第1116頁

　　  「哦哦！武士大人，中午好啊！」

　　  店長接過弘治遞來的錢幣後，熱情地給弘治打著招呼。

　　  這些天，弘治常常來他這兒買和果子，一來二去，都相熟了。

　　  點清了錢幣，確認錢幣數量無誤後，店長用熟練至極的手法裝好8個饅頭，然後將其遞給弘治。

　　  懷揣著還熱乎的饅頭，弘治走在返回旅店的路上。

　　  這家和果子店距離他和他師傅所住的旅店不遠。

　　  在拐過一個街角後，那座稍微有些破舊的旅店便出現在了弘治的視野範圍內。

　　  望著身前這座他和他師傅已經住了有一段時間的旅店，一抹古怪的表情緩緩地在弘治的臉上出現。

　　  ——那個真島吾郎，有這麼好嗎……

　　  他一邊這般暗道著，一邊重重地嘆了口氣。

　　  就在他即將順著旅店的大門進入旅店時，一道熟悉的聲音突然在他的身後響起。

　　  「哦哦！終於找到了！喂！弘治！」

　　  聽到這聲熟悉的大喊，弘治先是一愣，然後循聲轉過頭來。

　　  「火坂先生！水野君！」  

　　  剛才這道對弘治來說相當熟悉的大喊，正是火坂的聲音。

　　  火坂一邊大步朝弘治走來，一邊朝弘治用力揮著手。

　　  而身為火坂徒弟的水野則緊跟在火坂的身後。

　　  ……

　　  ……

　　  「火坂！真是好久不見了啊！」

　　  石田一邊用左手用力拍著火坂的肩膀，一邊用右手給火坂倒著酒。

　　  此時此刻，石田、弘治、火坂、水野——這2對師徒正擠在石田和弘治這段時間所居住的旅店內。

　　  房間雖然不大，但供4個男人盤膝而坐倒也綽綽有餘。

　　  「為了找到你，我可是費了好大一番力氣啊！」火坂咧嘴笑著。

　　  在跟著緒方一起擊退那伙山賊後，火坂便決定南下江戶，在江戶那裡過個年，順便在江戶找找許久未見的老朋友——石田和石田的徒弟弘治。

　　  一路快趕下，火坂和水野總算是趕在新年之前抵達了江戶。

　　  師徒倆在江戶過了個安穩的年、玩了個盡心後，便著手開始尋找石田。

　　  他們倆的找人方式也很簡單。  

　　  火坂的朋友遍天下，在江戶這兒也不乏既認識他火坂，也認識石田的人。

　　  於是一路問下去，總算是找到一個知道石田行蹤的朋友。

　　  順著朋友所透露的石田的行蹤，火坂一路找過來，接著終於在今日撞見了買好饅頭、正準備返回旅店的弘治。

　　  火坂和石田是好友。

　　  在弘治領著火坂和水野進了他和他師傅所住的房間後，石田便先是因驚訝而一愣，然後一邊大笑著，一邊與火坂互擁著。

　　  接著就拿出了目前身上所帶著的所有酒水，欲與這個許久未見的朋友把酒言歡。

　　  石田和火坂很開心地暢聊著。

　　  而坐在火坂身後的水野，跟石田與弘治都不是很熟，所以只默默地喝著酒。

　　  弘治也是這般，對火坂和水野也不是很熟，所以也只默默地喝著酒。

　　  於是便出現了這樣的場面：兩個師傅在那聊得很開心，而兩個徒弟則一言不發地在那默默喝著酒。

　　  「火坂，自上次一別後過了那麼久，有遇到什麼有趣的事情嗎？」石田一邊這麼問著，一邊再次給火坂的酒杯倒滿酒水。

　　  「哼哼。」火坂笑著，「我可是遇見了很多很有趣的事情啊。」

　　  「巧了。」石田跟著一起笑起來，「我也是。」

　　  「先不說這個了。」火坂將杯中的酒水一口氣飲盡，然後環顧著四周，「石田，先和我講講你這房間是怎麼回事吧，為什麼這麼多筆墨紙啊？」

　　  剛才在進到這座石田和弘治所居住的旅店房間時，火坂就發現了——這座房間內有非常多的筆墨紙，鋪得到處都是。

　　  聽到火坂的這疑問，石田嘿嘿一笑。

　　  「沒什麼，只是想試著寫一部淨琉璃文樂木偶劇而已。」

　　  「淨琉璃木偶劇？」火坂的眉頭皺起。

　　  淨琉璃木偶劇是什麼玩意，火坂自然清楚。

　　  簡單點來說，淨琉璃木偶劇是像歌舞伎那樣有著極大的受眾、廣受各個階級的人所喜愛的舞台表演藝術。

　　  不過淨琉璃木偶劇是操偶師們抱著半人高或等人高的木偶，在那進行表演、演出故事。

　　  對淨琉璃木偶劇，火坂一直不怎麼感冒。

　　  因為火坂很討厭那些木偶。

　　  看著那些樣貌製作得和人類別無二致的木偶，火坂就感覺雞皮疙瘩都要立起來了。  

　　  火坂雖然自個對此並不感冒，但他卻知道石田這個人非常喜歡淨琉璃木偶劇。

　　  「石田。」火坂將雙手環抱在胸前，「我知道你這人很喜歡淨琉璃木偶劇。怎麼？因為非常喜歡，所以自個手癢，忍不住也想寫一部獨屬於自己的木偶劇嗎？」

　　  「並不是這樣。」石田笑著搖了搖頭。

　　  將杯中酒水一飲而盡後，石田換上稍微嚴肅些的面容。

　　  「火坂，實不相瞞。」

　　  「在帶著弘治前來前來江戶，讓弘治參加『御前試合』見見世面時，我遇到了一個很有魅力的男人。」

　　  石田用不急不緩的口吻將他是如何和他剛剛口中的「那個男人」相遇的故事道出。

　　  從如何相遇，一路講到自己為了能多了解他，而費了一番力氣去探聽那個人的消息。