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　　  「老實說——並不好。」

　　  緒方將玄直目前已經人格分裂的現狀，言簡意賅告知給了玄正。

　　  「這樣啊……」緒方的話音落下，玄正的頭微微垂下，「玄直他現在……變成這樣了啊……」

　　  「嗬嗬……也罷……他還活著就好。」

　　  深吸一口氣後，玄正的臉上再次浮現出那抹讓人看了極不舒服的笑容。

　　  「緒方一刀齋先生，你剛才問我：本該應是信秀的得力助手的我，現在為何會與信秀敵對？」

　　  「嗬嗬嗬……你們既然知道『不死之力』的存在，那你們知道『不死之力』是怎麼來的嗎？」

　　  緒方等人毫不隱瞞地搖了搖頭。

　　  「不知道嗎……那就……先從這個地方開始說起吧。」

　　  ……

　　  ……

　　  「不論是以前，還是現在，我都不曾忘記過『打倒江戶幕府，復興豐臣』的偉業。」

　　  豐臣信秀以一副義正言辭的口吻不緊不慢對琳說道。

　　  「一直窩在家鄉，可沒法打倒江戶幕府啊。」  

　　  「因此，我於十……幾年前來著？反正就是在十來年前，決定離家而去、離小琳你們而去，到外面的世界去闖蕩，磨練自身，並為日後打倒江戶幕府積蓄、培養著自己的勢力。」

　　  「然而——僅過了半年，在親眼見識到家鄉以外的世界後，我漸漸意識到：即使江戶幕府現在已經腐朽，它也仍舊是地位難以撼動的龐然大物。」

　　  「倘若按部就班地積蓄財力，招兵買馬，那恐怕是直到我死去了，都見不到成功打倒江戶幕府的那一天。」

　　  「於是——我決定換別的方式來將江戶幕府打敗。」

　　  「而恰好——我在那時認識了仙源上人。」

　　  ……

　　  ……

　　  「仙源上人也是一個不得了的瘋子啊……」

　　  玄正抖了抖雙肩，發出低低的嗤笑。

　　  他年紀雖大，但嗓音卻很響，即使有馬車行進的噪音作干擾，但他的話音還是能夠清晰地傳到後方的「島田車」上的眾人耳中。

　　  「表面上，仙源上人是一個慈眉善目、佛法高深的老僧人。」

　　  「但實質上——他是一個說好聽點是信仰虔誠，說難聽點就是個極端的狂信徒。」  

　　  「他畢生的理想，就是讓佛法得到廣布，恨不得讓每一個人都去崇信佛法。」

　　  「然而——只要江戶幕府還存在一日，他的這份理想就一日得不到實現。」

　　  「畢竟江戶幕府對佛門一直是持打壓的態度，怎可能會讓你佛門做大？」

　　  「所以，仙源上人對打壓佛門的江戶幕府，一直是極其地不滿。」

　　  「而他也正因如此，才能迅速地和立志於打倒江戶幕府的信秀結成同盟。」

　　  「高野山作為擁有千年歷史的聖地，在它的這千年歷史里，未曾像比睿山那樣遭受過毀滅性的侵害。因此，在這千年間，高野山收藏了數不勝數的文物、古籍。」

　　  「文物古籍多到高野山的僧人都看不過來了。」

　　  「下定決心改用邪法來對付江戶幕府的信秀，決定在仙源上人的幫助下，進到高野山中，翻閱高野山千年積攢下來的古籍，在這些古籍之中，尋找能夠打倒江戶幕府的邪法。」

　　  「信秀也是夠有耐心的。」

　　  「高野山收藏的典籍，浩如煙海，數量多得光是看著就讓人覺得眼前發暈。」

　　  「而信秀卻能耐著性子對這些古籍進行逐一翻閱，待在高野山中，看了足足半年的書。」  

　　  「而他在高野山上所花的這半年光陰……也沒白費。」

　　  「他在高野山的藏書之地的某個不起眼的角落裡，發現了一本沒有封皮、殘破不堪的古籍。」

　　  「這本古籍里，沒有記載他物。」

　　  「僅記錄了……八百比丘尼的故事。」

　　  話說到這，玄正突然話鋒一轉——

　　  「你們知道八百比丘尼嗎？」

　　  「知道……」一向熱愛聽評書的阿町，率先應答道，「就是那個民間傳說嘛……因吃了人魚肉而變得長生不老，最終活了800歲的那個比丘尼。」

　　  【注·比丘尼：在日本，尼姑被稱作為比丘尼，比丘尼是梵語音譯】

　　  「沒錯。」玄正點點頭，「就是那個八百比丘尼。」

　　  「和八百比丘尼相關的民間傳說，可謂是數不勝數啊。」

　　  「但每則傳說的內容，都大同小異。」

　　  「都是若狹國的某名女子誤食了一條長著人臉的魚的肉，身體變得長生不老，不論過去多少歲月，一直都永葆著青春。」

　　  【注·若狹國：若狹國在京都的北邊，其領域大約為現在的福井縣的嶺南】  

　　  「活了漫長歲月的她，在見慣了世態炎涼後，對人世產生厭倦，出家為尼。」

　　  「最終在活了800歲後，於若狹國的某個山洞裡死去。」

　　  「然而，在那本信秀所找著的古籍里，卻記錄了與民間每一則和八百比丘尼有關的傳聞都不同的故事。」

　　  「若狹國出了一個不慎吃了人魚肉的女子——這一部分的內容，古籍所記的內容和民間傳說的內容完全一致。」

　　  「但再往後，內容就完全不同了。」

　　  「據那本古籍所述——八百比丘尼並沒有活了八百年。」

　　  「在吃了人魚肉後，她所得到的可不僅僅是長生不老而已，在身體變得長生不老的同時，她的身體素質也得到了極大的增強。」