，也有面對「未知」的淡淡焦慮。
就在緒方遙望著北面海平線，看得正出神時，一道充滿磁性的中年男聲陡然自緒方的身側傳入他的耳中。
「真島大人，找到你了，原來你在船尾這啊。」
緒方循聲望去——是一張在這幾天常看到的十分威嚴的臉。
「啊，西野先生。」